— Как ни странно – нет. Он в основном тренируется, разрабатывает ногу, которая все еще не восстановилась. Похоже, его немного взбодрило то обстоятельство, что не только его не пускают в больницу, а вообще никого, кроме меня.
— Мэри, отнеси это главному. Если он опубликует, то завтра принеси мне газету, я попрошу разрешить посетителям навещать меня с завтрашнего дня.
— Что в статье? – Мэри держала свиток в руках, как бомбу.
— Завтра прочитаешь. А если не прочитаешь, то и не нужно тебе этого знать, — Рита закрыла глаза. Она снова и снова просчитывала варианты и каждый раз приходила к выводу, что это единственный способ более-менее обезопасить всю их компанию от угрозы физического устранения. Об остальном она пыталась не думать.
Мэри вышла, а Рита легла на кровать и забылась тревожным сном.
А утром бомба рванула. Главный редактор «Ежедневного пророка» не испугался возможной реакции высокопоставленных лиц и опубликовал статью Риты, скрупулезно вставив в нее все пять снимков, заколдованных так, что их не видели несовершеннолетние, находящиеся под чарами Надзора.
Называлась статья «Письмо матерям». Она не содержала едких замечаний Риты Скитер, нет. В ней Рита обращалась ко всем женщинам магической Британии, обвиняя лидеров обоих Орденов, Министерство и Аврорат. Она обвиняла их в том, что, поддавшись амбициям, они допустили или намеренно спровоцировали гибель людей, которые являлись чьими-то сыновьями. Далее было предположение, что в центре нынешнего безобразия - некое пророчество, которое было приведено ниже целиком. Бойня между Орденами, во всяком случае, точно состоялась из-за него. Просто лидер Темного Ордена захотел одним махом избавиться от тех женщин, которых он считал возможными матерями ребенка, могущего положить конец его существованию. Почему он решил, что речь идет о ком-то из Светлого Ордена, было непонятно, но, скорее всего, он просто пошел по пути наименьшего сопротивления. И в заключение был призыв задуматься о том, что ни один ребенок, каким бы маленьким он ни был, не может считать себя в безопасности, потому что неточные и абстрактные слова пророчества можно применить к абсолютно любому человеку из ныне живущих и еще не рожденных. Заканчивалась статья следующими словами: «Почему мы, женщины, молчим? Почему молча смотрим на то, как гибнут наши мужья и дети в угоду магам, которым отчего-то показалось, что они представляют для них угрозу? И зачем нам, будущим матерям, рожать сыновей, если их ждет та же участь?»
Три дня ее никто не навещал, а на четвертый пришли все стажеры и Мэри с Эммелиной. Молча расселись на стульях, диванчике, а братья Пруэтты устроились прямо на полу.
Молчание затянулось, а потом Фабиан резко провел рукой по рыжим волосам.
— Мерлин, это дурацкое пророчество действительно ведь можно подогнать под любого.
— На самом деле там есть один пункт насчет того, что Лорд должен сам выбрать себе противника, — Рита мелкими глотками пила противное зелье, которое никто не собирался улучшать, чтобы ей было легче его принимать.
— Да любой, на кого этот гад палочку направит, может считаться избранным. Мы же даже к себе его примеряли, — Гидеон усмехнулся.
— И как? – Рита с любопытством посмотрела на парня.
— Подходим, — уверенно произнес он. – Смотрите сами, наши родители учились немного старше, чем этот Лорд, но на Гриффиндоре. В любом случае случались стычки, которые можно было бы при желании за вызовы принять. Они старостами были, вполне могли змееныша пару-тройку раз наказать. Как многие близнецы, родились мы семимесячными. И уж точно не сможем спокойно жить, пока он жив, да и наоборот тоже. Так что…
Его речь прервал звук открываемой двери. Все взгляды устремились на главного, который вошел в палату с большим пакетом в руках.
— То, что происходит сейчас, похоже на снег, сорвавшийся с вершины горы. Он еще далеко, но скоро лавина может накрыть всех нас с головой.
— И что происходит?
— Пока только гневные письма в Министерство. Но, судя по настроению людей, это только начало. Ты понимаешь, что ты наделала?
