Я опустилась на кровать и стала смотреть в окно, откуда открывался вид на залив. Это будут гораздо более трудные девять месяцев, чем я изначально предполагала. Мне предстояло не только иметь дело с Нан, но еще терпеть присутствие Гранта. И я не собиралась позволять им обоим ранить меня. Я была сильнее этого. Хотя Грант и лишил меня девственности, я все же не была наивной дурочкой. Любовь к Джеремаю Дюку закалила меня. Я думала, что он любил меня; я думала, что наши отношения продлятся вечно. Ведь он был таким внимательным и нежным. Он носил мои учебники в школе и относился ко мне с такой заботой, что я решила открыть ему свой секрет, и он сделал вид, что это не имело никакого значения.
Но однажды после тренировки по футболу я обнаружила Джеремайя за трибунами со спущенными штанами и черлидершу Никки Шарп с задранной юбкой. Он трахал её, прижимая к бетонной стене. Тогда-то я всё поняла. Я поняла, что в глазах окружающих я была всего лишь дочерью Киро, и это окончательно разбило мне сердце. Со мной хотели общаться только из-за моего социального статуса, так как во мне не было ничего особенного. И это видели все парни, когда обращали на меня внимание.
За исключением Гранта.
Он вел себя по-другому. Для него я не была дочкой Киро. Я была всего лишь игрой. Как только он получил все прелести этой игры, он исчез. Моя бабушка всегда предупреждала меня о таких парнях, как Грант. Она была бы сильно разочарована, если бы увидела меня сейчас. Я покачала головой, отгоняя непрошенные мысли. Я не могла об этом думать. От этого я чувствовала себя еще хуже. Я научилась выживать и не зацикливаться на отдельных моментах своей жизни. Жалость к самой себе никогда не приводила ни к чему хорошему. И я никогда себя не жалела. Где бы я ни была и в какой бы ситуации не оказывалась, я всегда выживала. Это мне удавалось с легкостью.
Бабушка всегда говорила:
«Девочка, лучше держи голову высоко поднятой вверх и не позволяй людям видеть твое падение. Покажи им свой стержень. Я воспитывала тебя не как испорченную принцессу. Я воспитывала тебя как женщину. Трудолюбивую, самостоятельную, независящую от мужчин, женщину. Ты поняла меня?».
Бабушка никогда не относилась ко мне, будто бы со мной что-то было не так. Она верила, что я была здоровой, что со мной все было в порядке. И временами я тоже в это верила.
Поднявшись с кровати, я направилась в душ. Я решила, что сейчас приведу себя в порядок и поеду в клуб поиграть в теннис. Я знала, что там есть тренер по теннису, который мог бы составить мне пару. Потом я сыграю еще партию в гольф. Я максимально заполню свои дни в Розмари такими делами, где не понадобятся друзья. Возможно, я даже позагораю у бассейна. Я смогу как-нибудь пережить эти девять месяцев.
Два месяца и три недели назад…
На следующее утро, после того, как Грант меня поцеловал около бассейна, он уехал. То, как он себя вел после нашего поцелуя, было странно. Я не могла понять, что я сделала не так или он просто сожалел о содеянном и не знал, как от меня избавиться. Проснувшись следующим утром и не увидев в доме Гранта, я получила ответы на все свои вопросы.
Папы тоже не было дома. Он все еще не вернулся со своей последней вечеринки, но я этому и не удивлялась. Побег Гранта, вот что беспокоило меня. Мне не нравились те чувства, которые я к нему испытывала. Поцелуй с ним был ошибкой. Я не относилась к той категории девушек, которые привлекали Гранта. Да я никогда в общем-то и не хотела его привлекать. Нан не являлась тем человеком, с кем бы хотел иметь что-то общее здравомыслящий человек.
Закрыться в комнате и погрузиться в чтение звучало уже не так заманчиво как раньше, до появления Гранта. Вместо этого, я заняла себя игрой в теннис и плаванием в бассейне. Я приложила все усилия, чтобы выкинуть образ Гранта из своей головы. Кто-то должен прикрепить на его губы предупреждающий знак: «Осторожно, не прикасаться. Их очень трудно забыть».
