„Sūdu būšana. Viņa izštukoja, ka ļaujam ērglim lidot?”
„Viņa apsolīja to palaist.”
„Labāk, lai palaiž gan. Un lai turciet muti. Ja uzzinās Sēfija...”
„Zinu,” saku. „Un Orions ari zina. Viņa neatklās Sēfijai.”
„Kā teiksi.” Sevro saviebjas un, izdzēris blašķi tukšu, palūkojas gaitenī. Nāk Mustanga.
„Sargi mainījuši posteņus,” viņa saka. „Kājnieku patruļas novirzītas no gaiteņa 13-c. Kasijam ir brīvs ceļš uz angāru.”
„Labi. Vai esi droša, ka gribi to darīt?” jautāju, saņēmis viņas roku. Mustanga paloka galvu.
„Ne līdz galam, bet tāda ir dzīve.”
„Sevro? Tu joprojām prīmā?”
Sevro nolec no kastes. „Acīmredzot. Es taču esmu šeit, vai ne?”
Viņš palīdz izstumt gravPalcti caur izolatora durvīm. Sargu postenis ir tukšs. No Arēja dēlu komandas, kas apsargāja cietumniekus, palikuši tikai ēdienu iesaiņojuma papīri un kafijas krūzes ar apdzēstiem izsmēķiem. No ieejas Sevro seko man desmitstūra formas telpā, kas ved uz rūdītā stikla kamerām, un svilpo melodiju, ko sacerēja Plīnijam.
“Un kaut kas silts tek gar kāju..'' viņš dungo, kad apstājamies pie Kasija kameras durvīm. Antonijas kamera atrodas pretējā pusē. Viņa neizkustas no lāvas, uz kuras guļ, un no piekaušanas uztūkusī seja naidīgi glūn uz mums. Sevro pieklauvē pie rūdītā stikla, kas mūs šķir no Kasija.
„Celies un velies, Bellonas kungs!”
Kasijs izslauka no acīm miegu un pieceļas gultā sēdus, uzlūko Sevro un mani, bet uzrunā Mustangu. „Kas noticis?”
„Esam atbraukuši uz Lunu,” es saku.
„Nevis Marsu?” pārsteigts jautā Kasijs. Mums aiz muguras Antonija sagrozās gultā, būdama tikpat pārsteigta kā Kasijs.
„Nevis Marsu.”
„Jūs tiešām uzbruksiet Lunai?” Kasijs murmina. „Jūs esat jukuši. Jums nepietiks kuģu. Kā jūs vispār plānojat tikt garām vairogiem?”
„Par to neraizējies, saldumiņ,” attrauc Sevro. „Mums ir savas metodes. Bet drīz cauri šim kuģim šausies karsts metāls. Un kāds visdrīzāk ienāks te un iebliezīs tev lodi pierē. Lūk, par to domādams, Derovs ir noskumis. Un man nepatīk skumjš Derovs.” Kasijs vienkārši raugās mūsos, it kā mēs būtu traki. „Viņam joprojām nepielec.”
„Kad teici, ka vairs negribi piedalīties šajā karā, tu runāji taisnību?” jautāju.
„Es nesaprotu...”
„Tas ir diezgan nolādēti vienkāršs jautājums, Kasij,” dusmojas Mustanga. „Jā vai nē?”
„Jā,” uz lāvas sēdēdams, atbild Kasijs. Antonija pieceļas sēdus un skatās. „Negribu. Kā gan citādi? Tas ir atņēmis man visu. Tādu cilvēku dēļ, kuriem rūp tikai viņi paši.”
„Nu?” jautāju Sevro.
„Tikai nevajag.” Sevro nošņaukājas. „Tu domā, ka šāda atbilde mani apmierinās?”
„Kādu spēli jūs te spēlējat?” prasa Kasijs.
„Tā nav nekāda spēle, puis’. Derovs grib, lai izlaižu tevi.” Kasijs iepleš acis. „Bet man jāzina, ka tu nenāksi atpakaļ un nemēģināsi mūs nobendēt. Tu allaž muldi par godu un asinsnaidu, tāpēc gribu dzirdēt tavu zvērestu, lai varu mierīgi gulēt.”
„Es nogalināju tavu tēvu...”
„Tev patiešām vajadzētu izbeigt man to atgādināt.”
„Ja paliksi te, mēs nevarēsim tevi aizsargāt,” saku. „Es ticu, ka pasaulēm Kasijs au Bellona vēl ir vajadzīgs. Tomēr šeit tev nav vietas. Tāpat kā pie Valdnieces. Ja zvērēsi man pie sava goda, ka atstāsi šo karu aiz muguras, es dāvāšu tev brīvību.”
Antonija mums aiz muguras izplūst smieklos. „Tas ir satriecoši! Viņi ar tevi spēlējas, Kasij. Vienkārši trinkšķina tevi kā arfu!”
„Klusē, tu, sīkā, indīgā riebekle!” uzsauc Mustanga.
Apsvērdams mūsu piedāvājumu, Kasijs palūkojas uz Mustangu. „Tu piekriti kam šādam?”
„tā bija man ideja,” viņa atbild. „Nekas no notikušā nav tava vaina, Kasij. Es biju nežēlīga pret tevi un to nožēloju. Es zinu, ka gribēji atriebties Dcrovam. Man...”
