Лорд Лукас подошёл к коню, который пасся на лужайке возле собора.
— Это-то я и планирую выяснить.
Глава 13
Где Дженнифер оказывается в свите принцессы Офелии
Лорд Лукас уехал, а Дженни осталась в старом аббатстве. Все утро она бродила среди руин, благо впервые за долгое время выглянуло солнце и превратило пугающие тенями и туманами остатки зданий в место для пикника лондонских денди. Зная, что Генри Миллер не бросит её в беде, защитит, она наконец-то почувствовала себя в безопасности. Тут, среди руин, ей было спокойнее, чем в своих многочисленных комнатах в замке Сидал, что возвышался на вершине горы, покрытой снегами. Там были скрытые враги, тут — неожиданные друзья, готовые защитить её ценой собственного покоя и, возможно, жизни.
Войдя под сень полуразрушенного собора, Дженни разглядывала выцветшие изображения на стенах. Как теперь она раскаивалась, что так ужасно думала о лорде Лукасе, считая его чуть ли не сумасшедшим алхимиком! Возможно, старый замок пробуждал её воображение, а легенды о сошедших с ума детях старого графа дали пищу для страхов. Но все объяснялось просто. И ей бы тоже сначала разобраться, в чем дело, а не обвинять почём зря во всех грехах единственного в замке человека, который мог ей помочь. Она видела по его глазам, что он хотел ей помочь.
Возможно, в замке и были сумсшедшие, но это был точно не лорд Лукас, одержимый не демонами, а искусством рисования светом. Солнцем. Как романтично звучит — гелеография. Дженни даже в слух произнесла это слово, такое вкусное, такое красивое.
Рисование солнцем.
К своему стыду про фотографию она не знала ничего. Однако, даже ничего не понимая, можно получить собственное фото. Лорд Лукас обещал ей, что сфотографирует её и подарит дагеротип с её лицом. Дженни улыбалась. Было бы так прекрасно иметь его. Ведь её красота застынет на снимке навсегда, и даже её внуки смогут любоваться лицом своей бабушки, восхищаюсь бровями вразлет и тонкими похожими на лепестки роз губами. Она сделает лучшую прическу. Она будет позировать столько, сколько нужно! Даже два часа ей будет не сложно сидеть неподвижно!
— Мисс Лейси!
Дженни обернулась, когда эхо подхватило голос миссис Миллер и стало играть им, кидая от стены к стене.
Мэри, одетая в шерстяное синее платье и плащ держала за руку дочку, которая прижимала к себе большую куклу.
— Принцесса Офелия пожелала прогуляться по лужайке, — Мэри эаулыбалась, указывая на куклу, — а мисс Кристина настаивает, чтобы вы пошли с нами.
— Это было бы очень мило, — сказала девочка, — принцесса Офелия любит, когда в её свите много фрейлин!
Фрейлиной Дженнифер себя ещё никогда не чувствовала. Но как можно не подчиниться приказу принцессы? Она сделала реверанс, как и полагается фрейлине.
— Не смею отказать её высочеству!
Прогуливаться в компании Мэри и Кристины оказалось намного приятнее, чем бродить по руинам одной. Кристина быстро убежала вперед, объяснив, что принцесса ожидает приезда принца, поэтому ей нужно освежиться, а для этого найти листья ландышей и самые прекрасные подснежники, чтобы вплести их в косы.
— Она не потеряется? — занервничала Дженнифер, когда малышка скрылась из виду, — ведь девочка совсем мала.
Мэри улыбнулась.
— Нет. Тут на плато как на ладони все видно. А подснежники растут за стеной, на солнечной стороне, мы сейчас туда выйдем.
Действительно, Кристину обнаружили за стеной, обойдя её с другой стороны. Девочка собирала цветы, что-то напевая, и кладя их в корзинку, которую повесила на локоток.
— Смотреть на это так хорошо, — проговорила Дженни, когда они с Мэри сели на старую каменную скамью, прогретую сегодня солнцем.
Было тепло настолько, словно пришла весна.
— Кристина — дитя любви, поэтому она так красива, — сказала Мэри, — её появление заставило меня принять самое сложное решение в жизни. Бежать.
— Отец был против вашего романа с мистером Миллером? — спросила Дженни, хотя ответ был очевиден.
Мэри рассмеялась.
— Против? Дорогая, я и не спрашивала! Генри — обычный джентри, да ещё и младший сын, отец и на выстрел не пустил бы его в замок, а уж тем более не позволил бы жениться на мне! Но мы полюбили друг друга, а потом… — Мэри снова улыбнулась, — а потом я поняла, что жду ребенка.
Они помолчали.
— Было страшно? — спросила Дженнифер, которая пыталась представить себе этот побег.
Ночь, снег, запертые ворота в замок Сидал. Наверняка лорд Лукас был в курсе замыслов сестры. Вот они выходят в ночи, кутаясь в плащи, в метель, когда ветер рвет одежду с плеч, и бегут по дороге, пока их никто не заметил. Там, в низине, за поворотом, в основой рощице их ждёт Генри… Лорд Лукас вручает ему руку своей сестры. Но тут слышатся выстрелы, лай собак…