„Vienīgā lieta, ko mans brālis jebkad gribēja, bija mana tēva atzinība. Viņš to neieguva. Tāpēc manu tēvu nogalināja. Tagad viņš grib Marsu. Kā jums šķiet, ko viņš darīs, ja to nedabūs?”
Pār telpu nolaižas draudīgs klusums.
„Man ir jauns plāns,” saku.
„Es nolāpīti ceru, ka tā ir,” Sevro murmina Viktrai. „Vai varēšu slēpties kaut kā iekšās?”
„Esmu droša, ka tev kaut ko atradīsim, dārgumiņ,” viņa saka.
Piekrītoši paloku galvu.
Viņš novēcina roku. „Nu, tad klāj vaļā, Pļāvēj!”
„Hipotētiski pieņemiet, ka ieņemsim pusi Marsa pilsētu,” saku, pieceldamies un parādīdams uzgaida grafisku shēmu, kurā redzams sarkans vilnis, kas pārskalo Marsa lodi un vienu pēc otras ieņem pilsētas, piespiezdams zeltus atkāpties. „Pieņemsim, ka orbītā sagraujam Šakāļa floti, par spīti tam, ka esam mazākumā viens pret divi. Pieņemsim, ka sakaujam viņa armijas. Ar valkīru palīdzību atšķeļam no leģioniem obsi-diānus, un viņi piebiedrojas mums līdz ar iedzīvotājiem. Rūpnīcu iekārtas uz Marsa pilnībā apstājas. Esam atsituši neskaitāmos Sabiedrības papildspēku uzbrukumus, sacelšanās notikusi katrā ielā, un pēc gadiem ilga kara Šakālis beidzot iedzīts stūrī. Un tas prasīs gadus. Ko pēc tam?”
„Citviet rūpniecības iekārtas neapstājas,” saka Viktra. „Tās turpina rūkt. Cilvēki un materiāli turpinās plūst šurp.”
„Vai...” bilstu.
„Viņš liks lietā bumbas,” Dejotājs pabeidz manā vietā.
„Ja īstenosim operāciju „Paisuma vilnis”, es uzskatu, ka viņš tās izmantos arī pret obsidiāniem un mūsu armiju,” saku.
„Esam gatavojušies šai operācijai mēnešiem ilgi,” protestē Dejotājs. „Ar obsidiānu palīdzību tā var izdoties. Tu gribi to vienkārši atcelt?”
„Jā,” saku. „Mēs cīnāmies šīs planētas dēļ. Dumpinieku armiju spēks vēsturiski slēpies tajā, ka tām nav tik daudz, ko sargāt. Tās var klīst apkārt un kustēties, un nav iespējams noteikt to atrašanās vietu. Šeit mums ir tik daudz, ko zaudēt. Tik daudz, ko aizsargāt. Šajā karā nevarēs uzvarēt dienu vai nedēļu laikā. Tā būs desmitgade. Marss asiņos. Un pajautājiet sev, ko mēs beigās mantosim. Mūsu mājas būs pārvērtušās mironī. Mums jākaro, bet es necīnīšos šeit. Es ierosinu doties prom no Marsa.”
Dzīvsudrabs ieklepojas. „Pamest Marsu?”
Sēlija iznāk no akmens telpas ēnām. „Tu teici, ka aizstāvēsi manu tautu.”
„Mūsu spēks slēpjas šeit, tuneļos,” turpina Dejotājs. „Mūsu iedzīvotājos. Mēs esam par viņiem atbildīgi, Derov.” Viņš pamet skatu uz
Mustangu, un ir skaidrs, ka viņa aizdomas apstiprinājušās. „Neaizmirsti, no kurienes esi cēlies. Kāpēc to dari.”
„Es neesmu to aizmirsis, Dejotāj.”
„Vai esi tik pārliecināts? Šis ir karš par Marsu.”
„Tas nav tikai karš par Marsu,” saku.
„Par zemKrāsām,” viņš turpina, paceldams balsi. „Uzvarēt šeit un tad izplesties visā Sabiedrībā. Šeit ir hēlijs. ŠI ir Sabiedrības, sarkano sirds. Uzvarēt šeit un izplesties. Tā to bija iecerējis Arējs.”
„Šis karš ir par visiem,” izlabo Mustanga.
„Nē,” Dejotājs norobežodamies iebilst. „Šis ir mūsu karš, zelts. Es tajā cīnījos, kamēr tu vēl tikai mācījies, kā paverdzināt cilvēkus savās...” Sevro aizkaitināts paskatās uz mani, jo mūsu draugi nolaidušies līdz sīkumainai ķildai. Viegli paloku galvu, un viņš izvelk savu slāti un ietriec to galdā. Tā līdz pusei izduras cauri un trīcēdama tur paliek. „Pļāvējs mēģina runāt, jūs, sūdbambuļi. Turklāt visa šī krāsu būšana mani garlaiko.” Viņš paskatās visapkārt un ir šausmīgi apmierināts par klusumu, kas iestājies. Sevro paloka galvu un teatrāli noplivina roku. „Pļāvēj, lūdzu, turpini. Tu biji ticis līdz aizraujošākajai daļai.”
