„Man tevis žēl.”
Viņš atraujas. „Žēl?”
„Visa Marsa arhiGubernators, viens no ietekmīgākajiem vīriem visās pasaulēs. Ar varu, kas ļauj pasākt visu, ko vien vēlies. Un tev nepietiek. Tev nekad ne ar ko nav pieticis un nekad nepietiks. Adrij, tu nemēģini pierādīt sevi savam tēvam, man, Virdžīnijai vai Valdniecei. Tu mēģini kļūt nozīmīgs paša acīs. Tāpēc, ka iekšēji esi salauzts. Jo ienīsti to, kas esi. Tu vēlies, kaut būtu piedzimis tāds kā Klaudijs. Kā Virdžīnija. Tu vēlies, kaut būtu tāds kā es.”
„Tu?” viņš nicinoši novelk. „Netīrs sarkanais?”
„Es neesmu sarkanais.” Parādu viņam savas zīmju neskartās rokas. Tas uzdzen viņam riebumu.
„Neesi evolucionējis pat tiktāl, lai tev būtu krāsa, Derov? Tikai homo sapieris, kas spēlējas dievu valstībā.”
„Dievu?” pakratu galvu. „Tu neesi nekāds dievs. Tu pat neesi zelts. Tu esi tikai vīrs, kurš domā, ka tituls viņu padarīs diženu. Tikai cilvēks, kurš grib būt kas vairāk, nekā patiesībā ir. Bet īstenībā tu gribi tikai mīlestību. Vai nav taisnība?”
Viņš izsmejoši nosprauslājas. „Mīlestība domāta vājajiem. Vienīgais, kas mums ar tevi kopīgs, ir mūsu izsalkums. Tu domā, ka manu
izsalkumu nav iespējams apmierināt. Ka es allaž vēlos vairāk. Bet ieskaties spoguli un tādu pašu cilvēku ieraudzīsi atspulgā. Stāsti saviem mazajiem sarkano drauģeļiem, ko vien vēlies. Bet es zinu, ka starp mums tu sevi pazaudēji. Tu alki būt zelts. Institūtā es redzēju to tavās acīs. Es redzēju to drudzi uz Lunas, kad piedāvāju valdīt kopā. Es to redzēju, kad brauci uz Citadeles kāpnēm triumfa karietē. Lūk, tas izsalkums mūs padara vientuļus uz mūžu.”
Un te nu viņš trāpījis manā būtībā. Bezgalīgajās bailēs, ko par manu realitāti padarīja tumsa. Bailēs palikt vienam. Nekad vairs nerast mīlestību. Bet tad kameras lokā ienāk Mustanga un piebiedrojas man. „Tu maldies, brāli,” viņa saka.
Ieraudzījis māsu, Šakālis atgāžas krēsla atzveltnē.
„Derovam bija sieva. Ģimene, ko viņš mīlēja. Viņam bija pats mazumiņš, un viņš bija laimīgs. Tev bija viss, bet tu juties nožēlojami. Un tā jutīsies vienmēr, jo vienmēr pēc kaut kā tīko.” Viņa mierīgā maska sāk drupt. „Tāpēc tu nogalināji tēvu un Kvinnu. Tāpēc nogalināji Pakšu. Tomēr šī nav spēle, brāli. Šis nav viens no taviem labirintiem...”
„Nesauc mani par brāli, padauza! Tu neesi mana māsa! Pavēri kājas jauktenim. Darba lopam. Vai nākamie ir obsidiāni? Varu saderēt, ka viņi jau sastājušies rindā. Tu apkauno savu krāsu un mūsu namu.”
Speru niknu soli hologrammas virzienā, bet Mustanga uzliek man uz krūtīm plaukstu un pagriežas atpakaļ pret brāli. „Tu domā, ka nekad neesi mīlēts, brāli. Bet māte tevi mīlēja.”
