Горы, снег, замки, сумасшедшие! Все это одновременно навалилось на нее. Дженни с ужасом смотрела, как единственный человек, который мог защитить её от всего этого ужаса, того, что сам и принёс в её жизнь, исчезает за пеленой снега. Карета тронулась, черным пятном двинулась к распахивающимся кружевным воротам. А Дженни все стояла, смотря ему в след.
— А я… — проговорила она совершенно беспомощно, — что будет со мной?
Она обернулась к слугам, все ещё кучкой сбившимся у лестницы. Тут от этой кучки людей отделилась экономка, миссис Конви. Она подошла к Дженнифер, закрыла дверь на улицу, помогла ей снять с плеч тяжёлые меха. Дженни смотрела на нее, словно та была доброй феей.
— Не переживайте, мисс Лейси, — сказала она, — тут не так плохо, как вам кажется. Замок большой, а я прослежу, чтобы вы были хорошо устроены. Девушки уже готовят вам лучшие комнаты. А пока вам надо отдохнуть. Пойдтемте, я заварю вам горячего чаю с травами. Наша повариха испекла сладкие булочки, думаю, вам они очень понравятся. Пока будем ждать ужина, что может быть лучше сладких булочек?
Под её болтавню Дженнифер не заметила, как оказалась в небольшой гостиной. Тут пылал камин, а на столе и правда стоял чай, от которого пахло так ароматно, что Дженни тут же расслабилась.
— Ах, миссис Конви, я так устала, — проговорила Дженни, сдерживая слезы, — боже мой, что же со мной будет?
Глава 4
Где Дженнифер знакомится с пленниками замка
Комнаты ей выделили огромные. Сам замок был настолько велик, что Дженни получила в своё распоряжение кроме спальни большой будуар, очень милую гостиную с расписным потолком и кабинет, где стояла конторка, лежали перья, бумага, а из окна открывался прекрасный вид на заснеженные горы. Не зная, как относиться ко всему этому великолепию, Дженни долго рассматривала шитый золотом балдахин над кроватью, где ей предстояло спать, и ангелочков на потолке гостиной. Она, полжизни делившая кровать с сестрой, вдруг оказалась владелицей целых апартаментов.
— А когда вернётся его светлость? — спросила она у миссис Конви, не понимая, как ей относиться к такой щедрости.
Экономка пожала плечами.
— Это никому неведомо, мисс. Его светлость делает так, как пожелает, и мы не обсуждаем его поступки. Возможно, он вернётся завтра. А, может быть, через год.
Дженнифер помолчала. Она прошла в кабинет, чтобы снова увидеть горы, и долго стояла у огромного окна. Другие окна её выходили во двор, где сейчас было пусто и скучно, но горы… Горы постепенно очаровывали ее.
— Как… — она вдруг набралась смелости и задала тот вопрос, который давно вертелся на языке, — как уехать отсюда? Меня ждёт мать!
Миссис Конви тут же перестала улыбаться. Лицо её стало жестким, подобно лицу её хозяина.
— Никак, мисс Лейси, — проговорила она холодно, — из замка нельзя уехать незамеченным. Любой, кто захочет этого, должен пройти через ворота. С других сторон — обрыв. И только по разрешению графа мы имеем право открывать ворота. Поймите меня правильно, мисс, — она вдруг смягчилась, — мы все люди подневольные, и слово его светлости для нас закон важнее законов Англии. Если пожелаете выехать в деревню, я дам вам сопровождение, чтобы вы не заблудились. Недалеко есть городок, где вы сможете купить все необходимое для вышивки или ленты для шляп. Туда тоже можно ездить, почему бы и нет? Но не пытайтесь уйти одна, мисс Лейси, без разрешения. У охраны команда стрелять на поражение.
Дженнифер вздрогнула. Интересно, в замке много таких же дорогих гостей, как она? Или граф боится, что сумасшедший сын решит сбежать и опозорит его на всю Англию? Ей стало совсем не по себе, но вот экономика снова заулыбалась, затрещала, как трещетка, что-то рассказывая. Дженни немного выдохнула, надеясь, что сумеет придумать план побега, как только немного осмотрится в замке. Возможно, тут есть потайной ход? Было бы интересно пройти тайным ходом, вырубленным в скале, и показать графу язык, когда он вернётся и не найдёт её в этой золотой клетке.
— Ужин в семь, мисс Лейси, — напомнила миссис Конви, выходя из комнаты, я прошу вас не опаздывать. Я пришлю вам горничную, которая поможет переодеться и привести себя в порядок.
Когда она вышла, Дженнифер упала на кровать, готовая разрыдаться. Вот никогда бы не подумала, что окажется в подобной ситуации! Никогда! Её тихая жизнь с матерью и сестрой не могла так трагически закончиться! Неужели она больше не увидит их? И что ей делать, даже если ей удастся сбежать и вернуться к матери? Как она объяснит своё отсутствие и слухи о похищении? Примет ли её мать? И неужели нет другого выхода, кроме как сдаться на милость победителя и согласиться стать женой ужасного графа Вортон?