„Paldies, Sevro. Es nekritīšu Šakāļa lamatās,” turpinu. „Vieglākais veids, kā zaudēt jebkurā karā, ir ļaut ienaidniekam diktēt kaujas nosacījumus. Mums jādara kaut kas tāds, ko Šakālis un Valdniece gaidīs vismazāk. Jārada pašiem sava paradigma, lai viņi būtu spiesti spēlēt mūsu spēli. Reaģēt uz mūsu lēmumiem. Mums jābūt pārdrošiem. Šobrīd esam uzšķīluši uguni. Dumpjus gandrīz visās Sabiedrības teritorijās. Ja paliksim šeit, tas nozīmēs, ka esam paredzami. Es netaisos būt paredzams.” Pārnesu uz galda attēlu no sava viedpulksteņa tā, lai gaisā karātos Jupitera hologramma. Perifērijā kā punkti rotē sešdesmit trīs pavadoņi, bet tā orbītā dominē četri lielie Galileja pavadoņi. Šie četri lielākie — Ganimēds, Kallisto, Jo un Eiropa — kopā tiek dēvēti par llionu. Ap šiem pavadoņiem sapulcētas divas lielākās Saules sistēmas flotes — Pavadoņu valdnieku flote un Zobena armāda. Sevro izskatās tik apmierināts, ka varētu vai paģībt.
Es dodu viņam tādu karu, kādu viņš pat nebija iedomājies.
„Pilsoņu karš starp Bellonas un Augusta namiem ir atsedzis lielākus trūkumus Serdes un Ārējā Novidus attiecībās. Zobena armāda, Oktāvijas galvenā flote, atrodas simtiem miljonu kilometru attālumā no tuvākā atbalsta. Tas ir varenākais Oktāvijas ierocis, ja neskaita Sceptera armādu pie Lunas. Oktāvija ir aizsūtījusi mūsu labo draugu Roku au Fabii nospiest pavadoņu valdniekus uz ceļiem. Viņš ir satriecis katru floti, kas stājusies viņa ceļā, nav pieticis pat ar Mustangas, Telemanu un Arku palīdzību, un viņš ir sakāvis Novidu. Uz šo kuģu klājiem atrodas vairāk nekā divi miljoni cilvēku. Vairāk nekā desmit tūkstoši obsidiānu. Divsimt tūkstoši pelēko. Trīs tūkstoši prasmīgāko slepkavu, iezīmēto. Prētori, legāti, bruņinieki, vienību komandieri. Savu institūtu labākie zelti. Šo floti papildina Antonijas au Severas-Julii spēki. Un tas ir iebiedēšanas rīks, ar kura palīdzību Valdniece pakļauj planētas savai gribai. Flote, tāpat kā tās komandieris, nekad nav bijusi sakauta.” Ieturu pauzi, ļaudams teiktajam nosēsties, lai visi aptver mana priekšlikuma mērogu.
„Pēc četrdesmit dienām mēs iznīcināsim Zobena armādu un izrausim Sabiedrības kara mašīnas pukstošo sirdi.” Izrauju no galda Sevro slāti un pametu to viņam. „Tagad es uzklausīšu jūsu nolāpītos jautājumus.”
39. SIRDS
Kamēr veicu pēdējos sagatavošanās darbus, lai kopā ar Sevro un Mustangu sēstos kuģī, kas aizvedīs mūs uz floti orbītā, mani uzmeklē Dejotājs. Tinošā valda rosība. Simtiem Dejotāja un viņa Arēja dēlu vadības sapulcinātu kuģu un transporta lidaparātu pa lielajiem tuneļiem dodas prom uz dienvidpolu, no kurienes gan jauni, gan veci obsidiāni joprojām tiek aizvesti no savām mājām un nogādāti raktuvju drošībā, bet kareivji nonāk orbītā, lai piebiedrotos manai flotei. Arēja dēlu vēstures apjomīgākajā akcijā divdesmit četru stundu laikā tiks pārvietoti astoņsimt tūkstoši cilvēku. Iedomājoties, ka Fičners būtu daudz laimīgāks, ja zinātu, ka viņa mantojuma lielākais sasniegums būs dzīvību glābšana, nevis atņemšana, lūpas savelkas smaida.
Nokārtojis evakuāciju ar floti, taisnā ceļā došos uz Jupiteru. Dejotājs un Dzīvsudrabs paliks šeit, lai turpinātu iesākto un noturētu Šakāli uz Marsa, līdz sāksies plāna nākamais posms.
„Pārdabiski, vai ne?” Dejotājs saka, vērodams zilo dzinēju liesmu jūru, kas gar mūsu stalaktītu traucas augšup uz plašo tuneli Tinosas griestos. Atvērtā angāra malā cieši blakus stāv Viktra un Sevro, divi tumši silueti, kuri vēro, kā tumsā ceļas gaisā divu tautu cerības. „Sarkanā armāda iet karā,” Dejotājs noelšas. „Nebiju domājis, ka piedzīvošu šo dienu.”
„Zēl, ka šeit nav Fičnera,” es atbildu.
„Jā, žēl gan.” Dejotājs saviebjas. „Man liekas, ka to es nožēloju visvairāk. Viņš nepieredzēja, kā viņa dēls nēsā Arēja ķiveri. Un tu kļuvi par to, ko viņš tevi saskatīja jau no paša sākuma.”