«Їй для чогось потрібні ці Променисті, — подумала Венлі. — Для чогось, пов’язаного з її планами та експериментами». Вона не забула, завдяки чому Повелителька Бажань здобула свою моторошну репутацію: колись, дуже давно, вона намагалася створити хворобу, яка покладе край війні, винищивши все людство.
Ну що ж, Венлі могла мати власне бачення, як дати раду Променистим. Вона упіввуха слухала звіти, аж доки слова співуна у вістовій подобі не привернули її уваги.
— Почекай, — перервала його Венлі. — Повтори, що ти сказав?
— Людський лікар убив одного з наших під час обстеження вежі минулої ночі, — сказав той.
— Я не чула про це.
— Ми повідомили про все одразу, і один Сплавлений негайно взяв на себе відповідальність, тому ми припустили, що Рабоніель донесли цю інформацію. Під час утечі ця людина забрала із собою непритомного Вітробігуна.
— Якому Сплавленому ви повідомили про це?
— Переслідувачу.
Тембр тривожно запульсувала.
— Чи є опис цієї людини-лікаря? — запитала Венлі.
— Високий самець, — відповів Владний. — Хвилясте волосся до плечей. Рабські тавра. Солдат, який був свідком події, стверджував, що людина світилася Буресвітлом, але ми підозрюємо, що той солдат просто перелякався. Він виявився боягузом, і його призначили сміттярем.
Венлі заспівала в Ритмі задумливості, хоча відчувала наростальний страх. Каладін Буреблагословенний лишився у вежі, не вирушив з більшістю собі подібних на війну в Емул. І він був... чомусь притомним? Лешві буде цікаво про це дізнатися. Вона попросила Венлі наглядати за Рабоніель, але, безумовно, це питання заслуговувало на увагу її справжньої володарки.
— Зрозуміло, — сказала Венлі в Ритмі задумливості. — Цю людину знайшли?
— Він утік на верхні поверхи, — пояснив Владний у Ритмі злості. — Ми шукали, але не знайшли — навіть Переслідувач, який був упевнений, що той близько, не зміг його знайти.
— Повелительці Бажань це буде цікаво, — сказала Венлі. — Надішліть мені повідомлення, якщо виявите ще щось.
Владний заспівав у Ритмі наказу на знак підтвердження, а потім дав Венлі список з описом усіх інших Променистих, яких видали цій групі. Рабоніель хотіла, щоб їх усіх тримали в одній кімнаті та спостерігали за ними. Венлі довелося залучити своїх людей до пошуку підхожого місця.
Один притомний Вітробігун, тоді як усі інші знепритомніли. Так, вона знайде спосіб надіслати «Лешві вістку про це.
— Співун, який бачив, як та людина вбила нашого солдата, — сказала Венлі, збираючись іти. — Назви мені його ім’я та посаду. Можливо, Повелителька Бажань захоче, щоб я його допитала.
Владний заспівав у Ритмі глузування:
— Той боягуз не зможе тобі багато розповісти. Якщо Повелителька Бажань справді зацікавлена в цій людині-вбивці, їй краще зачекати до вечора, щоб отримати ще один звіт.
— Чому?
— На той час Переслідувач уже допитає сім’ю тієї людини, — відповів Владний. — І помститься за смерть нашого солдата.
Ритми замовкли. Тембр, що ховалася глибоко в яхонтосерці Венлі, немов затримувала подих.
— Отже, ми їх захопили? — спитала Венлі.
— Вони замкнені в клініці неподалік звідси, — відповів Владний у Ритмі жаги. — Лікар, його дружина та одна дитина. Лише зараз ми виявили, що це сім’я людини-вбивці. Шкода, що Повелителька Бажань наказала бути такими покірними під час цієї окупації, але принаймні ми отримаємо трохи крові сьогодні ввечері.
Венлі спробувала наспівувати в Ритмі пихи, коли пішла, але в неї не вийшло. Взагалі ніяких ритмів — це нервувало. Вона засунула список описів до кишені та, щойно підійшла від розвідувального поста, прошипіла:
— Що ти робиш?
Тембр запульсувала, і ритми повільно поверталися. Венлі розслабилася. На мить вона занепокоїлася, що щось не так.
Тембр пульсувала понуро. Для неї й справді щось було не так.
— Я згодна, що все погано для родини Вітробігуна, — сказала Венлі. — Але їхній син був причетний до вбивства одного з наших солдатів.
Тембр знову запульсувала.
