Дворникова же почти не встречалась. Альма жила в группе токарей, у них там девчонки были постарше, держались они все больше особняком, да и комната у них была самая дальняя. Никто не мог сказать, как Альма отнеслась к тому что произошло с Богуславской.
Дворниковой, надо думать, не безразлично это. Их ведь, бывало, по словам девчонок, водой не разольешь. Вряд ли Дворникова будет теперь настроена по отношению к ней, Ритке, доброжелательно.
Старалась не думать об этом. А в тот совсем весенний день, выбежав из учительской, и вовсе напрочь забыла про Альму. Все еще ощущала на своих плечах, хотя на них теперь было наспех наброшено пальто, легкую теплую руку завуча.
Прошла мимо ящиков, громоздившихся у забора, в них привозили продукты для пищеблока. И тут, как ни была она поглощена своими мыслями, внимание привлек странный звук, не то лай, не то кашель. Или всхлипнул кто? Постояла, прислушиваясь. Плачет? Что ж, иногда человеку надо выплакаться. Направилась было дальше и снова остановилась. Может, Зойка?
Это была Дворникова. Скорчившись на ящике в закутке возле забора, уткнулась лицом в ватный рукав телогрейки так, что видна только темно-русая макушка.
Подойти? Как Дворникова отнесется к этому?
Побрела дальше. И только тогда вспомнила, что собиралась после обеда поработать в библиотеке. Туда тянуло главным образом из-за Майи. Уловить подходящий момент и попросить извинения, что нахамила тогда… А может, еще больше для того, чтобы просто поговорить? Учительница не отделывается односложными ответами, разговаривает, можно сказать, на равных. Во всяком случае, не чувствуешь, что она снисходит до тебя. И человек она интересный, так знает литературу!
Ладно уж, в другой раз! Теперь не хотелось видеть даже Майю.
Завуч думает, что она боится работы, ленится. Хм! Взять хотя бы учебу. Тоже ведь работа, а до Андрея у нее не было ни одной „тройки“. Еще сколько всяких общественных поручений везла! Маргарита просто не знает.
Так же, как не знает она, почему плачет Дворникова. Все же надо было подойти! Решительно, не позволяя себе раздумать, свернула к груде ящиков. Там никого не было. Повернула было обратно и тут в полумраке на притоптанной земле в глаза бросился прямоугольник конверта. Письмо на имя Альмы сюда, в ПТУ. Видимо, получено уже давно, края конверта истерлись, письмо не держится в нем, выпало сразу же. Наклонилась поднять его и невольно прочитала четко выведенную строчку: „забудь, что у тебя есть мать“.
Взяла письмо в руки. Такая бумага бывает обычно в канцеляриях, на машинках на такой печатают, нелинованная, плотная. И все-таки на сгибах уже потерлась. Письмо, видимо, читано-перечитано. Развернула его уже без колебаний. Почерк крупный, размашистый.
„Здравствуй, Галина! Ты просишь писать тебе и просишь посылку. Ты не жди. Ничего я тебе посылать нс буду, не заслужила. И вообще, забудь, что у тебя есть мать. Довольно того позора, что я натерпелась из-за тебя. Ты ведь знаешь, у меня теперь семья, и не мешай мне жить… А если тебе что нужно, напиши бабушке. Она получает приличную пенсию и отправит…“
Наклонив голову, чтобы не обрушить ящики, пролезла в закуток и опустилась на то место, где сидела Дворникова. Еще раз перечитала письмо. „Здравствуй, Галина!..“ Значит, Дворникову зовут Галиной? Галя… Знает ли об этом кто-нибудь здесь, в училище? Кажется, даже Майя называет ее по фамилии. И про письмо, наверное, никто не знает. Когда оно написано? Вот, 12 октября. Еще осенью. Полгода назад. Альма перечитывает его до сих пор и плачет… А все считают, что она бесчувственная. И она, Ритка, так считала. Еще бы! Подручная Телушечки… Что с ним делать, с этим письмом? Отдать завучу? Или лучше Майе?..
Дворникова не говорит о нем никому. Почему?
Думала про письмо весь вечер. Какое страшное письмо! Риткина мать такого никогда не напишет. Даром, что мучается с отцом и Димкой. Чего уж такого могла натворить Альма, что у матери поднялась рука написать ей так?
Оставалось с полчаса до отбоя. Скоро кое-кто из девчонок отправится в душевую. Она тут, на первом этаже, неподалеку от медпункта. Может, пройдет и Дворникова? Позвать ее и отдать письмо?
Погасила в изоляторе свет и чуть приоткрыла дверь, теперь можно будет заметить каждого, кто спустится с лестницы. Но Дворникова так и не появилась. И вообще, все застряли в комнате отдыха у телевизора, там показывали многосерийный польский фильм про танкистов и собаку.
Письмо мучило, не давало покоя, даже спала плохо. Все думала, как отдать его Дворниковой. А получилось все просто. Приняв утром уколы, заторопилась в библиотеку, надеясь застать там Майю, а Дворникова идет навстречу. Прибегала зачем-то с уроков. Рослая, широковатая, лицо, как всегда, насуплено.