Безсумнівно, Дотепник точно підібрав кожне слово.
— Якщо Далінар переможе, Одіозум відступить до Геєни на тисячу років. Якщо Одіозум переможе, він повинен залишитися в системі, але зможе робити з Рошаром усе, що йому заманеться. Монархи підкоряться його владі, як і Променисті, які слідують за Далінаром.
— Ідеально, — промовив Дотепник. — А ти що скажеш?
Ясна відкинулася на спинку крісла.
— Ідеально для тебе. Якщо це погоджено, ти виграєш незважаючи ні на що. У будь-якому разі Одіозум залишається в системі Рошару.
Дотепник розвів руками:
— Я навчився дечого після тої гри в карти багато років тому. Але, Ясно, це все на краще. Якщо Далінар переможе, ну що ж, твій народ отримає те, що хоче. Але якщо Далінар програє, Одіозума буде стримано. Ми обмежимо наші втрати, гарантуючи, що в межах цієї планети вогонь і ворожнеча більше не воскреснуть.
— Усе покладено на єдиний поєдинок захисників, — сказала Ясна. — Я ненавиджу цю традицію, навіть коли ставки нижчі.
— І це каже жінка, яка використала мене для маніпулювання цією самою традицією менш як два тижні тому.
— Нижчі ставки, — повторила Ясна, — включають безглузду втрату, таку як твоя смерть.
— Ясно!
— Дотепнику, ти безсмертний. Ти ж сам мені сказав. — І ти мені повірила? — приголомшено запитав він.
Вона замовкла й уважно поглянула на нього.
Дотепник усміхнувся, потім знову поцілував її руку. Здавалося, він думав, що такі речі зрештою розпалять у ній пристрасть. Насправді фізична стимуляція була набагато гіршою, ніж розумова.
— Я казав тобі, що поки ще не вмирав, коли мене вбивали. Але це не означає, що хтось колись не знайде способу мене вбити, і я б не волів дати комусь таку можливість. Крім того, навіть для мене, померти — приголомшливо.
— Не відволікай мене. Чи справді ми можемо ризикувати долею світу на простій дуелі?
— Ах, але це не дуель, Ясно. У тому й річ. Суть не в поєдинку, а в тому, що веде до нього. Я знаю Райза. Він зарозумілий і любить, коли йому поклоняються. Він ніколи нічого не робить без задоволення від того, як може похизуватися цим. Також він обережний. Проникливий. Отже, щоб виграти, нам потрібно переконати його, що він узагалі не зможе програти. У цьому договорі так і написано. Якщо його програш полягає в тому, що йому доведеться чекати тисячу років, щоб спробувати знову, — що ж, це його не турбуватиме. Він тут уже тисячі років. Тож ще одна тисяча років для нього буде прийнятною втратою. Але для тебе і для молодих Променистих тисяча років — це довгий час. Довгий, як зачудування зірки, що задрімала.
— Зачудування зірки? — Так.
— Що задрімала?
— Вони це роблять.
Ясна пильно подивилася на нього.
— Довгий, як прогризання підлоги пацюком? — запитав він.
— Довгий, як книга красивих казок?
— О, це чудово, Ясно. Уяви, що я той, хто може спритно сказати симфонію слів.
Вона підняла брову, дивлячись на Дотепника.
— Тобто гарно, — сказав він.
— Ні, не гарно, — Ясна знову вивчила договір. — Іноді мені здається, що ти сприймаєш це не так серйозно, як мав би, Дотепнику.
— Це особистий недолік. Що серйознішим стає щось, то більше я вважаю себе в цьому загрузлим. Запевняю.
Ясна зітхнула.
— Усе, зупиняюся, — сказав він, вищирившись. — Обіцяю. Але подивись, Ясно, Райза — Одіозума — ми можемо перемогти. Бо він має один великий недолік — він вважає себе розумнішим, ніж є насправді. Він дуже старався зробити Далінара своїм захисником. А чому? Тому що не просто хоче перемогти — він хоче виграти так, щоб його перемога щось засвідчила. Усім глядачам. Він був настільки впевнений, що зможе переманити Чорношипа на свій бік, що поставив майже все на цю своєрідну гру. А тепер він, мабуть, наляканий. Поки вдає, що має десяток інших планів, хоча насправді намагається знайти захисника, який зможе перемогти за законом. Тому що знає — те саме, що я кажу тобі, — що поєдинок зводитиметься не лише до того, хто сильніше вдарить списом.
