Каладін хотів заперечити. Але, о бурі, він непокоївся, що щось подібне станеться і з ним. Одна згадка, що він Променистий, що син лікаря — насправді Каладін Буреблагословенний, Вітробігун — і... хто знає, що буде далі?
— То що робитимеш? — спитала Сил з поруччя.
— Піду до них, — відповів Рлайн. — Удам, що я не слухач, а просто звичайний паршмен, якому так і не вдалося втекти, і він не знав, що робити. Це може спрацювати. Або так, або, можливо, я зможу сховатися серед них, удавши, що від початку був з ними. Просто іще один солдат у їхній армії.
— А якщо заберуть тебе у Вічновій? — запитав Каладін. — Вимагатимуть, щоб ти прийняв Владну подобу чи, ще гірше, віддав своє тіло для душі Сплавленого?
— Тоді мені доведеться знайти спосіб утекти, а як інакше? Це очікувалося, Келе. Гадаю, я завжди знав, що мені доведеться зіткнутися з ними. Я б міг оселитися тут, якби захотів. Я знаю це і завжди буду вдячний тобі й іншим за те, що знайшли місце для мене. Водночас не можу ігнорувати того, що зробили з моїм народом людські імперії. Мені тут не буде зовсім комфортно. Я постійно загадуватимуся, чи є інші слухачі, які пережили Вічновій, чи міг я якось зупинити катастрофу.
Каладін важко зітхнув, і всередині нього щось обірвалося.
— Іще одне прощання.
— Сподіваюся, що тимчасове, — Рлайн трохи незграбно простягнув руки й обійняв Каладіна.
Рлайну, здавалося, ніколи не подобався цей людський звичай, але Каладін зрадів з його жесту.
— Дякую, що дозволив мені прийняти це рішення, — промовив Рлайн, відсторонившись.
— Ти казав, що саме цього й хотів протягом довгих місяців, — сказав Каладін. — Я пообіцяв, що дослухаюся до тебе.
— Щоб довіряти мені та визнавати мене.
— Я дотримуюся присяг, Рлайне. Особливо щодо друзів.
— Я не збираюся до них приєднуватися, Келе. Я шпигун. Навчався цього — і навчався на найкращому рівні, який тільки є в мого народу. Я знайду спосіб допомогти із середини. Пам’ятай, що першим народом, який знищив Одіозум, коли повернувся, були не люди, а слухачі.
— Четвертий міст, — промовив Каладін.
— Важить життя, а не смерть, — відповів Рлайн, потім зник у надрах вежі.
Сил лишилася сидіти на поруччі. Каладін притулився до каменю, чекаючи веселої репліки від неї. Коли інші намагалися втішити його сміхом, це часто ввижалося йому фальшивим, зайвим. Але вона... ну, вона справді витягала його з дна.
— Вони всі підуть, так? — прошепотіла вона замість жарту. — Моаш, Скеля, а тепер Рлайн... усі вони. Вони підуть. Або... або гірше, — вона подивилася на Каладіна на диво похмуро. — Вони всі підуть — і настане небуття.
— Сил, — сказав Каладін, — не варто так говорити.
— Але це правда. Хіба ні?
— Я тебе не покину.
— Але хіба ти ледь не покинув мене? — тихо спитала вона. — Мій старий лицар... він не хотів іти... Це не його провина. Він був смертним. Усі вмирають. Крім мене.
— Сил, що з тобою? Чи те, що вони зробили з вежею, впливає на тебе? Деякий час вона мовчала, дивлячись на зелені хмари.
— Так, звичайно. Вибач. Це не те, що тобі потрібно, так? Я можу бути веселою. Я можу бути щасливою. Бачиш?
Вона злетіла в повітря, ставши смугою світла, і промчала навколо його голови.
— Я не мав на увазі...
— Не будь таким нервовим, — відрізала вона. — Більше не розумієш жартів, Каладіне? Ну ж бо. Нам потрібно повернутися до клініки.
Вона кинулася геть, і він — збентежений, стурбований, проте понад усе просто знесилений, — попрямував слідом.
Навані спостерігала, як її підопічні працювали, заряджаючи самоцвіт у центрі маленької кімнати. Вони позичили у вчених з Тайлени другий камертон і подвоїли швидкість.
Такий простий інструмент. Вони з Рушу годинами виводили теорії щодо процесу, який використовували тайленські фабріаліри, пропонуючи все — від прихованих Променистих до складних механізмів, які імітували методи водного осмосу, що відповідали аналогічним науковим принципам влиття Світла. Зрештою, робочий метод виявися набагато простішим.
