Непросте завдання. Але Вейл більше не хотіла нічого підказувати, тому Шаллан рушила вперед.
— Гей, — повернулася вона до Ішни, — просто зосередься на допомозі в місії. Мені подобається, що ти робиш нотатки про проявлення предметів. Вони будуть корисні.
Ішна кивнула:
— Ви хочете, щоб я ще щось зробила?
Шаллан задумалася, постукуючи пальцем об палубу.
— Слідкуй за спренами, раптом з’являться якісь незвичні, — тихо сказала вона. — Ти пам’ятаєш Сджа-анат?
— Так.
Шаллан розказувала про Розстворену їй та ще кільком людям.
— Здається, я бачила, як повз нас пролітав спотворений спрен вітру. Я не впевнена, тому тримай це при собі. Не хочу нікого турбувати. Але якщо збираєшся сидіти тут, спостерігаючи за проявленням, можливо, простежиш? І якщо побачиш дивного спрена, дай мені знати. Гаразд?
— Буде зроблено. Дякую, ваша світлосте. За вашу довіру.
Шаллан підбадьорливо стиснула руку Ішни, а потім пішла.
«Ну, що скажеш?» — запитала.
«Непогано, — відповіла Вейл. — Твоє попередження утримає її від розмов про це з іншими Прядильниками світла, але спотворені спрени також зацікавлять Мрейза. Тому, якщо вона доповість про це, то, ймовірно, згодує йому інформацію. Якщо ти зможеш знайти спосіб сказати решті, що бачила інший вид спотворених спренів, ми кинемо правильне насіння».
«Не думаю, що це спрацює, — сказала Промениста. — Ідея розумна, але я не впевнена, чи вона повідомить про таку дрібницю Мрейзові».
«Ти здивуєшся, — відповіла Вейл. — Люди завжди прагнуть довести, наскільки важлива їхня місія, і активно шукають цікаву інформацію для звітності. Продовжуй, Шаллан. Тобі все добре вдається».
Почуваючись упевненою, вона пішла шукати Берил. Після попередньої розмови Ішна тепер здавалася найменш імовірною кандидаткою в шпигуни. Також вона допомогла визначити спосіб убивства Йалай. Крім того, Мрейз знав би, що Ішна хотіла приєднатися до Примарокровних, і визнав, що вона викличе підозри.
Імовірно, це хтось із двох інших. Берил стала очевидною кандидатурою. Шаллан зауважила, що Старгайл вибув із місії в останню хвилину, натомість до команди приєдналася Берил — очевидний знак. Але, можливо, занадто очевидний?
Берил сьогодні перебувала на чергуванні з Душезаклинання. Вчора вони зупинилися на невеликій смузі землі, що відповідала річці у Царстві матерії, і за допомогою кирок вирубали кілька шматків обсидіанової землі. Шаллан швидко зрозуміла, чому спрени цього царства не використовували обсидіан ні для чого, крім випадкової зброї — камінь було важко обробляти, від удару він розбивався, як скло.
Хоча з обсидіану не вийшов би хороший будівельний матеріал, вони успішно перетворили його на їжу Душезаклинанням. Камінь тут прагнув стати чимось іншим, і його виявилося легко переконати змінитися. Сьогодні Берил стала на коліна біля каменю, який вони вирубали, і практикувалася в перетворенні його на їжу.
Шаллан затрималася поруч, розглядаючи високу алетійську фігуру Берил, з привабливим темним волоссям й ідеально засмаглою шкірою. Вона нагадала Вейл Ясну, тільки більш розслаблену.
«Вона використовує Світлопрядіння для поліпшення своєї зовнішності, — зауважила Вейл. — Імовірно, робить це інстинктивно».
Сьогодні Берил наділа довгу спідницю, а не справжню хаву, а також блузу без рукавів і пару шовкових рукавичок довжиною до ліктів. Вона зняла рукавичку з вільної руки й простягнула тонкі гнучкі пальці, погладжуючи шматок обсидіану. Вона зосередилася, і шматок каменю миттєво перетворився на зерна лавісу. Іще мить груда лавісу тримала форму шматка обсидіану, а потім розсипалася по підстеленій унизу тканині.
— Ваша світлосте? — спитала Берил, відірвавшись від роботи. Вона була темноокою, як і багато інших жителів табору, хоча це вже не мало значення. Важливо те, що ця жінка ще не заслужила Сколкозброєць. — Я роблю щось не так?
