Бедная женщина еще не знала, что долгожданная встреча может и не состояться!
На больничной койке неподвижно лежал под капельницей седой мужчина. Он открыл глаза и недоуменно посмотрел вокруг себя. Зрачки его серо‑голубых глаз удивленно расширились, увидев просторную чистую палату со светлыми стенами. Илья попытался приподняться, но острая боль пронзила правый бок.
— Вот черт! — простонал Маланов и глубоко вздохнул. — Где я?
Напрягая память, седовласый полковник вдруг вспомнил произошедшее в заброшенном многоэтажном здании.
«Интересно, — подумал обеспокоенный инструктор, — промахнулся я или все же поразил цель?»
Однако ход его мыслей прервала молоденькая медсестра, которая пришла поменять больному капельницу.
— Доброе утро, Илья Алексеевич, — поздоровалась симпатичная девушка с полковником.
— Доброе…
— Как чувствуете себя? — поинтересовалась медсестра.
— Вроде бы ничего, — неуверенно ответил пациент. — А что, сейчас утро? — спросил Илья, не понимая, когда же с ним случилась беда, неужели уже прошло несколько часов?
Девушка, улыбнувшись, кивнула головой:
— Да.
— А какое сегодня число? — уточнил Маланов.
— Последний день уходящего года! — радостно сообщила веселая и добродушная медсестричка.
«Значит, я провалялся тут целые сутки», — вычислил инструктор.
Илья поинтересовался, как он попал в больницу, и девушка рассказала, что его привезли товарищи по работе.
— Рана неопасная, — сообщила медсестра, — но вы потеряли много крови, и придется недельку полежать.
Илья понимающе вздохнул и, устало закрыв глаза, погрузился в размышления. Однако ни отдохнуть, ни подумать ему не дали. Дверь палаты распахнулась, и в помещение бодро вошел улыбающийся генерал Курочкин…
Разговор с Сан Санычем приободрил загрустившего полковника, но самое главное — утолил его любопытство. Генерал посвятил его в успешный исход операции и рассказал, как Маланова привезли в госпиталь.
— А что с теми двоими? — поинтересовался инструктор.
— Сахаров дает показания на Кабаева, — сказал генерал.
Илья недоверчиво покачал головой.
— Сомневаюсь я, что он расколется, — вздохнул полковник.
Сан Саныч рассмеялся.
— А он уже раскололся, — сообщил куратор. — Мы пообещали ему, что ему придется отвечать только за убийство курьера возле «Олимпийского», а про известного олигарха, которого он застрелил, мы умолчим…
Илья понял.
— Да, хитер ты, Сан Саныч, — улыбнулся инструктор. — Если бы друзья убитого олигарха узнали, что это дело рук Сахарова, его бы достали из‑под земли и резали по кусочкам не один день.
— Вот именно, — подтвердил генерал, — этого он больше всего боится!
Немного рассказав об операции, Сан Саныч поведал еще одну интересную историю.
— Между прочим, — усмехнулся генерал, — я наконец‑то узнал, почему Кучко с Кабаевым так рьяно охотились за кассетой.
Илья с интересом посмотрел на собеседника и даже чуть — чуть приподнялся на кровати.
— Почему?
— Кучко содрал с компаньонов не два миллиона долларов, — сообщил куратор, — а пять и тем самым по воровским законам подписал себе смертный приговор!
— Значит, не жить Павлу Мартиновичу, — усмехнулся Илья. — А как ты узнал о пяти миллионах?
Сан Саныч развел руками.
— Так твой Голубев с Семен Семенычем постарались, — сказал генерал. — Жучками весь «Витязь» нашпиговали! Правда, там преимущественно были водное урчание и странные звуки, но иногда и дельное словцо проскальзывало, — рассмеялся куратор.
Илья вдруг вспомнил о своей просьбе к Ивану Голубеву, который хоть и пил, но слово держал крепко.
— Да, — вдруг перевел разговор на другую тему генерал, — а где миллионы, Илья Алексеевич?
Маланов, посмотрев на генерала, простодушно усмехнулся.
— В надежном месте.
— Может быть, коллега, поделишься со старым человеком? — как бы между прочим поинтересовался Сан Саныч.
— Может, и поделюсь, — неопределенно пообещал инструктор и тут же добавил: — Однако я бы на вашем месте, товарищ генерал, не клянчил деньги, а честно заработал бы. Времена‑то другие!
— Это как?
— Кассета с записью разговора Кучко с Мироедовой весьма заинтересует Кабаева Руслана Аслановича, — намекнул полковник.