Люди проводили дні в захищених військових таборах, здійснюючи лише раптові вилазки, щоб захопити територію і відкинути ворога. Битви розтягувалися на місяці, замість того щоб перерости у вирішальні сутички. Ніхто до ладу не знав, як вести таку війну. Принаймні ніхто з тих, хто воював на їхньому боці.
— Я ще чекаю, коли вдарить грім, — мовив Каладін, знову витираючи лоб. — Минулої ночі вдарила блискавка. Ми бачили спалах, і нам потрібно підготуватися до ударної хвилі...
— Ясновельможний, — сказала Алілі. — Вибачте, але... Може, ви могли б допомогти іншим Променистим? Зробити щось, що вже зробили?
— Що я такого зробив?
— Ось про це я й запитую, — відповіла вона. — Ще раз прошу вибачення, але, ясновельможний Буреблагословенний... ви єдиний Променистий, що я бачила у вежі, який досі стоїть! Що б не робив ворог, це вивело з ладу всіх інших. Усіх до одного. Крім вас.
Він подумав про Тефта, який лежав на столі в сусідній кімнаті. Йому ложкою влили в рот бульйону, і він проковтнув його, щось тихо бурмочучи між ковтками.
Довга ніч обтяжувала Каладіна. Йому дійсно потрібен відпочинок. Напевно, треба було прилягти кілька годин тому. Але він турбувався про своїх пацієнтів, людей, які страждали від бойового шоку. До того як усе це сталося, він знайшов для них кімнати на четвертому поверсі, серед тих, які втратили руки або ноги на війні й тепер займалися ремонтом спорядження для інших солдатів.
Каладінові пацієнти досягали реального прогресу. Однак він міг точно уявити, що вони відчували зараз, переживаючи черговий жах, коли битва, яка так часто була для них джерелом кошмарів, знову наздогнала їх. Вони, мабуть, знову занурилися у свої жахіття.
«Не лише вони», — подумав Каладін, знову витираючи лоб рукою. Посильна встала і потягнулася, потім вклонилася і вирушила далі передавати новини. Однак, перш ніж дійшла до вхідних дверей, Сил вискочила з-під них, зробила кілька кіл, а потім знову чкурнула назад.
— Ворожий солдат прямує просто сюди, — тихо сказав Каладін батькам.
Дійсно, коли посильна пішла, то співун у випещеній Владній подобі заглянув до помешкання, де жили Каладін і його батьки. Співун затримався лише на короткий час, потім пішов. Їх ще не було достатньо, щоб оточити кожен будинок. Каладін підозрював, що, оскільки все більше і більше Співунів пролізуть до вежі, він та його сім’я не зможуть говорити так відкрито, як робили до цього ранку.
— Нам потрібно трохи поспати, — сказав Лірін Каладіну.
— Інші городяни... — почав Каладін.
— Ми з Ларал відвідаємо їх, — мовила Гесіна, встаючи. — Я трохи поспала раніше.
— Проте...
— Синку, — сказав Лірін, — якщо Променисті лицарі перебувають у комі, то це означає, що ніяких Вістреходів і ніякої регенерації чекати не слід. Нам з тобою треба поспати, тому що в найближчі кілька днів ми будемо дуже зайнятими. Там ціла вежа, повна переляканих людей. І, найімовірніше, знайдеться чимало солдатів-гарячих голів, які насміляться влаштувати собі неприємності, попри накази королеви. Їм усім знадобляться два відпочилих лікарі.
Гесіна ніжно торкнулася щоки чоловіка своєю захищеною рукою, а потім поцілувала. Вона витягла хустку з кишені й передала її Каладіну, бо той знову витирав лоб. Потім пішла відвідати Ларал, яка вже бачила посильну і знала про цю ситуацію.
Каладін неохоче приєднався до батька і попрямував довгим коридором повз палати пацієнтів до житлових приміщень своєї сім’ї.
— Що робити, якщо я одна з цих гарячих голів? — запитав Каладін. — Що, якщо я не зможу з цим жити?
Лірін зупинився в коридорі:
— Я вважав, ми вже обговорили цю тему, синку.
— Ти думаєш, мені байдуже, що ворог захопив мій дім? — вигукнув Каладін. — Думаєш, що можеш просто перетворити мене в хорошого, вихованого раба, як...
