Навані стиснула губи:
— Мені здається, що це нерозумно, Стародавня. Я звикла працювати безпосередньо зі своїми вченими. Робота набагато ефективніша, коли я особисто направляю їхні зусилля.
— Мені важко уявити, що вони стануть менш ефективні, ніж зараз, Навані. Відтепер ми працюватимемо так. Я не хочу обговорювати це питання.
Рабоніель ішла великими кроками й робила це навмисно, щоб змусити Навані поспішати за нею. Наблизившись до кімнат учених, Рабоніель повернула ліворуч, а не праворуч — до кімнати, яку вчені Навані використовували як бібліотеку.
Стіл Рабоніель у цій кімнаті колись належав Навані. Сплавлена махнула рукою, і Навані сіла. Усе складалося незручно, але це був намір Рабоніель.
Сплавлена опустилася на одне коліно й покопирсалася в коробці, що стояла на підлозі. Вона поклала щось на стіл. Скляна куля? Так, схожа на ту, що була біля першого вузла, який активувала Навані.
— Коли ми виявили вузол, що керує полем, ця куля була пов’язана з ним, — сказала Рабоніель. — Подивися уважно. Що ти бачиш?
Навані нерішуче взяла кулю й підняла — та виявилося важчою, ніж здавалася. Хоча вона була виготовлена з цільного скла, Навані завважила всередині незвичайну конструкцію. Щось, чого не помітила чи не зрозуміла, коли вперше побачила один із пристроїв. У центрі кулі була колона...
— Це копія кімнати з кристалічною колоною, — очі Навані розширилися. — Ви не припускаєте...
— Ось як створюється поле, — Рабоніель постукала по кулі помаранчевим панцирним нігтем. — Це різновид Душезаклинання. Фабріал переконує повітря навколо колони, нібито воно — суцільне скло. Ось чому відрізання шматка нічого не дає.
— Це неймовірно. Застосування Сплеску, якого я ніколи навіть не очікувала. Це не повна трансформація, а якийсь напівстан. Він тримається постійно, використовуючи цю кулю як модель для імітації...
— В інших вузлах мають бути подібні кулі.
— Очевидно, — погодилася Навані. — Після того як від’єднали цю кулю, щит став слабшим ніж раніше?
— Ми не можемо сказати. Одного вузла має бути достатньо, щоб зробити трансформацію вічною.
— Як захопливо...
«Не піддавайся, Навані. Вона хоче, щоб ти думала як учена, а не як королева. Хоче, щоб ти працювала на неї, а не проти».
Цю хитрість стало ще важче підтримувати, коли Рабоніель поклала на стіл щось іще. Маленький діамант завбільшки з ніготь великого пальця Навані, заряджений Буресвітлом. Але... відтінок був трохи іншим? Навані взяла камінь, нахмурилася й повертіла в пальцях. Вона не могла точно визначити без сфери з Буресвітлом для порівняння, але здавалося, що цей колір був блакитно-зеленого відтінку.
— Це не Буресвітло, правда? І не Пустосвітло?
Рабоніель заспівала в якомусь ритмі. Але потім, усвідомивши, що Навані не зрозуміє, сказала:
— Ні.
— Третє світло. Я знала це. Коли я дізналася про Пустосвітло, то задумалася. Троє богів. Три види Світла.
— Ах, але це не третій вид Світла. Той ми називаємо Життєсвітлом. Сила Культивації в чистому вигляді. Це щось інше. Щось унікальне. Ось причина, чому я прибула до цієї вежі. Це суміш Буресвітла та Життєсвітла. Схожа на...
— Схожа на те, як Родич — дитя Гонора та Культивації, — закінчила за неї Навані.
Бурекляття. Саме це мав на увазі Родич, говорячи, що їхнє Світло більше не працює. Їм не вдалося змусити вежу функціонувати, тому що щось трапилося зі Світлом вежі.
— Воно витікало ледь помітною цівкою. Щось не так із вежею, що не дає йому текти, — ритм Рабоніель став енергійнішим. — Але це доказ. Я давно підозрювала, що має бути спосіб змішувати та змінювати різні види Світла. Ці три енергії є засобом, за допомогою якого працюють усі Сплески, але ми знаємо про них так мало. Що ми могли б зробити з цією силою, якби справді її розуміли? Це Вежесвітло є доказом того, що Буресвітло й Життєсвітло можуть змішуватись і створювати щось нове. Чи можна зробити те саме з Буресвітлом та Пустосвітлом? Чи це виявиться неможливим, оскільки вони протилежні?
