Лесли провела рукой по старательно уложенным волосам. Она уже и думать забыла об Оливере, не вспоминала даже о странных чувствах, которые испытала, увидев его впервые. У нее не осталось и капли сомнения в том, что мечтать о нем глупо и бессмысленно. Но слова Мириам ее заинтриговали. Зачем Оливеру понадобилось с ней общаться? Где он обратил на нее внимание? Когда?
— По его словам, ты приглянулась ему где-то на прошлой неделе, в учебном корпусе, — словно прочтя ее мысли, добавила Мириам.
Лесли опять отметила, что выглядит подруга несколько странно, тут же вспомнила ее неподдельную заинтересованность Оливером в тот день, когда Клэр поведала им, кто он такой, и все поняла.
— Да ты ревнуешь его ко мне!
— Что? — Мириам чуть не выронила стакан.
— Ты ревнуешь, я же вижу. Ведешь себя сдержанно, не улыбаешься, напряжена. — Лесли улыбнулась подкупающей дружелюбной улыбкой и покачала головой. — Только этого нам не хватало! Поссориться из-за какого-то драчуна!
Лицо Мириам смягчилось. Она поставила стакан на стол и вздохнула, расслабляясь.
— Ты права, я ревную. Это глупо, но я ничего не могу с собой поделать. — На ее губах наконец-то появилась улыбка, ужасно грустная. — Я была готова заняться с ним любовью в первую же ночь, представляешь? — сказала она шепотом, боясь, что завтракающие за соседним столиком ее услышат. — И ясно дала ему это понять. Но он пробормотал что-то вроде: извини, может, в следующий раз. В общем, дал мне от ворот поворот. — Ее рот искривился, и Лесли показалось, что подруга вот-вот расплачется.
— Ну, не переживай. Ты девочка красивая, найдешь себе парня даже лучше, — пробормотала Лесли утешающе. — Конечно, неприятно, когда человек, к которому ты неравнодушна, подходит к тебе и заговаривает о твоей же подруге. Я прекрасно тебя понимаю.
Мириам посмотрела на нее с удивлением и благодарностью. Странно, но плакать она уже и не думала.
— Ты невероятное создание, Лесли. В состоянии понять кого угодно, даже такую непутевую, как я. С тебя надо брать пример.
— Придумаешь тоже!
— Я серьезно. За меня ты, пожалуйста, не беспокойся. Я быстро влюбляюсь и тут же остываю. Об Оливере, уверяю тебя, уже завтра и не вспомню. Так уж я устроена.
Я тоже мгновенно им увлеклась и с успехом избавилась от дурацких мыслей о нем, отметила про себя Лесли. Так что, как ни поразительно, в чем-то мы похожи, подружка. Только бы его странный интерес никак на меня не повлиял. Она вздрогнула, охваченная предчувствием чего-то неодолимого.
Мириам вздохнула, допила сок и опять улыбнулась — на этот раз мечтательно.
— А в нем есть нечто необыкновенное, — пробормотала она. — Когда он смотрит на тебя, прямо дрожь пробирает. Это особенно сильно чувствуется, когда находишься с ним рядом… — Она поежилась и махнула рукой. — Все, надо о нем забыть. У меня получится, можешь не сомневаться.
Лесли засмеялась.
— Ты просто чудо, Мириам.
— А тебе я бы посоветовала присмотреться к нему повнимательнее, — произнесла Мириам с серьезным видом. — Это он так говорит, что просто хочет с тобой пообщаться. На самом-то деле положил на тебя глаз — уж поверь моему опыту.
Лесли приоткрыла рот, собираясь возразить, но Мириам жестом попросила не перебивать ее.
— Да, он не идеален, может подраться и все такое. Но совершенных людей не существует. И потом, ты ведь помнишь, Клэр сказала: Оливер очень справедливый. Это важно, ужасно… — Ее взгляд устремился куда-то поверх плеча Лесли, и она резко замолчала.
Лесли повернула голову. К стойке размеренно-твердой походкой шел Оливер Мелвин. Когда их взгляды встретились, у Лесли вспыхнули щеки, и она поспешно отвернулась. Мириам, быстро оправившаяся от легкого потрясения, расплылась в довольно ненатуральной улыбке и махнула рукой. Через несколько мгновений Оливер опустился на свободный стул напротив Лесли.
— Привет! — сказал он таким дружелюбным тоном, словно был знаком с обеими первокурсницами много лет.
— Здравствуй, — ответила Мириам, делая вид, что не произошло ничего сверхъестественного. — Как дела?
— Спасибо. Все в порядке. — У него был восхитительный голос, низкий и спокойный, — словом, невообразимо мужественный.
Никогда в жизни Лесли не чувствовала себя настолько смущенной. Чтобы поднять глаза, посмотреть на Оливера и ответить на его приветствие, ей пришлось сделать над собой огромное усилие.
— Привет, — сказала она наконец.
Мириам верно подметила: от одного взгляда
этого парня пробирает дрожь. Предчувствие неизбежного — причем довольно неприятного — в Лесли усилилось, и она напомнила себе, что увлекаться Оливером Мелвином не должна, несмотря ни на что.
— Это и есть Оливер. Лесли, я тебе о нем рассказывала, — произнесла как будто между прочим Мириам. — Оливер, это Лесли. Ну ладно, вы пообщайтесь, а я побегу, надо успеть кое-что сделать перед занятиями.
Она решительно поднялась из-за стола, словно действительно куда-то торопилась, и, бросив «увидимся», зашагала к выходу.
Оливер откинулся на спинку стула и улыбнулся. К Лесли уже вернулось привычное самообладание, и внешне она выглядела совершенно спокойной, но ее сердце от открытой улыбки Оливера на миг замерло.
— Мириам в самом деле рассказала тебе, что я пристал к ней в пятницу с расспросами? — спросил он.