Обе компании были довольно успешны. Они выпускали совершенно разную продукцию, и чтобы работать в «Эшдаун Эбби», пришлось бы подстраиваться под новую систему. Лили спросила:
– Я не совсем понимаю, в чем моя роль на этой встрече.
– Вы должны просто внимательно слушать. Это вам пригодится. – Затем он немного наклонился к Лили и, улыбаясь, сказал: – К тому же я просто не хочу оставаться один на один с этим человеком. Такие деловые встречи очень часто затягиваются, особенно когда тебе начинают рассказывать о невероятных талантах и хвастаться длинным послужным списком.
Лили улыбнулась. Она прекрасно понимала, что имел в виду Найджел. Мир моды просто кишел самовлюбленными дилетантами, готовыми часами говорить о своих заслугах. К счастью, Лили не принадлежала к их числу.
– Может, тогда придумаем какой-нибудь сигнал? Когда беседа начнет выходить за рамки дозволенного, я меняю тему. Например, говорю о глобальном потеплении.
По лицу Найджела расползлась дружелюбная улыбка, обнажившая ровные белоснежные зубы.
– Глобальное потепление?
– А что? Очень важная тема, между прочим. Думаю, я могла бы вещать об этом добрый час, а то и больше.
– Что ж, неплохая идея! – весело воскликнул Найджел.
– Согласна!
– Ну хорошо, и каким будет сигнал?
Лили на секунду задумалась.
– Начнете теребить мочку уха или слегка пинать меня под столом. Или можно придумать какое-то кодовое слово, – произнесла она наконец.
– Кодовое слово, – кивнул Найджел, приподняв бровь. – Ну прямо агент ноль ноль семь.
Именно! Его-то он ей и напоминал. Скорее всего, из-за акцента.
– Хотя если все же предпочтете выслушивать его излияние, можно обойтись и без секретных приемов.
Оба замолчали, и теперь тишину нарушал лишь рев мотора. Наверное, Лили позволила себе лишнего. Нельзя быть такой раскованной рядом с едва знакомым человеком. Она работает на Найджела всего двенадцать часов. Не стоило придумывать детские забавы и разговаривать в таком тоне.
Да и тема Джеймса Бонда была для Лили опасной. Она же сама была под прикрытием.
– Хорошо, нам нужен план побега, – прервал неловкую паузу Найджел. – В самом начале встречи я скажу, что сегодня у тебя безумно болела голова, а когда настанет пора делать ноги, ты начнешь жаловаться, что боль возобновилась и тебе нужно домой.
– Хорошо, – ответила Лили.
Действительно, неплохая идея и, пожалуй, лучшее, что они могли придумать.
– Ну а если вам станет скучно, спросите меня, буду ли я еще один мартини. Я откажусь и скажу, что нам уже давно пора, потому что завтра утром важная встреча.
– А вы будете пить мартини? – зачем-то уточнила Лили.
– Сегодня буду, – ответил Найджел, и в его глазах загорелся озорной огонек. – Как же без мартини? Тогда наш план не сработает.
– Мы еще даже не приехали, а уже думаем, как бы побыстрее улизнуть.
– Конечно! Эти деловые ужины невозможно скучны. Если бы это было свидание, то я придумывал бы, как затащить вас в постель.
Вот тебе и на! Сердце Лили забилось с сумасшедшей скоростью. Такого она точно не ожидала услышать от своего начальника. Он всегда так общался или сделал исключение для нее?
Лили представила их свидание: вот они сидят друг напротив друга, на маленьком столе зажженная свечка…
Лили обдало теплом. Затем она вообразила, как Найджел касается ее руки, лежащей на белоснежной скатерти…
Она едва не подскочила – таким реальным ей вдруг показался этот сюжет.
Хорошо, что Найджел ничего не заметил. Он сбавил скорость и теперь поправлял запонки и галстук. Они почти приехали.
Когда машина остановилась, Найджел посмотрел на Лили и спросил:
– Ну что? Готовы?
Она кивнула, и в то же мгновение он открыл дверцу и вышел из машины, затем подал ей руку. Сжав клатч, Лили вложила свою ладонь в теплую руку Найджела и выскользнула из салона.
Лили сразу узнала место. «Траттория». Она никогда не жила в Лос-Анджелесе, но этот шикарный ресторан ни с чем не спутаешь. Было очень сложно заказать здесь столик, а списки желающих составлялись на несколько месяцев вперед.
Но Найджел вряд ли бронировал столик заранее, чтобы попасть сюда. Для него все двери были открыты. Ему стоило только назвать фамилию.
Когда-то и Лили ходила в подобные рестораны с семьей, но в последнее время она целиком отдавалась работе и сил на развлечения не оставалось.
Сегодня Лили должна сыграть роль – роль наивной девушки, которая в глаза не видела роскоши и великолепия; которая никогда не ужинала в месте, где стоимость закусок составляла больше пятидесяти долларов за тарелку. Зато Лили не растеряется при виде огромного количества вилок.