„Ne tev. Tev nekad.”
Mustanga saraujas. „... bet es zinu, ka esi redzējis, ko atriebība nes sev līdzi. Es zinu, ka esi redzējis, kāda patiesībā ir Oktāvija. Kāds ir mans brālis. Tevi var apsūdzēt tikai tajā, ka mēģināji pasargāt savu ģimeni. Tu neesi pelnījis šeit mirt.”
„Tu tiešām gribi, lai eju?” viņš jautā.
„Es gribu, lai tu dzīvo,” viņa saka. „Un, jā, gribu, lai dodies prom un nekad neatgriezies.”
„Bet... kurp lai eju?” viņš jautā.
„Vienalga, tikai prom no šejienes.”
Kasijs norij siekalas un meklē sevī atbildes. Ne tikai to, ko ir parādā godam un pienākumam, bet arī mēģina iztēloties pasauli bez Mustan-gas. Es zinu, cik ārkārtīgi vientuļš viņš jūtas pat šobrīd, kad piedāvājam viņam brīvību. Dzīve bez mīlestības ir visbriesmīgākais cietums. Tomēr viņš aplaiza lūpas un paloka galvu, skatīdamies uz Mustangu, nevis mani. „Pie sava tēva un Džuliana piemiņas zvēru nepacelt roku ne pret vienu no jums. Ja atbrīvosiet mani, došos prom. Un nekad neatgriezīšos.”
„Tu, gļēvuli!” Antonija triec dūri pret savas kameras stiklu. „Tu, nolādētais, puņķainais, nopērtais, sīkais tārps...”
Iebakstu Sevro ar elkoni. „Tik un tā jāizlemj tev.”
Viņš plūkā savu mazo ķīļbārdiņu. „Ai, pie velna, pielūkojiet, lai jums būtu taisnība, jūs, daiktlaižas!” Iebāzis roku kabatā, viņš izvelk magnētiskās atslēgas karti un ar smagu būkšķi atver Kasija kameras durvis.
„Tad šī līmeņa palīgangārā tevi gaida transporta kuģis,” mierīgi saka Mustanga. „Tam ir dota atļauja izlidot. Bet tev jāiet tūlīt.”
„Tas nozīmē tūlīt, sūdugalva!” piebilst Sevro.
„Viņi iešaus tev pakausī!” klaigā Antonija. „Tu nodevējs!”
Kasijs nedroši uzliek roku uz kameras durvīm, it kā baidītos, ka pastums tās un atklās, ka tās ir slēgtas, un mēs par viņu smiesimies, un visas cerības, ko viņam devām, tiks atņemtas. Tomēr viņš tic mūsu vārdiem un ar nopietnu seju pagrūž kameras durvis. Tās atveras uz āru. Kasijs iznāk laukā un pievienojas mums. Viņš izstiepj rokas, gaidīdams rokudzelžus.
„Tu esi brīvs, vecīt,” nošļupst Sevro, ar pirkstu kauliņiem smagi pasizdams pa oranžo kasti, „bet tev jākāpj kastē, lai varam tevi neviena nemanītu izstumt laukā.”
„Protams.” Viņš saminstinās, bet tad pagriežas pret mani un sniedz roku. Paspiežu to un sirds dziļumos jūtu savādu radniecību ar šo cilvēku. „Ardievu, Derov.”
„Lai veicas, Kasij.”
Pie Mustangas viņš vilcinās, gribēdams pasniegties un viņu apskaut, bet viņa tikai sniedz viņam roku, salta pret Kasiju pat tagad. Viņš paskatās uz Mustangu un pakrata galvu, nepieņemdams žestu. „Mums vienmēr būs Luna,” viņš saka.
„Ardievu, Kasij.”
„Ardievu.”
Viņš pieiet pie Sevro atvērtās kastes un ielūkojas iekšā. Vilcinās pie tās, grib Sevro kaut ko teikt, varbūt vēl pēdējo reizi pateikties. „Es nezinu, vai tavam tēvam bija taisnība, bet viņš bija drošsirdīgs.” Viņš sniedz Sevro roku tāpat kā man. „Piedod, ka viņa šeit vairs nav.”
Sevro mirkšķinādams lūkojas uz roku, gribēdams to ienīst. Šis viņam nav viegls bridis. Viņš nekad nav bijis maiga dvēsele. Tomēr mans draugs dara, ko var, un paspiež sniegto roku. Tad kaut kas šķiet aplami. Kasijs nelaiž vaļā. Viņa seja ir salta, acīs neredz piedošanu. Viņš pagriežas. Tik ātri, ka nepagūstu reaģēt, un viņš parauj Sevro roku, pavilkdams mana drauga sīko augumu tuvāk sev, pagriezdams gurnu, pavilkdams Sevro zem savas labās paduses kā dejā, un izrauj Sevro pistoli no maksts. Sevro klūp un ķer pēc ieroča, bet tas jau ir Kasija rokās. Viņš pagrūž Sevro un nostājas aiz viņa, iespiedis svilinātajā stobru mugurā. Sevro izbijies raugās manī ar milzīgām acīm. „Derov...”