— А вони протилежні? — спитала Навані.
— Так. Як ніч та день або олія та вода. Але, можливо, ми знайдемо спосіб об’єднати їх. Якщо так, це, можливо, стане... моделлю для наших народів. Шляхом до єдності замість чвар. Доказом того, що ми, хоча й протилежні, можемо співіснувати.
Навані витріщилася на сферу Вежесвітла і відчула необхідність виправити одну річ:
— Олія та вода не протилежні.
— Звичайно ж протилежні, — заперечила Рабоніель. — Це центральний догмат філософії. Вони не можуть змішуватися і повинні завжди залишатися розділеними.
— Лише тому, що дві субстанції не змішуються, вони не стають протилежними, — пояснила Навані. — Пісок і вода також не змішуються, але ви не назвали б їх протилежними. Це не має значення. Олію можна змішати з водою, якщо у вас є емульгатор.
— Я не знаю цього слова.
— Це свого роду зв’язувальна речовина, Стародавня.
Навані підвелася. Якби її речі все ще були тут... так, у кінці кімнати вона знайшла ящик із простими матеріалами для експериментів.
Вона налила у пробірку трохи олії та води, потім додала трохи екстракту соку вагобрубка як простий емульгатор. Навані збовтала отриманий розчин і простягнула пробірку Рабоніель. Сплавлена взяла її, чекаючи, поки олія та вода розділяться. Але, звичайно, цього не сталося.
— Жири та вода постійно змішуються в природі, — пояснила Навані. — Наприклад, у свинячому молоці є суспендований жир.
— Я... я тепер розумію, що надто довго приймала стародавню філософію як факт, — сказала Рабоніель. — Називаю себе вченою, але сьогодні почуваюся дурепою.
— У кожного є прогалини в знаннях. Немає сорому в незнанні. У будь-якому разі олія та вода не є протилежностями. Я не впевнена, що було б протилежністю до води, якщо це поняття взагалі можна застосувати до елемента.
— Різні види Світла дійсно мають протилежності, — сказала Рабоніель. — Я в цьому впевнена. Але повинна подумати про те, що ти мені показала, — вона простягнула руку й постукала по кулі, повній Вежесвітла. — Поки що по експериментуй із цим світлом. Щоб ти зосередилася, я мушу наполягати, щоб ти залишалася в цій кімнаті щодня, доки не закінчиш роботу, за винятком випадків, коли тебе супроводжуватимуть до вбиральні.
— Добре, — відповіла Навані. — Хоча, якщо ви хочете, щоб мої вчені справді щось розробили для вас, ідея про те, що вони намалюють плани, а ви їх перевірите, є дурною. Це не спрацює, принаймні не спрацює добре. Натомість, Стародавня, я попрошу вас доставити нам самоцвіти, які зможуть живити фабріали, що працюють у вежі.
Рабоніель якусь мить наспівувала, розглядаючи емульсію.
— Я надішлю такі самоцвіти твоїм людям як доказ моєї готовності співпрацювати, — вона повернулася, щоб піти. — Якщо ти маєш намір використовувати шифри, щоб давати приховані інструкції своїм ученим, будь ласка, зроби їх складними. Спрени, яким я доручу розгадувати твої справжні повідомлення, люблять такі виклики. Це урізноманітнює їхнє існування.
Рабоніель залишила охоронця біля дверей, але не обмежила пересування Навані по кімнаті. Приміщення було майже порожнє: лише книжкові полиці, ящики та кілька ліхтарів зі сферами. Інших виходів не було, але біля задньої стіни кімнати Навані знайшла кристалічну жилку, приховану серед шарів каменю.
— Ти тут? — запитала вона, торкаючись жилки.
«Так, — відповів Родич. — Я ближче до смерті, ніж будь-коли. З усіх боків мене оточує зло. І люди, і співуни прагнуть зганьбити мене». — Не створюй хибної еквівалентності, — сказала Навані. — Можливо, мій народ не розуміє, якої шкоди ми завдаємо спренам, але ворог точно знає, якої шкоди завдає, спотворюючи їх.