Но не сдержал слова.
Глава 26
Где Дженнифер снова оказывается в заброшенном аббатстве
Служанки покинули ее, снова заперев дверь. Дженни сидела перед зеркалом, разглядывая свое бледное лицо. Свадьба состоится через два часа, а она ничего не может с этим поделать. Она пленница, хоть и обвешанная бриллиантами, одетая в самые дорогие шелка, в лучшие кружева. День разгорался, неся с собой самые ужасные перемены в её жизни, а она так и не могла заставить себя пошевелиться. К алтарю ее, видимо, понесут на руках.
Перед глазами мелькали все их походы в горы, поцелуи и занятия в лаборатории, когда они сидели, наблюдая процессы, голова к голове. Этого не будет. Никогда. Лорд Лукас уедет, возможно, навсегда. Он не сдержал обещания. Он уедет, обретет свободу, а она останется, называясь его мачехой. И даже если граф Вортон покинет этот бренный мир, они все равно никогда не смогут быть вместе.
В замке повернулся ключ. Дженни чувствовала, что ключ повернули в её сердце, разрывая его на части. Плакать она не могла. Защищаться ей было нечем. Лукас забудет ее, окунувшись в суету большого города, обретя славу и новые знакомства. Она же… Дженни судорожно вздохнула и обернулась.
На пороге стоял сэр Алекс. Полный, красный, он, видимо, быстро поднимался по лестнице, поэтому сильно запыхался. Он шагнул в комнату, заставив Дженнифер вскочить и попятиться.
— Да не бойтесь, мисс, — он вздохнул, вытирая лоб платком, — и снимите это, — он указал на фату, — неудобно.
Дженни дрожащими руками сдернула фату, повредив прическу. Она с трудом понимала, что от неё требуется, но надежда, яркая, как вспышка в ночи, воспылала в её душе.
Сэр Алекс накинул ей на плечи плащ, который держал в руках, скрыв белое платье.
— Нужно спуститься, пока никто не пришел. Лорд Лукас ждёт вас.
Дженни дернулась, словно жизнь снова входила в её тело, которое только что было на грани смерти. Лицо её вспыхнуло, и она последовала за сэром Алексом, который вёл её какими-то тёмными коридорами, Дженни задыхалась от страха и этого безумного бега. Они спустились вниз по винтовой лестнице, казавшейся бесконечной. Дженни даже не могла представить, в какой части замка они находятся, когда сэр Алекс открыл маленькую дверку и вывел её на свет.
— Лукас!
Дженнифер бросилась к возлюбленному, стоявшему на краю обрыва.
Он обернулся к ней, и Дженни увидела его бледное, красивое лицо. Синие глаза смягчились, когда он посмотрел на нее, но тут же приняли привычное холодное отстраненное выражение.
— Сэр Алекс, жду вас в условленном месте с моим сундуком, — сказал лорд Лукас, пожимая сэру Алексу руку.
Тот поклонился, все ещё пытаясь отдышаться.
— Идите, идите, — сказал он, — незачем вам тут стоять. Всего два часа фору, этого очень мало!
Лорд Лукас протянул Дженни руку. Она вложила в его ладонь свою и почувствовала, как его пальцы до боли сжали ее. Ничего не говоря, он повёл её под стеной замка, возвышающегося над ними серой громадой где-то в небесах. Тропинка петляла среди скал, то поднимаясь ввысь, то спускаясь в самую глубину расщелины, к ручью, протекающему у подножья замка. Лорд Лукас спешил, заставляя Дженнифер торопиться, чуть ли не падать, но идти, стирая в кровь ноги в узких свадебных туфлях.
— Куда мы идем? — спросила она, когда тропа превратилась в ступени и вывела их к узкому проходу среди скал.
Было страшно, особенно от того, что они разбудили целый рой летучих мышей, и твари взвились в воздух чёрными птицами, пища и задевая их своими крыльями. Лорд Лукас прикрыл лицо плащем и ускорил шаг.
— В знакомое вам аббастство. А оттуда через несколько дней уедем в Шотландию.
— Так сбежала леди Мэри, да?
— Да.
Разговаривать лорд Лукас был не в настроении. Он сосредоточенно шёл вперед, потом поднял палку и стал раздвигать траву перед собой.
— Тут бывают змеи, следите, куда ставите ногу.
Дженни передернуло от ужаса, но она не сбавила шагу. Рука его держала ее, когда она спотыкалась. Было страшно отпустить его руку.
— Когда мы дойдем?
Он остановился, позволяя ей передохнуть, потом они спустились к ручью и Дженни жадно пила прозрачную холодную воду, закусывая куском хлеба, который из складок плаща извлек лорд Лукас.
— К вечеру будем там, — сказал он.
— К вечеру…
Но Дженни не могла быть против. Она безумно устала. У неё болели ноги. Но страх был сильнее боли. Она встала, предлагая поспешить.
И к вечеру, когда тени от развалин собора падали длинными полосами на поляну перед ним, они вошли в аббатство Страта Флорида.