— Аврора, — сказал он, намеренно выделяя каждый слог. — Ты забываешь, зачем ты здесь. Мне нужно идти.
Он вышел из комнаты. Я снова повернулась к зеркалу, пытаясь подавить бурлящее во мне дурное предчувствие. Я глубоко вздохнула, еще раз разгладила платье и собралась с духом для предстоящего вечера. Я должна была действовать безупречно.
Вскоре я уже сидела в машине и смотрела, как мимо проносятся огни города. Поездка показалась мне короткой передышкой, моментом, когда я могла собрать себя в единое целое, прежде чем шагнуть в мир, который построил мой отец. Когда мы прибыли на место, перед нами предстало великолепие гала-концерта. Внутри воздух был насыщен ароматом дорогих духов и полированного дерева. Зал был полон людей, одетых в свои лучшие наряды. За безупречным внешним видом скрывались амбиции и невысказанное соперничество. Я погрузилась в толпу, чувствуя, как на меня снова наваливается тяжесть ожидания. Я смешалась с гостями, обмениваясь любезностями. После речи отца ко мне подошел Дэвид, сын одного из партнеров отца.
— Рад тебя видеть, Аврора! — воскликнул он.
— Дэвид, — вежливо ответила я, пытаясь скрыть свое нетерпение.
К счастью, кто-то отвел его в сторону, что позволило мне ускользнуть.
Я направилась к бару, желая немного побыть в одиночестве. Потянувшись за бокалом вина, я пробормотала себе под нос: «Чертовы лицемеры».
— Не могу не согласиться, — ответил голос, низкий и вкрадчивый.
Я обернулась и увидела Кейна Хантера. На мгновение мое сердце остановилось. Его внешность была властной и загадочной, а пронзительные темные глаза, казалось, видели меня насквозь, пробивая всю мою защиту. Его пристальный взгляд задержался на мне. Воздух между нами потрескивал от неоспоримого напряжения. — Кейн Хантер, — сказала я, стараясь, чтобы мой голос звучал ровно.
— Я не могу поверить, что это ты. Я проклинала себя за эту честность в присутствии врага. Он улыбнулся, и медленный, загадочный изгиб его губ вызвал у меня дрожь по спине.
— И почему именно? — Я отхлебнула из своего бокала.
— Ты кажешься слишком безобидным, чтобы папа так сильно тебя ненавидел, — ответила я, кивая в сторону отца.
Кейн казался удивленным.
— Так ты дочь Морелли? — спросил он, слегка прищурившись.
— Дочь? — переспросила я, приподняв бровь. — Не знала, что ты любишь светские сплетни. Он покачал головой.
— В моем мире ты известна тем, что выжила в аварии.
В его мире.
Черт.
Эта тема была опасной.
— Ну, я ничего не помню, — сказала я, пытаясь увильнуть.
Взгляд Кейна задержался на мне, как будто он пытался прочесть между строк моих тщательно подобранных слов. Несчастный случай был темой, которой я избегала любой ценой. Он слегка наклонился ко мне, и его голос стал таким тихим, что его могла слышать только я.
— О некоторых вещах лучше забыть, тебе не кажется? — Он всматривался мне в лицо, от чего мне стало некомфортно.
— Вот почему я буду пить, пытаясь забыть эту ночь, — добавил он, отстраняясь.
— Ну, знаешь, если тебе нужно, чтобы кто-нибудь составил тебе компанию, я буду в саду, — ответила я с улыбкой.
— Подожди, — сказал Кейн.
— Что? — спросила я. — Не смог устоять перед девчонкой Морелли?
— Нет, больше нравится слушать этот фальшивый итальянский акцент, — ответил он, его глаза весело блеснули, когда он взял с собой бутылку виски.
Мы вышли в сад и уселись на скамейку. Я объяснила про акцент. Он рассмеялся низким и искренним смехом.
— Ну а что, резко потерять его было бы ещё страннее...
— Ты отличаешься от всех остальных, — заметил он.
— Отличаюсь? Ты хочешь сказать, что я не соответствую твоим ожиданиям? — Я приподняла бровь. — Да. Слишком искренняя.
— Ну, для начала, у меня искусственные волосы, — прошептала я, слегка наклоняясь к нему.
— Как раз такие и не притворяются, разве нет? — ответил он.
Он приблизился. Я приоткрыла губы, ожидая поцелуя. Но вместо этого он покачал головой и откинулся назад.
— Извини, я не сплю с такими как ты, не в моем вкусе, — сказал он.
Я саркастически усмехнулась.
— А кто в твоем вкусе?
— Не такие умные. Я выхватила у него из рук бутылку виски.
— Невероятно. Я Аврора Морелли! — сказала я показным, драматичным тоном.
— Ага, поэтому ты всё ещё не ушла?
Я пробормотала ответ про себя. В нем было что-то притягательное, несмотря на грубость. Я встала, не в силах больше оставаться в этой напряженной атмосфере.
— Я иду внутрь, — сказала я, развернулась на каблуках и пошла обратно на вечеринку, чувствуя смесь разочарования и странной, давней связи.
Я шла быстро, стараясь выглядеть рассерженной, но невозмутимой. Но не успела я войти в главный зал, как сильная рука схватила меня за локоть.