„Ja viņa mani mīlēja, kāpēc nepalika?” viņš asi prasa. „Kāpēc pameta mūs?”
„Es nezinu,” atbild Mustanga. „Bet es arī tevi mīlēju, un tu tam uzspļāvi. Tu biji mans dvīnis. Mēs bijām saistīti uz mūžu.” Viņas acīs ir asaras. „Es gadiem ilgi tevi aizstāvēju. Tad uzzināju, ka tu liki nogalināt Klaudiju.” Viņa caur asarām samirkšķina un krata galvu, pieņemdama lēmumu. „Es nespēju to piedot. Nespēju. Tu tiki mīlēts, bet to pazaudēji, brāli. Tas ir tavs lāsts.”
Speru soli uz priekšu, līdz esmu līdzās Mustangai. „Adrij, mēs pēc tevis ieradīsimies. Mēs satrieksim tavus kuģus. Mēs ieņemsim Marsu triecienā. Mēs izraksimies cauri tava bunkura sienām. Mēs tevi atradīsim un tiesāsim. Un kad tu karāsies cilpā. Kad durvis zem tevis atvērsies, kad tavas kājas dejos Velna deju, tu tajā brīdī sapratīsi, ka tas viss bijis velti, jo nebūs neviena, kas parautu tavas potītes.”
Mēs slēdzam savienojumu, un blāvā hologrammas gaisma izdziest, atstādama mūs zem stikla griestiem un zvaigznēm tālumā. „Vai viss kārtībā?” jautāju. Viņa pamāj, slaucīdama acis.
„Negaidīju, ka sākšu tā raudāt. Piedod.”
„Godīgi sakot, man liekas, ka es raudu vairāk. Bet tev ir piedots.”
Viņa mēģina pasmaidīt. „Vai tev tiešām šķiet, ka mēs varam to paveikt, Derov?”
Viņas acis apsārtušas, kāzām par godu uzklātā skropstu tuša izplūdusi asarās. Viņas pilošais deguns ir sārts, bet nekad neesmu redzējis tādu skaistumu, kāds no viņas šobrīd staro. Caur viņu plūst viss dzīves skarbums. Skatiens atklāj visas plaisas un bailes, kas padara Mustangu tādu, kāda viņa ir. Tik nepilnīgu un raupju, ka vēlos skaut viņu un mīlēt, cik ilgi vien spēšu. Un beidzot viņa man to ļauj.
„Mums tas jāizdara. Mums ar tevi priekšā ir vesela dzīve,” saku, pievilkdams viņu sev klāt. Šķiet neiespējami, ka šāda sieviete jebkad varētu gribēt palikt manā apskāvienā, bet Mustanga uzliek galvu man uz krūtīm, kad skauju viņu savās rokās, un, kamēr zvaigznes un minūtes aizslīd tālumā, atceros, cik nevainojami saderam kopā.
„Mums vajadzētu atgriezties svinībās,” viņa galu galā man saka.
„Kāpēc? Viss, kas man vajadzīgs, ir tepat.” Palūkojos uz viņas zeltaino galvu un redzu, ka mati pie saknēm ir tumšāki. Ieelpoju viņas pilnīgo smaržu. Vienalga, vai tas beigtos rīt vai pēc astoņdesmit gadiem, es varētu viņu elpot visu atlikušo mūžu. Tomēr gribu vairāk. Man vajag vairāk. Ar roku paceļu viņas slaiko zodu, lai viņa raudzītos manī. Grasījos teikt kaut ko svarīgu. Kaut ko atmiņā paliekošu. Tomēr aizmirsos viņas acīs. Tajās joprojām ir aiza, kas mūs šķira, tās pilnas ar jautājumiem, pārmetumiem un vainas izjūtu, bet tā ir tikai daļa mīlestības, daļa cilvēcības. Viss ir saplaisājis, izņemot trauslos mirkļus, kas kristāldzidri ierakstīti laikā un dzīvi padara dzīvošanas vērtu.