Спустя три дня после исчезновения Гранта, я решила поплавать в бассейне. Сегодня мне наконец-то удалось выкинуть из головы все мысли об этом мужчине. Поэтому когда я в очередной раз вынырнула из воды и увидела Гранта Картера, который стоял поодаль и смотрел на меня, я не была уверена, то ли мне это все показалось, то ли он на самом деле был здесь.
Я откинула волосы с лица и вытерла глаза от воды. Когда я снова посмотрела в ту сторону, он стоял там. Никуда не делся.
– Привет, – сказал Грант с сексуальной усмешкой. Я хотела швырнуть в него чем-нибудь, чтобы стереть эту ухмылку с его лица. На неё тоже нужно было повесить предупреждающий знак.
Я была не в настроении разговаривать с Грантом.
– Нан здесь нет, – ответила я.
Она не возвращалась с тех пор, как в последний раз уехала в Розмари. Я была более чем уверена, что Грант все равно сбежит, чтобы найти её. Впрочем, он делал это всегда.
– Да, я знаю, – ответил Грант.
Для меня было бы лучше всего, продолжить плавать и игнорировать его. Это было бы самым разумным решением. Но тогда он может расценить мои действия, как приглашение присоединиться ко мне.
– Что тебе нужно? – спросила я с таким раздражением, которое только могла из себя выдавить.
– Я пришел, чтобы увидеться с тобой. Кажется, когда парень тебя целует, об этом трудно забыть, – ответил Грант.
Не такого ответа я ожидала. Я нервно проглотила ком в горле. Если он будет и дальше говорить нечто подобное, то я быстро растаю и прощу его. И куда подевался мой внутренний стержень? Когда-то я была намного сильнее.
– Ты злишься, потому что я уехал, – сказал Грант.
Мне снова захотелось ответить ему какой-нибудь колкостью, но я передумала. Это только еще больше его воодушевит. Ему не следовало знать, какое он оказывал на меня действие.
– Я повел себя как полный идиот. Но ты напугала меня. Мне нравится флиртовать с красивыми девушками, но я не могу спокойно относиться к тому, что один простой поцелуй вскружил мне голову. Ты заставляешь меня желать нечто большее. Я не готов к этому.
Я ожидала услышать что-то типа неубедительного «Прости», но никак не это.
– Оооо, – всё что я смогла из себя выдавить. Неужели это означало, что наш поцелуй вскружил ему голову? Было ли это хорошо? По крайней мере, звучало всё так, будто это… вполне возможно.
Грант провел рукой по своим длинным непослушным волосам и разочаровано выдохнул.
– Мне не стоило покидать тебя без всяких объяснений. Это было несправедливо, но я думал только о себе. В этом я хорош. Я только… что я могу сделать, чтобы ты меня простила?
Он так и не попросил прощения. Он просто спросил, как получить мое прощение. Кто-нибудь раньше спрашивал меня, как получить мое прощение? Как… необычно.
Тревожные звоночки тут же громко зазвучали в моей голове, но я каким-то образом их проигнорировала. Потому что мое сердце горело желанием простить Гранта. Я не хотела его отталкивать. Никто еще не тратил столько времени на то, чтобы узнать меня. Всю свою жизнь я привыкла быть одинокой. Иметь рядом кого-то, кто с таким рвением хотел меня узнать, что готов был признать свою вину; кого-то, кто спрашивал, как можно все уладить, все это значило для меня намного больше, чем он мог себе представить.
– Не поступай так снова, – ответила я.
Глаза Гранта расширились, но потом медленно на его красивом лице начала расплываться улыбка.
Я отступила назад, когда он начал стаскивать через голову свою рубашку. Он отбросил ее в сторону и снял ботинки, а затем вновь посмотрел на меня.
– На этот раз я никуда не денусь. Когда я тебе наскучу, тебе еще придется постараться, чтобы заставить меня уйти.
Я не могла сдержать глупую улыбку.
Три месяца и две недели назад….
Когда дверь в мою комнату закрылась позади нас, я поняла, что настал этот момент. На протяжении недели мы с Грантом целовались и ласкали друг друга. Нам было трудно держать себя в руках. Он открыл такие возможности моего тела, о существовании которых я даже не подозревала. Грант показал мне, что такое настоящий оргазм, и научил меня, что кричать от удовольствия это нормально. Ему нравилась моя громкая реакция. Это еще больше сводило его с ума. Его дыхание учащалось, а глаза чуть ли не искрились от возбуждения.