— Мабуть, то були не наші війська, — погодилася Венлі. — Але чому тобі не все одно? Хіба ти не ненавидиш людей?
Це викликало гострий докір. Те, що Тембр та інші Шукачі вирішили більше не зв’язуватися узами з людьми, ще не означало, що вона їх ненавиділа. А вбити чиюсь сім’ю за опір? Справді жахливо. Багато зі Сплавлених не пішли б на такий крок, але Переслідувач і його воїни... ну, вона почула кровожерливість у ритмах того співуна у вістовій подобі.
Венлі йшла мовчки, занепокоєна. У неї були свої справи, свої проблеми. Проте Тембр продовжувала тихо пульсувати, спонукаючи її. Венлі одного разу бачила Чорношипа у видінні. Виковувач уз. Він виявив до неї доброту. І так багато людей у цій вежі були простими, намагалися жити своїм життям.
Ешонай зробила б щось.
— Я шахрайка, Тембр, — прошепотіла Венлі. — Несправжня Промениста. Не відаю, що кою. Тембр знову запульсувала.
Сенс був зрозумілий.
„А я знаю“.
Цього виявилося досить. Венлі розвернулась і почала спускатися сходами, на ходу набираючи швидкість. Вона мало що могла зробити, щоб допомогти тій сім’ї. Її повноваження як Голосу точно не поширюватимуться на заперечення волі Переслідувача.
Натомість вона попрямувала до величного атріуму вежі. Цей величезний отвір усередині вежі нагадував їй шахту, що вела до підвалу — круглого отвору в камені. Тільки цей отвір був набагато більшим, понад сто футів завширшки. Він простягався високо в темряву вгорі та, здавалося, сягав аж до самої верхівки.
Ліфти рухалися вгору та вниз посередині атріуму, хоча зараз для роботи їм потрібно було Пустосвітло. Далека стіна — спрямована прямо на схід — була не кам’яною, а пласким скляним вікном. Надзвичайно велике, воно виходило на засніжені вершини та забезпечувало природним освітленням увесь атріум.
Ліфтами майже не користувалися, оскільки співуни зосередилися на встановленні контролю над нижніми поверхами. Щоб їх не помітили людські розвідники-Вітробігуни, шанай-ім було заборонено літати назовні. Натомість вони оселилися тут, у великій залі, ширяючи в повітрі. Венлі використала свої повноваження, щоб скористатися ліфтом, а потім піднялася на п’ятнадцятий поверх. Тут знайшла Лешві, яка медитувала, і її довгий одяг повільно коливався під нею. Лише двоє слуг піклувалися про її потреби. Решту вона пожертвувала Рабоніель.
Лешві одразу помітила Венлі й ледь розплющила одне око. Венлі відіслала двох слуг і заспівала в Ритмі жаги, терпляче стоячи й чекаючи, доки її володарка офіційно прийме її. Лешві попливла на балкон і сперлася однією рукою на поруччя.
Венлі швидко підійшла, наспівуючи в Ритмі нагороди.
— Чому ти не звернулася до мене таємно, як я пояснювала? — запитала Лешві.
Лешві вигадала для Венлі метод таємного доставляння повідомлень про Рабоніель. Венлі спантеличувала ця політика Сплавлених. Рабоніель знає, що Венлі шпигує, а Лешві знає, що Рабоніель про це знає, але обидві вдавали, що не знають про це прикриття.
— Вітробігун, якого ви хочете перемогти, зараз тут, у вежі, — доповіла Венлі, — і я маю підстави вважати, що він не втратив свідомість. Насправді він усе ще має доступ до своїх здібностей.
Лешві раптом заспівала в Ритмі радості. Показовий вибір.
— Де? — спитала Лешві.
— Він убив солдата, який намагався забрати непритомних Променистих, а потім утік кудись углиб вежі. Урятував ще одного Вітробігуна.
— Його спонукає Гонор, — промовила Лешві, — навіть зараз. Навіть після смерті бога. Це чудова новина, Венлі. Ти правильно вчинила, що порушила протокол і повідомила мені це. Чи знає Переслідувач?
— Так, на жаль.
— Рабоніель дозволить, йому проігнорувати мою попередню вимогу» сказала Лешві. — Йому навіть догани за це не дадуть, оскільки це полювання на втікача. Бідолашний Буреблагословенний. Він дав їм спис, щоб вони його закололи. Якщо я захочу битися з ним сама, мені потрібно спочатку знайти його.