— Я думала об этом, эта статья не сиюминутное решение под влиянием момента, — Рита поставила стакан на прикроватный столик. – Вы же ее опубликовали.
— Вначале я хотел выбросить ее в камин и сжечь. Я уже поднялся, когда внезапно понял, что пытаюсь примерить это мерлиново пророчество на своего сына. У него день рождения двадцать пятого июля, а сколько я пропустил статей про лидера Темного Ордена - не на три вызова хватит. А перед глазами те несчастные с колдографий стояли, и в каждом из них я видел лицо Джордана. Я отдал статью в печать.
Главный бесцеремонно согнал со стула Регулуса и сел, обхватив голову руками.
— Нас с тобой уволили, я собрал твои личные вещи, — он кивнул на пакет. – Просто понятия не имею, что мы будем делать дальше.
— Это было ожидаемо, — Рита сочувственно посмотрела на мужчину, чье имя она так и не удосужилась узнать.
В палате снова воцарилась тишина.
— Мы думали, когда вы в первый раз заговорили об увольнении… — неуверенно начал Регулус. – Хотя я не понимаю, за что вас уволили?
— Он совсем еще ребенок, — улыбнулась Рита, когда увидела изумление в глазах главного редактора, устремленных на Блэка. – Рег, одно дело немножко кого-нибудь обидеть, так сказать, индивидуально, и совсем другое - призывать фактически к революции все население магической Британии. Так о чем вы думали и говорили?
— У меня есть деньги, немного, но они только мои. Мы все равно не знаем, что делать будем, а просто прятаться – нет уж.
— Ты говоришь сумбурно, — Рита посмотрела на юношу, нервно теребящего пуговицу на рубашке.
— Я знаю, пожалуйста, не перебивайте. В общем, мы бы хотели узнать, сколько нужно денег, и что еще потребуется, чтобы создать свою собственную газету?
========== Глава 17 ==========
Дверь снова открылась.
— Надеюсь, теперь я не помешаю? – Долохов встал в проеме и привалился к косяку спиной.
Головы всех находящихся в комнате людей как по команде повернулись к Рите. Она же молча разглядывала мужа. Он стоял, скрестив руки на груди, и тоже смотрел на нее. Молчание затянулось. Поняв, что ничего в ближайшее время не услышит, Долохов вздохнул и подошел к столу. Рита отметила про себя, что он уже не хромал, и одежда сидела на нем почти как раньше, а не висела, как во время того недолгого визита, когда она его выгнала.
— Я очень удачно услышал ваши перешептывания по поводу собственной газеты, — скучающим голосом произнес Антонин. – Регулус, оставь свои деньги в сейфе, они тебе еще пригодятся, — он снова посмотрел на Риту. – Ты оказалась права, я больше русский, чем думал раньше. Твоя последняя статья… Ты подумала о том, как будешь справляться с последствиями?
— Нет, я просто хотела выжить. И чтобы выжили все вы, — глухо произнесла женщина. – Сейчас некоторое время Орденам будет слегка не до нас, так что немного времени на то, чтобы приготовиться к последствиям, у нас есть.
— Просто ты не знаешь Темного Лорда, — Антонин задумался. – Иногда он бывает почти безумным. В эти моменты он действует, подчиняясь сиюминутным порывам, но это лирика. Когда должен родиться мой сын?
— Пророчество примеряешь? – Рита слабо улыбнулась. Долохов сосредоточенно кивнул. – В октябре, ближе к концу.
— Это еще ни о чем не говорит, но хоть что-то, — Антонин постучал по ладони свернутым пергаментом, который, как оказалось, держал в руке. – Вот ответь мне, что с тобой сделать?
— О чем ты? – сидевшие в комнате люди навострили уши и постарались сделаться невидимыми, чтобы супруги не вспомнили, что находятся в комнате не одни.
— Ты должна была, как минимум, рассказать мне о своих планах, чтобы я мог подготовиться к возможным последствиям. Я все-таки твой муж, — Рита упрямо вздернула подбородок, а Антонин улыбнулся. – Мне иногда кажется, что ты русская. Моя бабушка была такой же упрямой и не менее стервозной.