— Войдите, — раздался изнутри его низкий голос.
Я вошла, осторожно балансируя подносом.
— Доброе утро, мистер Хантер. Я принесла вам завтрак.
Он оторвался от своей работы, его взгляд быстро скользнул по подносу, прежде чем остановиться на мне.
— Спасибо, Алекс.
Замкнутый цикл какой-то.
***
Продолжая заниматься своими делами, я вышла на улицу, чтобы выбросить мусор, и увидела садовника.
— Доброе утро, — поприветствовала я его.
— Доброе утро, Алекс, — ответил он с теплой улыбкой.
— Должен сказать, сад выглядит прекрасно, как и всегда, — похвалила я.
— Спасибо. Это моя гордость, — сказал он, явно довольный.
Мы немного поболтали о различных растениях и цветах, за которыми он ухаживал. В ходе беседы я как бы невзначай упомянула о розах.
— Розы особенно великолепны, — отметила я. — Наверное, Мистер Хантер выбрал сорт?
— О, нет, Мистер Хантер не интересуется садом.
Я приподняла бровь.
— Да ладно?
Садовник кивнул, выражение его лица было задумчивым.
— Растения очень деликатны и нуждаются в заботе, сами знаете. Не у всех получается.
Я вежливо улыбнулась, но мои мысли всё ещё оставались на последней фразе.
***
Как только я закончила работу, дверь гаража распахнулась, и вечернюю тишину прорезал тяжелый механический звук. Кейн вернулся.
Было около шести часов, когда я решила зайти к нему в офис. Мне нужно было проветрить голову, в его присутсвии я не могла думать здорово.
Я легонько постучала в дверь, и послышался его голос, спокойный и уверенный.
— Войдите,
Комната была тускло освещена, только мягкий свет настольной лампы отбрасывал длинные тени на стены. Кейн сидел за своим столом, его взгляд был сосредоточен на экране компьютера, пока его пальцы сосредоточенно печатали.
— Добрый вечер, мистер Хантер, — начала я, стоя в дверях. — Я хотела попросить вашего разрешения уйти сегодня вечером. Меня не будет всего пару часов.
Он склонил голову набок, наконец-то оторвав взгляд от экрана, чтобы посмотреть на меня. Последовала короткая пауза, пока он изучал меня, его взгляд был таким же напряженным, как и всегда.
— Конечно, — коротко ответил он нейтральным тоном, ничего не выражающим.
— Спасибо. Спокойной ночи, — сказала я с улыбкой, хотя и чувствовала, как его пристальный взгляд провожает меня, когда я повернулась, чтобы уйти.
Выходя из офиса, я сунула руку в карман и вытащила телефон. Мои пальцы на мгновение заколебались, прежде чем я набрала номер. На линии дважды прозвонили, прежде чем сняли трубку.
— Я буду через двадцать минут, — сказала я ровным голосом, не выдавая беспокойства, поселившегося в моей груди. Я повесила трубку и глубоко вздохнула, всё ещё прокручивая в голове события прошедшего дня.
Глава 5. Внутри черепной коробки
Алекс Романо.
Бар был залит тёплым золотистым светом, из-за чего всё вокруг казалось более мягким и уютным. Негромкая джазовая музыка играла на заднем плане, смешиваясь с тихим гулом разговоров за соседними столиками. На столах из тёмного дерева мерцали свечи, отбрасывая танцующие тени на стены.
Я сделала глоток из своего бокала. Лёд тихо звякнул, когда я поставила его на стол. Николина, моя двоюродная сестра и единственная настоящая подруга, сидела напротив меня. Мягкий свет свечи освещал её лицо.
— Блин, Алекс, всё просто ужасно, — сказала Николина, сделав глоток из своего бокала. — Я имею в виду, что с нынешними ценами в Великобритании невозможно жить! Моя подруга Джессика — ты помнишь её? Моя лучшая школьная подруга?
Я кивнула, слушая, как она изливает душу.
— Эта сучка только что купила машину, но не из-за того, что она успешная или умная. Она работает в бухгалтерии, целыми днями подсчитывает цифры. Просто так получилось, что она ещё из богатой семьи, ей даже работать не надо! А я здесь борюсь за выживание!
Я невольно закатила глаза. Как будто Николина сама не была богата. Но я понимала, что она имеет ввиду — она была не из тех богатых. Семья Николины была самой простой среди всех наших родственников. Её отец с нуля построил бизнес в области медицинских технологий, зарабатывая деньги честным путём. Я до сих пор удивляюсь, что мой отец вообще позволил нам дружить, когда мы были маленькими, учитывая, что он больше не общается со своим братом по понятным причинам. Все в семье терпеть его не могут, но семья Николины всегда относилась ко мне по-доброму, как к своей несмотря ни на что.
— У тебя на работе всё так плохо? — спросила я, откусывая кусочек кесадильи. — Я думала, ты была довольна?
— Мне нравилось, — фыркнула она. — Да, было просто отлично устроиться на работу сразу после университета, но, чёрт возьми, каждый день я переживаю экзистенциальный кризис, думая о том, что я просто растрачиваю всю жизнь в этом офисе. Всё, что я делаю, — это работаю, сплю и пью, чтобы не впасть в депрессию. О, и иногда сплю со своим боссом. Ух, моя жизнь просто прекрасна!