— А до чого?
— Завжди до одного й того ж, Ясно. До сердець чоловіків і жінок. Чи довіряєш ти серцям тих, хто воює на твоєму боці?
Ясна зробила паузу, сподіваючись, що він не надто багато зрозумів. Дивлячись на договір, вона не могла не відчути, як усе це навалилося на неї. Вона, майже два десятиліття готуючись саме до цих подій, відчувала непевність. Чи довіряла вона власному серцю, коли зіткнулася з давніми напастями, які, напевно, здолали кращих жінок, ніж вона?
— Мудра відповідь, — прошепотів Дотепник.
— Я ж не відповіла.
— Мудра відповідь, — він стиснув її руку. — Якщо ти даси Одіозуму цей договір — і отримаєш від мене запевнення, що він не зможе вирватися з цієї планетарної системи, хоч би що сталося, — тоді тобі не доведеться довіряти серцям смертних, Ясно. Тому що в тебе буду я. І все, що я зможу тобі дати.
— Ти казав мені, що він знищить тебе, якщо знайде.
— Ми додамо рядок до договору, указавши мене як договірну особу для Гонора, якого представляє Далінар. Це захистить мене від прямих нападок Одіозума протягом усього терміну дії договору. Йому доведеться дотримуватися цих умов, оскільки вони є частиною обіцянки, яку дав Райз, узявши Сколок Одіозума. Невиконання цієї обіцянки дало б можливість іншим протистояти йому, адже подібні невдачі вбивали богів раніше. Одіозум це знає. Тож зроби це, і я зможу відкрито допомогти тобі. Сам я, той, ким є.
— А хто ти Дотепнику? Хто ти насправді?
— Той, хто мудро відмовився від влади, яку прийняли всі інші, і так здобув свободу, якої вони більше ніколи не матимуть. Ясно, я існую без обмежень.
Вона подивилася в його очі — очі когось, хто не був людиною. Ця істота була вічною, як спрен. Або, якщо вірити йому, навіть древнішою.
— Напевно, я мала б налякатися цієї заяви.
— Ось чому я так тебе люблю, — сказав Дотепник. — Ти врівноважена, розумна й завжди готова до вивертів, але коли нічого з цього тобі не вдається, Ясно, ти — понад усе — параноїк.
100
Вартові на кордоні
Люди — зброя. Ми, співуни, шануємо Пристрасть, чи не так? Як ми можемо відкинути таке чудове застосування для неї?
Каладін здригнувся й прокинувся, готовий до бою.
Він заборсався, серце шалено закалатало — його руки зв’язані. Чому? Що відбувається? Він охнув, звиваючись у темряві, і...
Почав пригадувати.
Він навмисне зв’язав собі руки, щоб не вдарити когось, хто його розбудить, як зробив учора з Даббідом. Він віддихався, борючись із жахом, і притиснувся до стіни. Каладін казав собі, що ці видіння — лише нічні жахіття, але все одно хотів учепитися пальцями у власний череп. Закопатися в нього, витягнути всі страшні думки, всепоглинальну темряву. Бурекляття. Він дуже... він дуже...
Він дуже втомився.
Зрештою йому вдалося заспокоїтися настільки, щоб звільнити руки. Він оглянув темну кімнату, але нічого не побачив. Вони не залишили жодного світла. Тефт, однак, тихо хропів.
Усе було добре. З Каладіном усе... усе було добре...
Він понишпорив навколо свого килимка, шукаючи флягу, яку поклав туди, лягаючи спати. Що ж його розбудило? Він пригадав... пісню. Далеку пісню.
Каладін знайшов флягу, але тут побачив вогник на стіні. Слабкий, майже непомітний навіть у темряві. Повагавшись, він витер піт з чола, потім простягнув руку й торкнувся граната. Голос, дуже тихий, промовив у його голові:
«..допоможи... будь ласка...»