Он наклонился ближе, его тёплое дыхание коснулось её уха, заставив её невольно вздрогнуть. Зловещий грохот грозы снаружи казался тихим и далеким, едва слышным шёпотом по сравнению с ощутимым напряжением внутри.
Глава 1. Прибытие
Алекс Романо
В том, чтобы быть незаконнорожденной дочерью опасного итальянского мафиози, есть свои преимущества. Уже с детства начинаешь понимать, что доверие, любовь и ласка — это роскошь, которую ты не можешь себе позволить, даже со стороны семьи. В этом безжалостном мире верность покупается, а не зарабатывается. Ты быстро взрослеешь и остываешь к людям, зная, что всем на тебя наплевать, если только у тебя нет денег, чтобы заставить их принимать тебя за человека. К счастью, мой отец щедро платит мне за мою работу — когда я выполняю её правильно.
Но дело не только в финансовой помощи. Я не обязана быть частью этого коварного элитного общества, где улыбки остры, как ножи, а секреты используются как валюта. Мир, который подарил мне отец, несмотря на все его опасности, честен в своей жестокости. Здесь нет масок и нет необходимости в фальшивых любезностях.
Ещё одним преимуществом является свобода от жестких итальянских правил, которые регулируют жизнь большинства девушек. Я не скована ожиданиями выйти замуж за какого-нибудь богатого придурка или соответствовать общественным нормам и светить своё лицо на заранее купленных обложках журналов. Я сама могу контролировать свою жизнь, конечно, до тех пор, пока это не противоречит планам моего падре*. С раннего детства я усвоила, что, если хочу выжить, мне лучше оставаться на его хорошей стороне. Из моего имени ясно, что он ожидал мальчика, поэтому я сделала то, что сделал бы любой уважающий себя сын для своего отца — я стала его верным псом. Я делаю за него всю грязную работу, а иногда и больше. Но это вовсе не означает, что он относится ко мне как к любимому сыну.
Сегодняшний день ничем не отличался от других. Я сидела в холле дорогого отеля, осматривая интерьер. Люстры отбрасывали мягкий, обманчивый свет, пока приглушенные разговоры заполняли всё пространство. Стены были украшены дорогими произведениями искусства, а воздух был наполнен слабым ароматом сигар и дорогого одеколона. Я потягивала свой напиток, изредка проверяя спрятанное оружие — это придавало мне спокойствие. Отец потребовал, чтобы я приехала навестить его в США. Он также велел мне собрать все необходимые вещи и закончить дела дома, так как мой визит обещал быть долгим.
Пока я ждала, в моей голове проносились мысли о том, что же ждёт меня впереди. Папин вызов никогда не был беспричинным, а обещание остаться надолго намекало на что-то важное. Трепет предвкушения смешивался с дурным предчувствием.
Я заметила, как из лифта напротив вышел один из папиных людей, его взгляд скользил по помещению, пока не остановился на мне. Он подошёл с почтительным кивком.
— Мисс Романо, ваш отец готов вас принять.
Я встала и поправила своё платье, которое мне пришлось надеть. Я не могла надеть одежду на свой выбор, ведь тогда обратила бы на себя слишком много внимания.
— Показывай дорогу, — ответила я устало.
Мои каблуки стучали по мраморному полу, когда я шла к лифту, охраняемому двумя самыми доверенными людьми.
Двери открылись в отдельный номер. Мой отец сидел за большим письменным столом из красного дерева, и, увидев меня, он помахал. Мужчины, сидевшие напротив отца, почтительно кивнули, когда я приблизилась, а затем вышли из комнаты.
— Алекс, — поприветствовал он меня. — Как прошел твой полет? Ты нормально долетела?
— Да, — ответила я, выдавив улыбку. — Путешествие было долгим и утомительным. Я была бы признательна, если бы мы перешли сразу к делу.
Он кивнул, его взгляд сразу стал твёрдым и напряжённым.
— В городе появился новый человек, который пытается сделать себе имя, бросая вызов нашему контролю. Мне нужно, чтобы ты собрала о нём и его помощниках информацию и нейтрализовала угрозу.
Я выгнула бровь, слегка наклонившись вперёд.
— Есть ли какие-нибудь подробности о том, кто это и что они хотят?
Он подвинул папку через стол.
— Вот в чём дело. Этот новый босс из Мексики держится в тени, но его действия уже начали угрожать нашим интересам. У него есть ресурсы и связи, которые могут стать серьёзной проблемой, если мы не примем меры. Никто ещё до этого не работал против нас так открыто.
Я открыла папку и бегло просмотрела содержимое. Документы были заполнены именами, фотографиями и адресами — полезная информация, но явно недостаточная.
— Информации не так много. Есть ли у тебя предположения, кто стоит за этим, или это точно кто-то новый? — спросила я, всё ещё витая в своих раздумьях.