— Як я? — Лірін зітхнув. Його погляд метнувся вгору, напевно, щоб роздивитися тавро на лобі Каладіна, здебільшого приховане волоссям. — Що б сталося, синку, якби замість того, щоб так наполегливо намагатися втікати всі ці роки, ти б довів перед своїми господарями, що щось умієш? Що, якби показав їм, що можеш зцілювати, а не вбивати? Від скількох нещасть ти врятував би світ, якби використовував свої таланти замість кулаків?
— Ти кажеш мені бути хорошим рабом і робити те, що мені говорять?
— Я кажу тобі: подумай — гаркнув батько. — Я кажу тобі: якщо хочеш змінити світ, то повинен перестати бути частиною проблеми! — Лірін з явним зусиллям змусив себе заспокоїтися, стиснувши кулаки й глибоко вдихнувши. — Синку, подумай про те, що зробили з тобою всі ці роки, проведені в боях. Як вони тебе зламали.
Каладін відвів погляд, не наважуючись відповісти.
— А тепер подумай про ці останні кілька тижнів, — сказала Лірін. — Як приємно було хоч раз комусь допомогти.
— Є більш ніж один спосіб допомогти.
— А твої нічні кошмари? — спитав Лірін. — Холодний піт? Часи, коли твій розум затуманюється? Чи це через твою допомогу, чи мою? Синку, твоє завдання — знайти тих, хто постраждав, а потім — упевнитися, що про них піклуються. Ми можемо це робити, навіть якщо ворог переміг нас.
У певному сенсі Каладін міг зрозуміти батькові слова.
— Тут, нагорі, твої слова мають сенс, — сказав Каладін, постукавши пальцями по своїй голові. — Але не тут, унизу.
Він ляснув себе по грудях.
— Це завжди було твоєю проблемою, синку. Ти дозволяєш серцю взяти гору над розумом.
— Іноді моїй голові не можна довіряти, — відповів Каладін. — Чи можеш ти звинувачувати мене? Крім того, хіба не через серце ми стали лікарями? Тому що нам не все одно?
— Нам потрібні як серце, так і розум, — сказав Лірін. — Серце може забезпечити мету, але голова забезпечує методи й шлях. Прагнення — ніщо без плану. Бажання чогось не означає, що це відбудеться. Я можу визнати, і повинен це визнати: ти робив великі справи, коли служив Далінару Холіну. Але зараз, коли всі Променисті переможені, а більшість королівських лікарів на полі бою, ми — це те, що стоїть між жителями вежі й спренами смерті. Ти визнаєш, що іноді думаєш неправильно? Тоді довіряй мені! Довіряй моїм думкам!
Каладін скривився, але кивнув. І правда, його думки раз по раз доводили, що їм не можна довіряти. Крім того, що, на думку батька, він збирався робити? Вести війну проти загарбників наодинці? Після того, як навіть Навані здалася?
Перш ніж лягти спати, вони перевірили стан людей, що перебували без свідомості в палатах для пацієнтів. Каменестражниця була абсолютно непритомною і проявляла менше реакцій, ніж Тефт. Хоча Лірін і зміг змусити її з’їсти бульйон, тримаючи ложку біля губ. Каладін вивчав її стан, перевіряв очі, частоту серцевих скорочень, температуру. Потім підійшов до Тефта. Бородатий Вітробігун крутився уві сні, нерозплющуючи очей. І коли Каладін підніс бульйон до губ, він проковтнув його набагато охочіше. Його руки смикалися, і хоча Каладін не міг розібрати нічого з того, що він говорив, той продовжував бурмотіти собі під ніс.
«Він Вітробігун, який склав ту саму присягу, що і я, — подумав Каладін. — Я опритомнів, коли інші впали. Тефт близький до пробудження». Чи був тут якийсь зв’язок?
Який би фабріал ворог не використовував, можливо, на Вітробігунах він спрацював не так добре. Йому потрібно побачити інших Променистих і порівняти їх між собою. У вежі було ще близько двох дюжин Вітробігунів. Його статус лікаря дозволяв відвідувати їх і перевіряти життєво важливі показники.
Буря забирай! Батько мав рацію. Каладін міг би зробити більше, відступивши, ніж воюючи відкрито.
Через деякий час у кімнату влетіла Сил. Лірін також помітив її, тому що вона зробила себе видимою для нього.