— Желаю удачи мистеру Эриксену, — сказал лорд Лукас, — он очень хороший гувернер, кому-то повезет с ним.
— Начинается сессия парламента, — граф был предельно вежлив, — я думаю, что мы с вами встретимся ещё не раз на разных увесилительных мероприятиях. К сожалению, сессию нельзя пропустить. Проводить весну в Уэльсе намного приятнее.
С этим лорд Лукас тоже был согласен.
Разговор зашёл в тупик, но граф снова поддержал его. Его смуглое лицо казалось Дженнифер лицом демона, одетого в строгий костюм джентельмена. Она молилась только о том, чтобы он поскорее ушел. И благодарила Господа, что сумела избежать с ним брака. Если бы не лорд Лукас, она была бы графиней Вортон, и страх перед мужем был бы единственным чувством, которое она пронесла бы через всю жизнь. Разве она могла бы лечь с ним в постель? Разве она могла бы слово сказать поперёк его слову? Страх — только страх двигал ею, когда она отказывалась рядом с этим человеком, и даже имя его пугало её до дрожи в коленях.
О чем говорили отец и сын, Дженни в какой-то момент упустила. Да, она знала, что за дверью стоят молодые лакеи, готовые сделать все, что она прикажет, но граф был хитер. То, что её страх перед ним был обоснован, Дженни убедилась уже в следующий момент.
Рывок графа Вортон в её сторону прозевали все. Лорд Лукас, который только и успел, что дернуться к Дженни, лакеи, вбежавшие в комнату слишком поздно, и сама Дженнифер, которая в какой-то момент оказалась в объятьях графа, а к уху её был приставлен маленький чёрный пистолет.
— Ни с места! — граф посмотрел на лорда Лукаса, — даже не думай пошевелиться. И людям своим прикажи расступиться. Миледи поедет со мной.
Голос его был тих, но в нем сквозило скрытое торжество. Он переиграл всех и был ужасно собой доволен. Лорд Лукас побледнел и махнул лакеям рукой, приказываля расступиться и выпустить графа и Дженнифер из комнаты. Дженни в панике оглянулась на него, но лорд Лукас, казалось, никак больше не реагировал на все происходящее. Он подошёл к окну и раскрыл раму, будто ему не хватало воздуха. Граф обернулся на него, но больше ничего не сказал. Дженни всхлипнула, чувствуя его руку на своей руке.
Они прошли через коридор и вышли во двор. Паника, охватившая Дженни, мешала ей дышать, но она не делала попыток вырваться. Ей было настолько страшно, что слова застревали в горле, а слезы текли из глаз без всяких звуков. Неужели Лукас так просто отпустит ее? Он так легко проиграл? Окно, которое он открыл, выходило на другую сторону дома, неужели он просто наслаждается видом на фонтан и цветы, когда её судьба рушится? Граф увезет её в какое-то тайное место, где будет держать, как рабыню, и откуда она уже никогда не сможет выбраться.
Несколько шагов отделяли их от калитки. Лакеи не появились. Граф положил пистолет в карман, посчитав, что победил. Он протянул руку, чтобы открыть калитку, когда за спиной их послышался какой-то шорох. Дженни резко обернулась, надеясь, что спасение все же возможно, и в последний момент увидела прыжок их огромного пса. Тот будто взлетел в воздух, и вцепился графу в плечо в тот момент, когда тот полез в карман за пистолетом. Дженни закричала от ужаса, брызнула кровь, граф тоже закричал, хрипло и страшно. Рука его была прокушена до кости, а пес рычал и готов был броситься снова и снова.
Что-то чёрное упало на землю из разжавшихся пальцев. Дженни увидела под ногой пистолет и наступила на него, боясь, что граф снова им завладеет. Но тому удалось распахнуть калитку, и, крича проклятия и завывая от боли, вырваться из ловушки.
Дженнифер упала на колени, сжав себя руками. Её трясло от пережитого, но пес тут же лизнул её шершавым языком в щеку. Она обняла пса и разрыдалась, а потом подняла голову и увидела, что за псом стоит лорд Лукас и на губах его играет его привычная скептическая улыбка. Дженнифер бросилась к нему, желая просить прощения за каждую предательскую мысль о нем! Пока она думала о нем плохо, он выскочил в окно в сад и спустил пса с цепи, на которой тот сидел последние дни потому, что задрал несколько соседских кошек.
— Лукас! — она плакала в его объятьях, — Лукас, давай уедем! Он снова придет! Он убъет меня!
Глава 37
Где Дженнифер думает о подлости
Сэр Алекс жил на третьем этаже многоквартирного дома далеко не в самом престижном районе Лондона. Дженнифер впервые порадовалась, что лорд Лукас никуда не выходил и не выезжал без своей охраны, потому что личности, что ошивались в этих местах и поглядывали на прибывшую коляску недобрыми взглядами, совершенно не вызывали доверия.