Берил самостійно навчилася Світлопрядіння, далеко від структури й порядку Променистих. Вона була оповита таємничістю, досвідченою Приборкувачкою Сплесків, яка приєдналася до них уже пов’язаною узами зі спреном.
Шаллан стала навколішки, взяла жменю зерна й оглянула її з удаваною цікавістю:
— Ти взагалі нічого не робиш неправильно. Хороша робота. Більшості з нас важко створювати окремі зернятка.
— О! Що посієш, те й пожнеш, — сказала вона, витягнувши трохи зерна з кишені. — В цьому випадку я буквально жну зерно, — вона всміхнулася, тримаючи зернятка. — Якщо у вас є щось, щоб показати душі обсидіану, ви заінтригуєте її достатньо, щоб камінь сам захотів перетворитися.
— А Ясна робить не так, — сказала Вейл.
— Так, Васа казав мені. Але мій спосіб для нього кращий. Королева Ясна не знає всього, так? — вона щиро всміхнулася. — Або, можливо, це в нашого ордену все по-іншому. Це не її вина, що вона не знає, як працюють Прядильники світла.
«Бурекляття! — подумала Вейл. — Я постійно забуваю, наскільки щиро Берил може здаватися сонечком».
Шаллан згорнула на грудях руки, згадавши про свої проблеми з Душезаклинанням. Чи, може, проблема завжди була не в ній, а в методах навчання Ясни? Вони припускали, що два ордени з однаковими силами будуть аналогічними. Зрештою, Неболами й Вітробігуни, здавалося, літали однаково.
З іншого боку, спосіб, який використовували Споглядальники істини для Душезаклинання, здавався іншим — навіть якщо нехтувати можливостями Ренаріна. Чому й ні?
«Зосередься, — подумала Вейл. — Спробуй влаштувати, щоб вона почувалася ніяково, і дізнаєшся, чи вона щось приховує».
Шаллан розтулила рот, щоб зробити зауваження, як це було з Ішною. Але все вийшло геть інакше.
— Ти справді щаслива? — запитала Шаллан.
— Ваша світлосте? — перепитала Берил, усе ще сидячи на ящику поруч зі шматками обсидіану. — Щаслива?
— У тобі відчувається легкість. Вона щира чи ти приховуєш біль?
— Гадаю, що ми всі певною мірою приховуємо біль, — відповіла Берил. — Але я не думаю, що якось страждаю.
— А твоє минуле? Воно тебе не переслідує?
— Не вдаватиму, що моє життя було легким. Професія не з легких, і жінки, які йдуть цим шляхом, часто отримують ще більші проблеми. Однак є способи не дати цьому загризти тебе. Щоб упевнитися у своєму виборі, зробіть це добровільно, — вона скривилася. — Або принаймні переконайте себе, що...
Шаллан кивнула і почула гудіння позаду. Фрактал — її Фрактал — ходив довкола і вивчав результат роботи Душезаклинача Берил.
— Кінець кінцем, — продовжила Берил, — я отримала значну владу над чоловіками, які приходили до мене. Мені подобалося бути жінкою, яку вони хотіли. І тільки коли ви прийшли шукати мене, я зрозуміла правду, — вона глянула прямо на Шаллан. — Що можу піти, якщо захочу. Нічого не тримало мене там. Більше не тримало. Я могла піти кількома місяцями раніше. Дивно, чи не так?
— Так завжди буває, — сказала Вейл.
— Вибачте, ваша світлосте, але це не так. Багатьом жінкам довелося гірше, ніж мені. Вони не могли просто піти: одні — через вогнемох, інші — через погрози. Однак деякі з нас... — вона подивилася на свою руку і висипала насіння в загальну купу. — Ми говоримо про перетворення. Найвеличніше благословення Всемогутнього для людей — здатність змінюватися. Іноді нам теж потрібне насіння, так?
Шаллан завовтузилася, дивлячись убік — повз них саме проходив Васа з моряком-спреном. Можливо, їй слід піти поговорити з ним, з’ясувати, чи він не шпигун.
«Тобі незручно біля Берил, — подумала Промениста. — Це тому, що вона, здається, краще вправляється в житті, ніж ти думала?»
«Почуття, почуття, — сказала Вейл. — Які дурниці. Шаллан, не зіскакуй з теми, будь ласка».
Шаллан виявила, що її думки крутяться довкола власного минулого. Того, що вона зробила. Того, від чого сама все ще ховалася, носила це обличчя, яке видавала за власне. Вона удавала, що заслуговує його. Шаллан могла бути щасливою, але це щастя побудоване на брехні.