Она повернулась и чуть не столкнулась с женщиной.
– О, простите, – произнесли в один голос незнакомка и Лили.
Они улыбнулись друг другу.
– Простите, я просто увидела, что вы стоите у кабинета мистера Франклина, и хотела спросить, не могу ли чем-нибудь помочь.
– Честно говоря, я ищу мистера Франклина…
– Ой, подождите, а мы никогда раньше не встречались?
Лили внимательнее посмотрела на женщину, лихорадочно пытаясь вспомнить, почему и ей ее лицо показалось знакомым.
– О господи! Ты же Белла, да? Извини, не помню фамилию. Ты подруга Зои. Ее соседка по комнате со времен колледжа, да? Постой, твоя фамилия – Лондри, так?
Вдруг медового цвета глаза женщины удивленно расширились.
– А ты имеешь в виду Зои Заккаро?
Лили кивнула.
– О, да я сто лет не видела Зои. Но мы действительно много времени проводили вместе, пока учились в колледже. А ты откуда ее знаешь?
– Я – Лили, ее сестра, мы встречались с тобой, когда ты приезжала к Зои в Нью-Йорк.
Вообще, сестры Заккаро были очень похожи – длинные светлые волосы, схожие черты лица, их часто путали. Но теперь у Лили были темные волосы, собранные на затылке, очки в черной оправе – неудивительно, что ее не узнали.
– Ах да, точно! Как же тесен мир! Я так рада снова тебя увидеть. Как дела у Зои? – спросила Белла.
– У нее, как обычно, все хорошо.
Обе рассмеялись, прекрасно понимая, что означает это «обычно».
– А что ты тут делаешь? – спросила Белла.
Вопрос привел Лили в чувства. Никто же не должен знать ее настоящее имя, особенно сотрудники компании «Эшдаун Эбби». Она не ожидала встретить здесь кого-то из друзей сестры и совсем забыла о своей тайне.
Лили лихорадочно придумывала убедительную причину.
– Ну… мы захотели немного отдохнуть от работы и открыть магазин, поэтому решили набраться опыта здесь, в «Эшдаун Эбби». Так что Зои и Джульетта остались за главных там, я тут, можно сказать, на стажировке.
Вроде ничего вышло. Лили, конечно, не упомянула, что на самом деле работает личным ассистентом самой крупной рыбы в этом океане, но Белла этого и не узнает. Иначе Лили придется наплести еще с три короба: объяснять, почему она назвалась чужим именем, и наврать Найджелу, что они с Беллой вообще никогда не встречались.
– Здорово! – воскликнула Белла.
Хорошо, когда люди принимают за чистую монету сущую чепуху.
– А ты что тут делаешь? – спросила Лили, в надежде перевести разговор на другую тему.
– Ой, я… я… – заикалась Белла.
Она опустила голову, уставившись на свои леопардовые туфельки, затем резко подняла взгляд на Лили и выпалила:
– Я – младший дизайнер, уже три года тут работаю.
– Ну надо же, как замечательно!
Лили не знала Беллу, но полагалась на мнение сестры, которая ни разу не отзывалась о Белле плохо.
– Значит, ты работаешь над новой коллекцией?
Белла кивнула, но в глаза Лили она больше не смотрела.
– Конечно, серьезную работу мне здесь не поручают. Я лишь еще один винтик в механизме, так, на подхвате.
– Ну надо же с чего-то начинать. Я уверена, здесь очень хорошо. В компании работают настоящие знатоки своего дела. Стоит гордиться, что ты часть процесса. – Эти слова дались Лили с трудом, но это была чистая правда.
Вдруг Лили подумала, что, возможно, из Беллы получится выудить информацию по поводу новой коллекции. Но это дело было слишком рискованным. Она и так сболтнула лишнее. А вдруг Белла начнет расспрашивать ее и Лили не выдержит и выложит все как на духу?
И вообще, Белла ведь часто бывала в студии «Заккаро Фэшн», может, она имела отношение к краже? Естественное, не хочется верить, что подруга сестры – воровка, но стоит проверить.
– А ты не знаешь, где мистер Франклин? – спросила Лили.
Белла оглянулась, пытаясь разыскать его.
– Должен быть где-то здесь. Загляни в мастерскую Б. На этой неделе мистер Франклин все свое время посвящает работе с той командой дизайнеров.
– Ага, понятно, спасибо.
– Хочешь, я тебя провожу?
Наконец-то Белла вновь осмелилась посмотреть Лили в глаза.
– Спасибо, но, думаю, я без труда найду нужную дверь. К тому же у тебя наверняка много работы. Я передам Зои привет от тебя.
Лили развернулась и пошла разыскивать мастерскую Б. По дороге она удержалась и стала заглядывать во все помещения подряд.
Лили видела палитру цветов, которую использовали для новой коллекции, видела, как дизайнеры суетились у манекенов. Ничего не настораживало ее, она просто наслаждалась созерцанием приятного ее взору дела.