Хіба не часто виходило саме так? Наука здавалася легкою в ретроспективі. Чому древні не здогадалися навмисно заманити спрена у самоцвіт? Чому вони не відкрили, що дві половинки розколотого самоцвіту будуть пов’язані між собою? Додайте трохи алюмінію у клітку — і зможете зробити неймовірні речі. З такими знаннями люди ще чотири тисячі років тому могли б побудувати летючі кораблі так само легко, як підопічні Навані.
А насправді сотні крихітних стрибків, які привели до прогресу, не були такими інтуїтивними, як здається. Хай там як, Навані задумалася. Які чудеса вона могла б створити, якби знала наступні кілька стрибків, що здаватимуться простими для її нащадків? Які чудові творіння вона оминає щодня, а ті лежать, розібрані по шматочках, чекаючи, щоб їх зібрали.
Знову пролунав грім — вона сподівалася, що постійний шум означає, що у Теофіла та його людей усе добре. «Рухайся швидше!» — подумки наказала вона Буресвітлу. На жаль, щось дивне було в цьому самоцвіті. Хоча новий тайленський метод справді швидко переносив Буресвітло, дивний фабріал, здавалося, вбирав занадто багато. Вони спустошили більшість сфер, які принесли, але сапфір усе ще ледь світився. Здавалося, вони вливають Світло не тільки в цей самоцвіт, а й у всю мережу самоцвітів і кристалічних жил.
Чи це насправді фабріал? Навані не розпізнала клітку, хоча навколо самоцвіту був замотаний металевий дріт. І навіщо скляна куля завбільшки з її кулак, розміщена збоку, в окремому кутку, і прикріплена до самоцвіту дротами?
Поки її вчені працювали, спустошуючи один самоцвіт за іншим, Навані провела тильним боком долоні вільної руки по гранатовій жилі в стіні.
«Ви повинні діяти швидко», — сказав Родич у її голові.
— Ми працюємо так швидко, як тільки можемо, — прошепотіла Навані. — Мої солдати ще живі?
«Я їх не бачу. Мій зір обмежений, і це бентежить, бо так було не завжди. Але я думаю, що солдати, яких ти послала, близько. Я чую крики біля кристалічного серця вежі».
Навані заплющила очі, сподіваючись, що Всемогутній прийме тиху молитву, оскільки у неї не було захисного гліфа, щоб його спалити.
«Швидше, — сказав Родич. — Швидше».
Вона глянула на купу самоцвітів. На щастя, тайленський метод дозволяв переміщати Буресвітло між різними видами каменів.
— Ми намагаємося. Ти знаєш, чому спрени віддають перевагу різним видам самоцвітів?
«Тому, що вони різні. Чому люди віддають перевагу одному виду їжі перед іншим?»
— Але їжа різних кольорів, проте з однаковим смаком, часто однаково прийнятна для нас, — Навані кивнула на невелику купку смарагдів. — Багато самоцвітів ідентичні, принаймні за структурою. Ми вважаємо, що вони можуть навіть мати той самий основний хімічний склад.
«Колір для спренів схожий на аромат. Це частина душі речі».
Цікаво.
«Ви повинні поквапитися, — повторив Родич. — Повелителька Болю володіє сплеском Трансформації та небезпечними знаннями. Вона зарядить усе моє серце — колону — своїм Пустосвітлом у правильному порядку. При цьому зіпсує мене і зробить... зробить мене одним із Розстворених...»
— А те, що ми робимо, захистить тебе? — прошепотіла Навані. «Так. Утвориться бар’єр, який не дасть нікому — людині, Розствореному чи співуну — дістатися до мене».
— Отже, це зупинить і Теофіла, — сказала Навані. — Бо зруйнується конструкція, яка блокує наших Променистих.
«Теофіл приречений. Ви повинні поспішати. Навані, вони знову активували Присяжну браму. Прибули свіжі ворожі загони».
— Як вони це роблять? У них є Неболами, але їхні сили мають пригнічуватися, як і в наших Променистих, так?
«Вони привели людину з Клинком честі».
Моаш. Убивця. Навані відчула, як закипає її гнів. На жаль, вона більше нічого не могла вдіяти.
«Швидше. Будь ласка. Швидше... — Родич ніби завагався. — Чекай. Щось сталося. Повелителька Болю зупинилася».
Венлі стала свідком останнього ривка людських солдатів. Вона стояла біля підніжжя дуже дивних сходів на перший поверх — вони скидалися на велику колону з відкритим простором усередині. Східці вилися довкола зовнішньої стінки циліндра. Вони здавалися дуже вузькими й небезпечними, бо нависали просто над порожнечею в центрі.