— Не плачь, малышка, — усмехнулся Паган, откидываясь назад. — Ты играла против лучшего. Я начал, когда тебя ещё и на свете не было.
— Тогда иди приляг, — ответила я, поддразнивая. — А то переизбыток эмоций может поднять тебе давление, старичок.
Он хмыкнул, прищурился и укусил в ответ:
— Значит, у тебя теперь есть желание?
Я пожала плечами, будто задумалась. Он наклонился чуть ближе, ожидая шутки.
— Если честно, — пробормотал он, — я ничего не хочу. Устал я от мелких девчонок и их глупых желаний.
— Тогда я загадаю, — сказала я, глядя ему в глаза. — Давай выпьем кофе. Я устала.
Он приподнял бровь:
— Так это не совсем по правилам, но ладно. — Он взглянул на часы. — Пошли ко мне. Сам сварю. А то чего уж, не будем на старика давить.
Он махнул старику на прощание и бросил короткое:
— Спасибо, как всегда.
Тот кивнул, довольный, и скрылся за занавеской на кухне.
Мы вышли на улицу. Ветер чуть усилился, воздух стал прохладнее. Я скользнула в машину, и через минуту Паган уже лениво вёл её по ночным улицам.
— Значит, ты мне доверяешь, раз домой везёшь? — спросила я, притворно лениво вытянув ноги.
Он усмехнулся, даже не глядя.
— Ты только сейчас заметила? Я же давно это доказал. Или тебе надо письменное подтверждение?
Я засмеялась. Легко. Почти искренне. Но за окном мельком увидела ту же чёрную машину, что стояла возле ресторана. Улицы были почти пустыми, и они следовали на дистанции. Тихо. Как и положено его людям.
Моя улыбка исчезла.
— Хватит, — сказала я. — Ты не доверяешь мне.
— Что? — он удивился, взглянув на меня, но я уже сверлила его глазами.
— Не делай вид, будто не понимаешь. Эти люди. Машины. Они были у ресторана. Они здесь. — Я махнула рукой в сторону заднего вида. — Ты зачем их с собой возишь, если всё так спокойно?
Он тяжело выдохнул.
— Они всегда со мной. Это безопасность. Это не про тебя.
— Не ври мне. Последний раз ты возил столько людей, когда заявился ко мне в бар. Когда хотел, чтобы я начала работать с тобой. — Я говорила быстро, с нажимом. — Тогда ты ещё сомневался, и сейчас сомневаешься.
Паган молча свернул во двор. Его гараж открылся автоматически, мы въехали внутрь. Он заглушил двигатель, вышел и жестом дал понять людям снаружи оставаться. Потом всё же, после паузы, махнул, что означало уходите.
Я вышла, и мы вместе поднялись по лестнице в его дом. Он не сказал ни слова. Просто бросил ключи на тумбочку, снял куртку и прошёл вглубь.
— Я устал, — сказал он, не оглядываясь.
Он включил свет, прошёл в гостиную и с лёгким стоном опустился в кресло. Щёлкнул телевизор. Новости без звука. Поставил ногу на ногу, взял пульт и переключил. Не торопясь, спокойно, по-своему домашне.
Я осталась стоять у стены, наблюдая. Он не смотрел на меня.
Я села в кресло напротив, чтобы напомнить о себе.
— Ты кофе мне обещал.
Он медленно поднялся с кресла, потянулся, зевнул, как кот, и, не глядя на меня, направился на кухню.
— Тебе с сахаром? — крикнул он из-за угла.
— Чёрный. Без ничего. Как жизнь. — Я поднялась и прошла за ним.
Он засмеялся коротко, открывая шкафчик.
— Ты становишься поэтичной ночью.
Он бросил на меня взгляд через плечо.
Я села за стол, наблюдая, как он засыпает зёрна в кофемашину и нажимает кнопки.
— А как же папочка? — начал он вдруг с откровенно насмешливой интонацией. — Он не переживает, что его маленькая девочка где-то не дома в два часа ночи?
Я мгновенно подняла глаза.
— Пошёл к чёрту.
Он рассмеялся, не обидевшись.
— Вот это я понимаю — реакция.
— Даже не начинай.
Он налил кофе в две простые тёмные кружки и поставил одну передо мной.
— Спокойно. Это не допрос. Просто мысль в голову пришла. Уж очень ты вся такая сама по себе. Реально, что он говорит?
Я сделала глоток.
— Ты вообще много думаешь в последнее время.
— Это старость, — он сделал глоток и поморщился. — Или ты. Пока не решил.
Я прикусила губу, чтобы не улыбнуться.
Покрутила кружку в руках, наблюдая, как пар поднимается над чёрной поверхностью напитка. Он ждал ответа, не глядя в лоб, но я чувствовала, что напряжение в комнате изменилось. Как будто в воздухе повисло невысказанное.
— Картер вернулся, — сказала я наконец. — Думаю, ты и сам знаешь. У тебя же свои люди.
Он слегка кивнул, будто подтверждая.
— Знаю. Значит, ты теперь с ним?
— Не совсем. Официально я вообще должна быть сейчас на задании, кое-что собрать для Мистера Морелли. — Я сделала ещё один глоток. — Но я всё сделала быстро. Удивительно, как легко всё получается, когда тебе доверяют.