Рабоніель заспівала в ритмі, який Навані не впізнала, а потім підійшла перевірити експеримент.
— Я намагаюся з’єднати роз’єднаного спрена, — пояснила Навані. — Минулий досвід показує, що під час розбивання самоцвіту навпіл спрен полум’я тікає з нього, але в цьому випадку дві половинки перетворилися на двох спренів. Я намагаюся визначити, чи зможу знову їх об’єднати.
Рабоніель поклала щось на стіл — маленький кинджал, вишукано прикрашений, із хитромудро різьбленим дерев’яним руків’ям, що закінчувалося великим рубіном. Навані підняла його й зауважила, що центр клинка — жилка, що тягнулася від кінчика до руків’я, — була зроблена з іншого металу.
— Ми використовуємо такі кинджали для збору душ Вісників, — зазначила Рабоніель. — Ну, такий був наш план. Наразі ми отримали душу лише одного з них... і тут трапилися деякі проблеми. Я сподівалася зібрати душі тих двох, які, як кажуть, були тут у вас, але вони пішли з вашим експедиційним корпусом.
Навані, що крутила зброю в руках, відчула холодок.
— Ми використовували цей метал протягом кількох Повернень, щоб витягувати Буресвітло з Променистих, — вела далі Рабоніель. — Він проводить Інвеституру — витягує її з джерела і втягує всередину кинджала. Ми використовували його для заряджання самоцвітів, але до падіння Ба-Адо-Мішрам не знали, що можна захоплювати спренів у самоцвіти. Саме тоді одна з нас — Та, хто бачить сни — зрозуміла, що можливо захопити душу Вісника таким самим способом.
Навані облизнула губи. Так, це виявилося правдою. Шалаш сказала їм, що Єзерезе’Елін пав. Вони не розуміли як. Але це краще, ніж повне знищення. Чи можна оживити його таким чином?
— Що ви робитимете з їхніми душами, коли здобудете? — спитала Навані.
— Те саме, що ви зробили з душею Нергаула. Помістимо в безпечне місце, щоб їх більше ніколи не звільнили. Навіщо тобі потрібен цей метал? Охоронець сказав, що ти попросила його.
— Я подумала, — відповіла Навані, — що це може бути кращим способом перенесення Буресвітла й Пустосвітла — витягати їх з самоцвітів.
— Спрацює. Але це не дуже практично. Райзій надзвичайно важко отримати, — Рабоніель кивнула на кинджал, який дала Навані. — Ти маєш знати, що саме ця зброя містить лише невелику кількість металу — її недостатньо, щоб витягти душу Вісника. Отже, вона не становить для мене жодної небезпеки — якщо ти задумувалася про такий вчинок.
— Зрозуміло, Стародавня. Я хотіла отримати його тільки для своїх експериментів. Дякую.
Вона торкнулася вістрям кинджала — біло-золотим металом — однієї половини розділеного рубіна. Нічого не сталося.
— Як правило, потрібно вдарити когось ним, щоб він спрацював, — пояснила Рабоніель. — Треба торкнутися душі.
Навані неуважно кивнула, перелаштовуючи пристрій з камертоном і збільшувальною лінзою, а потім спостерігала, як спрен усередині самоцвіту рухається відповідно до звуку. Вона знову приставила до нього вістря кинджала, стежачи за будь-якими змінами в поведінці.
— Ти, здається, отримуєш задоволення, — зауважила Рабоніель.
— Я б радше тішилася, якби мій народ був вільний, Повелителько Бажань. Але поки маю намір використати цей час з певною користю.
Їхній захист вежі, хоч і слабкий, був повністю зруйнований. Вона не могла зв’язатися з Каладіном, почути Родича або розробити плани разом зі своїми вченими. Залишився лише один вузол, що захищав серце вежі від спотворення.
Навані мала єдину надію: вона зможе вжитися в роль ученої достатньо добре, щоб створити нову зброю. Зброю для вбивства бога.
Її експеримент не дав бажаного результату. Спрен не міг покинути рубіна, навіть коли його закликав тон. Він був яскраво-синім, оскільки його спотворили, і мав вигляд половини спрена: одна рука, одна нога. Навіщо він продовжував утримувати таку подобу? Спрени полум’я часто змінювали форму, а також були відомі тим, що помічали, коли за ними стежать. Навані прочитала кілька дуже цікавих есеїв на цю тему.
