— А в Средиземном море водятся акулы? — Юля округлила глаза.
— Айдин, турок, который женат на русской бабе, мне рассказывал, что в Средиземном море акулы водятся, но он их никогда не видел. Про нападения акул на отдыхающих он никогда не слышал. Но на меня что-то напало и тащило на дно. Когда я посмотрел вниз, мою ногу сразу отпустили. Я решил воспользоваться этим и стал грести. Я даже не думал о том, чтобы посмотреть вниз, был очень напуган, воздух в лёгких заканчивался. Я смотрел только вверх и видел только солнце и свой круг, качающийся на волнах. Нас разделяла толща воды, но я всплыл как раз в тот момент, когда воздух закончился. Я не просто всплыл, я выпрыгнул из воды и плюхнулся животом на «бублик». Отдышавшись, я поплыл вперёд. Мне казалось, что в любой момент меня схватят за ногу и утащат вниз, поэтому я плыл так быстро, как никогда в жизни. И тут прямо передо мной из воды показалась опутанная водорослями голова. Потом я увидел шею и плечи женщины. Я перестал грести и смотрел на неё. Она тоже смотрела на меня. У неё были русые волосы, в которых запутались водоросли, мутные глаза и шершавая кожа. Будто это не кожа, а наждачная шкурка светло-коричневого, с желтоватым отливом, цвета. Она смотрит на меня, изучает. Я тоже смотрю на неё. Лицо её тогда показалось мне знакомым. И тут я подумал, что, возможно, эта женщина занимается дайвингом. Она из нашего отеля, я её знаю, быть может, мы с ней пересекались в ресторане или на пляже. Она ныряла и решила подшутить надо мной. Не исключено, что с ней были другие ныряльщики, которые решили меня разыграть. У меня сразу как груз с плеч свалился. И выглядит она так странно, потому что на ней костюм для дайвинга. Какой-нибудь тонкий, из дорогих… Я сразу почувствовал то, что чувствуют жертвы розыгрышей, когда понимают, что их разыграли. Они начинают смеяться. Вот и я рассмеялся и зачем-то обрызгал её водой. «Ну, вы даёте! — смеясь, говорил я. — Я чуть в штаны не наложил. Шутники, блин!» Она ничего не ответила. Просто сказала: «Дима!» В тот момент я увидел её острые зубы, непохожие на человеческие. Я услышал её шипящий голос и понял, что именно этот голос звучал в моей голове. Это её лицо, с большим ртом и складками у губ, я видел в зеркале в туалетной кабинке самолета. Определенно, это была не маска аквалангиста. В тот момент меня будто током ударило. Я замер в оцепенении и открыл рот. Хотел закричать, но не мог произнести ни звука…
Дима замолчал. Он сидел, глядя перед собой и сложив руки на груди.
— А что было потом? — осторожно спросил я, боясь спугнуть его мысль. В тот момент я не верил, что это правда, но рассказ Димки мне показался интересным. Юле, похоже, тоже история Димы нравилась. Она смотрела только на него, и глаза её блестели.
— Потом? — Дима поковырял вилкой в салате, смочил губы коктейлем. — Потом она нырнула, хлопнув хвостом по воде и обрызгав меня солёной водой. Почувствовав соль на губах, я словно проснулся. Лёг на круг животом и быстро поплыл к берегу. Плыл быстро, боясь обернуться назад. Только добравшись до берега, я смог вздохнуть полной грудью. «Димка, где ты был? — первым делом спросила меня Ленка. Она сидела на лежаке под пляжным зонтом и втирала себе крем в плечи. — Я уже думала, что ты утонул! Намажь мне спину кремом». Я намазал ей спину и ушёл в номер. Вы даже не представляете, как сильно дрожали мои руки, когда я размазывал крем по спине Лены. В номере просидел до вечера, боясь выйти наружу. Я был в шоке. Подумать только, я видел настоящую русалку, которая вначале нашего знакомства чуть не утащила меня на дно! Но там были ещё тени. Значит, их было много…
— Ты думаешь, это были русалки? — Юля улыбалась, накручивая на палец локон волос.
— Уверен, — не задумываясь, ответил Дима. — Именно такими я видел русалок на картинках в детских книгах — полурыба, полуженщина, покрытая чешуей. А ещё говорят, что они не существуют… Я бы поверил в то, что это был розыгрыш, но как насчёт ЕЁ голоса в моей голове? Этот голос, похожий на громкий шепот, я буду помнить всю свою жизнь и не спутаю его ни с одним другим голосом… Войдя в наш номер, я включил телевизор, укрылся с головой одеялом. Меня всего трясло. Хотя по телеку показывали какой-то российский фильм, я даже не смотрел его. Я думал, что мне дальше делать? Я заплатил такие деньги за отпуск, в первый раз в жизни поехал за границу и увидел море и тут… на тебе! Я же сейчас в море не зайду, и весь отпуск только об этом буду думать. А если они могут выбираться на сушу? От этой мысли стало ещё страшнее. Самое ужасное было то, что я не мог никому это рассказать, облегчить душу. Кто бы мне поверил?