Все были в полном сборе. Все что-то говорили, шумели, смеялись, особенно, когда лорд Лукас приказал подать шампанское, поздравляли молодых. Не было в комнате только сэра Алекса. И это открытие неприятно поразило Дженнифер, сердце которой сжалось в неприятном предчувствии.
— Как давно уехал сэр Алекс? — спросил лорд Лукас свою тётку леди Стентфорт, которая так и не покинула комнату, хотя, судя по выражению её лица, ей этого безумно хотелось.
— Ну… — она замялась, видимо, действительно пытаясь вспомнить, — около недели назад. Сказал, что едет в Ливерпуль. Но, говорят, он сел на лондонский дилижанс. Тот самый, что отходит по средам в полдень. Я то была уверена, что он наймет карету, потому что у него было очень много вещей. Но леди Аннабель, что живёт в Трусти, сказала, что видела его и даже говорила с ним перед отправлением. Он делал вид, что никуда не едет, но потом, считая, что она уже ушла, залез в дилижанс и она видела, как затаскивали его вещи!
— Действительно, странно, — лорд Лукас подлил шампанского своей тетушке, — возможно, он передумал. Я понимаю сэра Алекса, он уехал, когда решил, что я навсегда покинул замок. Что ему тут делать? Самое время отправиться в столицу. Может быть, он и жениться хочет, раз уж тут у нас ему не повезло.
— Ирен совсем глупа, — леди Стентфорт понизила голос, — как можно было отказать такому жениху?
Лорд Лукас пожал плечами.
— Женщины выбирают сердцем, — сказал он, — конечно, сэр Алекс не каждой женщине понравится.
Позже, когда вечер опустился на замок и горы, а молодожёны ушли к себе и готовились ко сну, лорд Лукас сказал Дженнифер:
— Сэр Алекс путал следы, и, видимо, решил присвоить наше открытие. Очень жаль, что он так поступил. Я не уверен, что он сможет восстановить весь процесс, ведь о процессе фиксажа я ему не успел рассказать.
— Однако он забрал все, что было вами создано, — Дженнифер расчесывала волосы, сидя перед большим зеркалом.
Лорд Лукас подошёл сзади и обнял её за плечи.
— Дорогая моя, мы, конечно же, можем все восстановить, но у нас мало времени. Отец нагрянет со дня на день. Пока он охотится на нас в Шотландии, мы можем позволить себе переночевать в замке пару ночей. Но я прямо вижу, как мистер Эриксен строчит ему письмо. Так что времени у нас мало. Придётся гоняться за сэром Алексом и отбирать свои наработки. Восстановить это можно только в хорошей лаборатории, купить самую лучшую камеру… Да. Но где взять лабораторию? Пока я буду возиться, сэр Алекс представит мои открытия, как свои. Даже без системы фиксажа он произведён фурор в научных кругах Лондона.
Дженнифер откинулась в объятья супруга. Ей было хорошо с ним, хоть в голосе его и звучали напряжённые нотки. Граф мог вернуться в любую минуту. Что он сделает, если увидит её спящей в постели своего сына?
— Завтрашний день мы ещё проведём здесь. А послезавтра уедем, потому что не можем тянуть. Если мы наймем карету, то успеем в Лондон до того, как сэр Алекс займётся представлением моего открытия. Ему тоже надо снять квартиру, обустроиться, подать заявку на выступление. Я уверен, что мы успеем ему помешать.
Глава 32
Где Дженнифер бросается в драку
Утром Дженнифер проснулась от криков. Она вскочила, накинула пеньюар и подошла к двери, намереваясь узнать, что же происходит. На улице лил дождь, стуча в окна тяжёлым струями, а в соседней комнате разразился какой-то скандал.
— Это вы, вы предали меня! — кричала Гортензия, — вы женились на этой шлюшке, хотя мы должны были пожениться и вы знали это!
— Никогда никто не обсуждал этот вариант, — лорд Лукас повысил голос и Дженни поняла, что он ужасно раздражен поведением кузины.
— Это всегда было очевидно! Всегда! Ваш отец притащил сюда эту девку, которую подобрал под каким-то забором, и вы сошли с ума от её смазливого лица! Вы, который всегда видели суть! А суть в том, что девка оказалась умнее и выбрала вас, закадрила, а вы только рот раскрыли! Зачем выходить за старого графа, если есть молодой? Старый скоро умрет, тогда она так и так станет графиней! Но вы, вы! Умный человек! Как вы попались на её уловки?