Вона взяла маленький ювелірний молоток і обережно розбила половину рубіна, дозволивши спрену втекти. Він вискочив на волю, але відразу ж був захоплений кинджалом. Світло побігло вздовж леза, потім рубін в основі почав світитися. Навані впевнилася, що половинка спрена опинилася всередині.
«Цікаво, — подумала Навані. — А що, як я розіб’ю другу половинку рубіна і захоплю цю половинку спрена в той самий самоцвіт?» Схвильована, вона простягнула руку, щоб узяти другу половину рубіна, але коли поворухнула її, кинджал ковзнув по столу.
Навані завмерла. Дві половини спрена все ще були з’єднані? Вона очікувала, що вони роз’єднаються, коли закінчиться початкове ув’язнення. Зацікавившись, жінка посунула кинджал. Друга половина рубіна відлетіла на кілька футів у центр кімнати.
Надто далеко. Дуже далеко. Вона пересунула кинджал на пів фута, а спарений рубін — на утричі більшу відстань. Навані витріщилася на летючий рубін широко розплющеними очима.
Рабоніель голосно наспівувала в якомусь ритмі з таким же приголомшеним виглядом.
— Як? — запитала вона. — Це тому, що спрена спотворено?
— Можливо. Хоча я експериментувала із з’єднаними спренами, і, здається, спотворені загалом поводяться так само, як і неспотворені, — Навані подивилася на кинджал. — Самоцвіт на ньому більший за той, у якому спрен був раніше. Раніше самоцвіт потрібно було розділити на дві рівні половини, щоб з’єднати їх. Можливо, перемістивши одну половину спрена в більший самоцвіт, я створила щось нове...
— Примусове підсилення? — запитала Рабоніель. — Переміщуємо великий самоцвіт на коротку відстань і змушуємо маленький самоцвіт зрушити на більшу відстань?
— Енергія збережеться, якщо наше розуміння фабріальних законів правильне. Знадобиться більше Світла, і переміщення більшого самоцвіту виявиться складнішим порівняно з роботою, яку виконує менший самоцвіт. Але бурекляття... які будуть наслідки...
— Запиши це, — веліла Рабоніель. — Запиши свої спостереження.
Я зроблю те саме.
— Навіщо?
— Ритм війни, Навані, — пояснила Рабоніель, хоча Навані нічого не зрозуміла. — Зроби так. І продовжуй експерименти.
— Добре. Але, Повелителько Бажань, я зіткнулася з іншою проблемою. Мені потрібен спосіб виміряти силу Буресвітла в самоцвіті.
Рабоніель не наполягала на подробицях.
— Це робиться за допомогою піску, — відповіла вона.
— Піску?
— Від природи він чорний, але в присутності Буресвітла стає білим. Тож його можна використовувати для вимірювання сили Інвеститури — що потужніше джерело енергії поблизу, то швидше змінюється колір піску. Я принесу тобі трохи, — вона голосно замугикала. — Це дивовижно, Навані. Не думаю, що я коли-небудь, під час багатьох інших Повернень, зустрічала такого здібного вченого.
— Я не... — почала було Навані, але затнулася і сказала натомість: — Дякую.
85
Даббід
А чому я повинен хотіти пам’ятати?
Даббід усе життя був інакшим.
Це слово говорила його мати. «Інакший». Йому подобалося це слово. Воно не намагалося прикидатися. Щось у ньому самому справді було інакше. Даббід почав говорити лише в шість років. Він досі не додавав числа в умі. Міг виконувати інструкції, але забував послідовність, якщо вони були надто довгими.
Він був іншим.
Причину цього лікарі назвати не змогли. Вони казали, що деякі люди просто інші. Він назавжди залишиться таким. Повитуха, коли пізніше почула про нього, сказала, що навколо його шиї була обмотана пуповина, коли він народився. Можливо, тому він і став таким.
У дитинстві Даббід спробував накинути мотузку на шию, щоб відчути, як це. Він не зістрибнув з уступу. Ні до чого не прив’язував інший кінець. Даббід не намагався накласти на себе руки. Він просто трохи затягнув мотузку, щоб знати, що відчував малюком.
Коли хтось це побачив, усі запанікували. Вони називали його дурнем. У нього роками забирали мотузки. Думали, то він надто тупий, щоб знати, що так завдасть собі болю. Він часто потрапляв у подібні халепи. Робив те, що інші не зробили б. Даббід не розумів, що так викличе в інших паніку. Він мав бути дуже обережним, щоб не налякати звичайних людей. Вони любили його лякатися. Він не знав чому. Він був інакшим. Але не тому, що страшний.