57. LUNA
Rubikonas bākas ir sfēriski izvietotu retranslatoru virkne. Katrs no tiem ir tik liels kā divi obsidiāni, un tie atrodas kosmosā miljons kilometru attālumā no Zemes kodola, kur ieskauj Valdnieces karaļvalsts tuvāko daļu. Četrsimt gadus to robežu nav šķērsojusi neviena sveša flote. Tagad, divus mēnešus un trīs nedēļas pēc Serdē nonākušās ziņas, ka satriekta neuzveicamā Zobena armāda, astoņas nedēļas pēc tam, kad paziņoju, ka kuģojam uz Marsu, un septiņpadsmit dienas pēc Valdnieces paziņojuma par kara stāvokļa izsludināšanu Sabiedrības pilsētās, Sarkanā armāda tuvojas Lunai un, neizšāvusi ne šāviena, paslīd garām Rubikonas bākām.
Avangarda priekšgalā traucas Telemanu dedzesKuģi, lai iznīcinātu mīnas un izlūkotu, vai Sabiedrības spēki nav atstājuši lamatas. Apgleznoti ar visu redzošajām ledus garu acīm, tiem seko Oriona smagie iznīcinātāji, kas pilni ar obsidiāniem, pēc tam Julii flote un tās drednauts Pa rīdām, izrotāts ar Viktras raudošo sauli, kā arī reformatoru spēki — Loma au Arka vedeklas nāk pieprasīt taisnu tiesu, un viņām seko zeltīti un melni kuģi ar Augusta lauvu uz sāniem kaujā rūdītā Dejah Ihoris vadībā. Un galu galā arī mani kuģi, ko vada varenākais lidaparāts, kas jebkad uzbūvēts un nozagts, — nesatricināmā baltā Rīta zvaigzne, uz kuras bortiem uzkrāsota septiņus kilometrus gara sarkana izkapts. Caurumi, ko tajā izgriezām ar nagUrbjiem, nav aizlāpīti visā kuģī. Toties bruņas ap ārējo korpusu atjaunotas. Pakša gāja bojā, lai mēs varētu to iegūt. Un kas gan tā ir par balvu! Apakšējai izkaptij mums pietrūka krāsas, tāpēc tā palikusi nekārtīga mēness sirpja veidolā — tas ir Lunas nama simbols. Vīri domā, ka tā ir laba zīme. Nejaušs solījums Oktāvijai au Lunai, ka esam uz viņu notēmējuši.
Serdē ieradies karš.
To, ka tuvojos, viņi zinājuši trīs dienas. Visu ceļu no viņu uztvērējiem nevarējām noslēpties, tomēr ap planētu valdošais haoss liecina, cik viņi ir nesagatavoti. Nemiers pārņēmis visu Lunas civilizāciju. Pelnu valdnieks aizsardzības ierindā ap Lunu izvietojis Serdes lepnumu — Sceptera armādu. Apija ceļu virs Lunas ziemeļu puslodes pilda tirdzniecības kuģu karavānas no Novidus, bet civilo lidaparātu rindas gausi virzās pa Flamīnija ceļu, kur gaida, kad varēs iziet pārbaudi milzīgajā Flamīnija astroDokā, lai tālāk nolaistos Zemes atmosfērā. Tomēr, kad šķērsojam Rubikonas bākas un ielaužamies dziļāk Lunas kosmiskajā teritorijā, kuģu sastrēgumu pārņem haoss. Daudzi izlaužas no norādītajām rindām, lai bēgtu uz Venēru, bet citi mēģina pilnībā apiet dokus un traucas uz Zemi. Tie uzliesmo, kad to dzinējus un korpusus sašķaida sudraboti un balti Sabiedrības iznīcinātāji un ātrgaitas lielgabalfregates. Lai saglabātu kārtību, tiek iznīcināti vairāki duči kuģu.