Надо мной склонился мужчина. Холодные, тёмные глаза смотрели прямо в мою душу, но внутри я не чувствовала страха. Только странное, вязкое спокойствие.
— Ты слишком долго жила чужой жизнью, — его голос был мягким, обволакивающим, но в нём звучала власть. — Теперь пришло время вспомнить, кто ты на самом деле.
Я попыталась заговорить, но губы не слушались. Голова была тяжёлой, а мысли спутанными. Мужчина наклонился ближе, его дыхание касалось моей кожи.
— Хааста, — произнёс он снова. - Хааста, Хааста, вернись ко мне.
И в этот момент моё сознание раскололось. Треск в голове, воспоминания, вспыхивающие обрывками, хаотичными, но неоспоримыми. Темнота, сырые каменные стены, холодный металл наручников, застывшая в воздухе кровь. Голоса. Крики. Ужасные картины.
Я помнила. Всё.
Моё дыхание сбилось, но не от страха. Нет, страх был чуждым, пустым. Вместо него появилось нечто более сильное. Жёсткое, бесчувственное. Я смотрела на мужчину, и мои губы дрогнули в тени улыбки.
— Ты всегда принадлежала мне, — тихо произнёс он, наблюдая за переменой в моих глазах.
Что-то глубоко внутри окончательно сломалось. Все чувства, что когда-то делали меня человеком, превратились в ничто. Любовь, гнев, сомнения — пустота. Там, где раньше было сердце, теперь было холодное, точное осознание своей природы.
Я медленно вздохнула, позволяя этому новому осознанию пропитать меня до самых костей. Мир стал проще. Чётче. Все, кто стояли у меня на пути, — ничтожества. Теперь я знала, кто я.
Как будто у него что-то отняли, оставив только грубый, обостренный инстинкт. Без страха. Без сомнения. Никаких колебаний.
Только целеустремленность.
Из темноты донесся голос, спокойный и удивленный.
- Алекс, это ты?
Я наклонила голову, мои губы изогнулись в медленной понимающей улыбке. Я не могла его видеть, не очень отчетливо, но мне это и не нужно было. Его присутствие заполнило комнату — мощное, неотвратимое.
И я принадлежала ему.
Кто-то шагнул вперед, его силуэт прорезал тусклый свет мерцающего фонаря. Я заметил блеск зубов, блеск голодных, понимающих глаз.
Мистер К.
- Да, - пробормотала я, теперь мой голос звучал мягче, в нем было что-то почти соблазнительное.
- Это я.
Мой учитель.
Он подошел ближе, протянул руку, запустил пальцы в мои волосы. Медленное, снисходительное прикосновение, скользящее вниз, завивающее кончики. По мне пробежала дрожь — не от страха. Что-то еще. Что-то более глубокое.
- Ты долго пропадала, - пробормотал он. - Но я знал, что ты найдешь дорогу обратно.
- Раньше я была слеп. Слаба. Никчемна. - промурлыкала я, наклоняя голову навстречу его прикосновениям, наслаждаясь похвалой.
Он усмехнулся.
- А теперь?
Я улыбнулась. Мои ногти рассеянно прошлись по собственному запястью, ощущая гладкую кожу и пульсирующие под ней вены.
- Уже нет, я вернулась.
Он кружил вокруг меня, как хищник, изучая своё лучшее творение.
- Тогда скажи мне, мое дорогое маленькое оружие… что ты знаешь о планах Морелли?
Вспышка в памяти.
Разговор, шепотом, словно из далека. Жизнь, которая когда-то имела для меня значение, но теперь? Теперь это казалось далеким, как эхо из мира, к которому я больше не принадлежала.
Я приоткрываю губы, пробуя слова на вкус, прежде чем произнести их.
- Морелли хочет смерти Кейна. Он собирает доказательства, дергает за ниточки. Он хотел, чтобы я стала его шпионкой.
Я ухмыльнулась, прикусив нижнюю губу, и позволила словам сорваться с моего языка.
- Он думал, что может использовать меня.
Учитель усмехнулся, его пальцы слегка сжали мои волосы, оттягивая мою голову назад ровно настолько, чтобы заставить мой пульс участиться.
- О, моя дорогая, - пробормотал он. - Никто не может трогать тебя. Никто, кроме меня.
Эти слова вызвали во мне трепет, что-то темное, что-то вызывающее привыкание.
- Что ещё? - он прижался, его теплое дыхание коснулось моего уха.
- Кейн, - прошептала я. - Он планирует разгромить склад Пагана. Он думает, что играет против Пагана, но это только на руку Морелли,
Учитель резко выдохнул, удовлетворенный.
- Хорошая девочка,
Удовольствие расцвело в моей груди.
Затем его губы коснулись моего виска, и его голос стал мягче.
- Мне нужно, чтобы ты убила кое-кого для меня, - сказал он, и каждое его слово словно кинжал вонзалось мне под кожу. - Ты сможешь это сделать?
Я не колебалась.
Я полностью повернулась к нему, моя улыбка была медленной и нежной, а глаза потемнели от преданности.
- Да, учитель - прошептала я. - Я сделаю для тебя все, что угодно.
Его хватка на моих волосах усилилась настолько, что я задохнулась, а другой рукой он погладил меня по щеке.