- А Вы откройте книгу,- предложил Артур.
Ританель открыла, полистала несколько страниц. Она наизусть знала содержание этой книги. Ее интересовала другое. Через несколько секунд она закрыла книгу, медленно подняла глаза.
- Вы простите,- тихим голосом сказала она,- но это не настоящая книга.
- А как Вы узнали, что не настоящая?- прищурил глаза Артур.
- Это не важно,- улыбнулась Ританель.- Простите, но не думал, что такой прославленный историк занимается продажей фальшивки.
- Все,- засмеялся Артур,- если такая красавица винит мне, я брошу это дело.
Ританель тоже засмеялась. Ей понравилась прямолинейность и разговорчивость Артура Сафонова. Хотя на вид он не был похож на мошенника, Ританель все же была уверена, что на этот раз он просто хотел продать книгу.
- Простите, мистер Сафонов, но мне действительно пора. Но если у Вас будет что-то достойное, я с большим удовольствием куплю.
Артур понял, что его тактично просят удалиться. Но не для этого же он сюда наведался. Сделав самое серьезное выражение лица, он, не переставая смотреть в глаза Ританель, сказал:
- Вы правы, миссис Ританель, эта книга фальшивка. Но не думаете ли Вы, что буду тащить по вселенной такой артефакт. Настоящая книга находится... Простите, а эта комната вне зоны видео?
- Да, это персоналка.
- Так вот... Настоящая книга находится в хранилище Кентельского банка на планете Марс. Мы можем в любое удобное Вам время, полететь туда.
- Не считаете ли Вы мне наивной, мистер Сафонов,- усмехнулась Ританель,- как и я, Вы как историк общаетесь с коллекционерами, не так ли?
- Во первых, не считаю наивным. Во вторых, рад, что Вы не доверяете мне. Вы правы, я предложил купить эту книгу многим. Но их эксперты,- Артур усмехнулся,- тоже заявили, что книга фальшивка.
- Простите, но я действительно не понимаю Вас,- удивилась Ританель.
- Ведь только Вы и я знаем как можно удостовериться в подлинности книги, не так ли?
Ританель нахмурилась.
'' А не хочет ли он просто узнать секрет. - подумала она.- Но его настойчивость доказывает, что он не зря нашел меня. Если он действительно знает этот секрет, возможно у него в руках та самая книга, которая нужна мне''.
Ританель снова посмотрел на Артура, который терпелива ждал ее ответа.
- Сначала скажите Вы,- потребовала Ританель.
- Страница четыре,- коротко ответил Артур, чем ошарашила Ританель.- Вижу, я прав.
Ританель наклонился к нему и шепотом сказала:
- Строка восемь.
- Феникс. Строка двадцатая - снова Феникс.
У Ританель задрожали руки. Артур не мог просто так знать об этом. Для того чтобы узнать секрет книги, Ританель понадобилась пять лет.
- Сколько Вы хотите получить?
Артур ликовал. Во-первых, он удостоверился, что книга подлинная (после десятки экспертиз, он сам было засомневался), во вторых, его старый, к сожалению, ныне покойный учитель тоже был прав: подлинная четвертая страница только в настоящей книге.
- 50 тысяч.
- Хорошо. А как Вы узнали о Фениксе?- спросила Ританель.
- Мой учитель. Книга была у его прадеда. Но один из его внуков продал книгу. Мой учитель долго искал эту книгу. А я случайно нашел его и купил. Тот, у кого оказалась книга, не понимал ее ценность.
- Ладно, мистер Сафонов, но я действительно сейчас не могу. Поговорим об этом через три месяца,- решила Ританель.- Я переведу на Ваш счет 20 тысяч, остальное потом.
- Прекрасно,- наигранно обрадовался Артур,- теперь мне осталось найти лишь один артефакт, и я буду великим сыщиком вселенной.
- Да?- улыбнулась Ританель,- и что же ищет великий сыщик?
- Настоящую статуэтку богини Эрас!
Повисла тишина. Ританель невольно вздрогнула, что не ускользнул от глаз Артура, потом недоверчиво посмотрел на Сафонова. Тот, как бы невзначай, потер руки и воскликнул:
- Я найду ее! Кстати, а Вы, уважаемая миссис Ританель ,- Артур улыбнулся,- ничего не знаете о местонахождении статуэтки? Ведь все историки ищут.