— Добре, — сказала Фен. — А де Буреблагословенний?
— У відпустці, ваша величносте. Він нещодавно отримав поранення. — Яка це рана може підкосити Вітробігуна? — роздратовано запитала Фен. — Хіба ви не відрощуєте частини тіла?
— Гм, так, ваша величносте. Великий маршал лікується від рани іншого виду.
Вона буркнула й глянула на Далінара:
— Що ж, гільдії Тайлени погоджуються з цим планом. Якщо ми відвоюємо Емул і Тукар, то отримаємо абсолютну перевагу над Південними глибинами. Кращого місця розгортання військ для відвоювання Алеткару годі й шукати. Ти вчинив мудро, Чорношипе, відклавши удар по своїй батьківщині на користь тактично обгрунтованого ходу.
— Це було важке рішення, Фен, — сказала Навані. — Ми ухвалили його тільки після вивчення всіх інших варіантів.
«І згода Тараванджіана непокоїть мене».
— Однак це виявляє ще одну проблему, — сказала Фен. — Нам потрібно більше Вітробігунів. Кмакл марить твоєю летючою фортецею — знай, я не бачила його таким причарованим з перших днів нашого знайомства. Але ворог має як Сплавлених, так і Неболамів, і неможливо захистити такий корабель без підтримки з повітря. Поможи нам, Прародителю бур, якщо вороги застануть у повітрі один з наших океанських флотів незахищеними.
— Ми працюємо над рішенням, — пообіцяв Далінар. — Це... складна проблема. Спрени бувають ще впертішими, ніж люди.
— Це має сенс, — сказала Фен. — Я ніколи не бачила вітру або течії, які б змінили напрямок, коли на них накричати.
Хтось прокашлявся, і Навані з подивом побачила, як Сиґзіл знову виступив уперед:
— Я говорив зі своїм спреном, ваша величносте, і міг би запропонувати потенційне розв’язання цієї проблеми. Я вважаю, що нам слід відправити посланця до спренів честі.
Навані нахилилася вперед:
— Якого посланця?
— Спрени честі бувають... вразливими, — пояснив Сиґзіл. — Багато з них не такі безтурботні, як ми вважали раніше. Серед спренів вони є чи не найближчими за духом і намірами до бога Гонора. Хоча, очевидно, вони всі різні за характерами, їх об’єднує загальне почуття невдоволення — ну, образи — на людей.
Сиґзіл оглянув присутніх і виявив, що багато з них не зрозуміли його. Він важко видихнув:
— Добре, поясню так. Уявіть собі, що є королівство, яке ви хотіли б бачити нашим союзником у цій війні. Але ми зрадили їх кілька поколінь тому в подібному союзі. Чи нас би здивувало, що вони відмовляться допомагати нам тепер?
Навані спіймала себе на тому, що кивнула.— Отже, ти маєш на увазі, що нам потрібно відновити стосунки, — сказала Фен, — через те, що сталося тисячі років тому?
— Ваша величносте, з усією повагою, Ренегатство — давня історія для нас, але для спренів це сталося лише кілька поколінь тому. Спрени честі засмучені, вони відчувають, що їхню довіру зрадили. Вони вважають, що ми ніколи не аналізували того, що зробили з ними. Оскільки не маю кращого пояснення, скажу так: їхню честь образили.
Далінар нахилився вперед у своєму кріслі:
— Солдате, ти кажеш, наче вони хочуть, щоб ми пішли до них благати? Та якщо Одіозум захопить цю землю, вони страждатимуть не менше за нас! — Я знаю, сер, — сказав Сиґзіл. — Не треба мене переконувати. Але, знову ж таки, подумайте про націю, яку образили ваші предки, але чиї ресурси вам зараз так потрібні. Може, принаймні відправите посланця з офіційними вибаченнями? — він знизав плечима. — Я не можу обіцяти, що це спрацює, але раджу спробувати.
Навані знову кивнула. Вона зазвичай не звертала уваги на цього чоловіка, тому що він поводився, наче... якась писарка. Така людина, що чіпляється до дрібниць і часто створює більше роботи для інших. Тепер же визнавала, що це несправедливо. Вона знайшла мудрість у роботах учених, яких інші вважали занадто зосередженими на деталях.
«Це тому, що він чоловік, — подумала вона. — І солдат, а не подвижник». Він не поводився, як інші Вітробігуни, тому вона його зневажала. «Це не хороший вчинок, Навані, — дорікнула сама собі, — для тієї, що претендує на роль покровительки мислителів».
— Він говорить мудро, — сказала вона іншим. — Ми були самовпевнені щодо спренів.
— Ми можемо послати тебе, Променистий? — запитала Фен Сиґзіла. — Ти, здається, розумієш їхній спосіб мислення.
Сиґзіл скривився:
— Це може виявитися поганою ідеєю. Ми, Вітробігуни... діємо всупереч закону спренів честі. Ми стали б найгіршими посланцями, бо... ну, вони недуже люблять Каладіна, якщо чесно. Якби хтось із нас прийшов до їхньої фортеці, вони б спробували заарештувати нас. Я можу порадити надіслати маленьку, проте важливу групу інших Променистих. Наприклад, тих, хто пов’язав себе зі спренами, родичі яких схвалюють те, що ми робимо. Вони зможуть навести аргументи на нашу користь.
— Мене виключайте, — сказала Ясна. — Інші чорнильні спрени зазвичай не схвалюють рішення Льода зв’язатися зі мною. Вона поглянула на Ренаріна, що сидів у задній частині кімнати, за братом. Він стривожено підняв очі, тримаючи в руках скриньку з головоломкою.
— Напевно, — продовжила Ясна, — Ренаріна теж не слід відправляти. Враховуючи його... особливі обставини.
— Тоді Вістрехід? — запитав Далінар. — Спрени культивації загалом визнали наш новий орден Променистих. Припускаю, що деякі з них, які поєдналися з Променистими, мають високий статус у Гадесмарі.
Підтверджуючи здогадку Навані, з-під столу вилізла Цуп. Вона вдарилася об стільницю головою і сердито зиркнула на неї. Дівчина-решійка — точніше, підліток — тепер ледве поміщалася в таких місцях і, здавалося, билася ліктями об усі меблі, біля яких проходила.
— Я піду, — промовила вона та позіхнула. — Мені тут стає нудно. — Можливо... краще вибрати когось старшого, — зауважив Далінар.
— Ні, — відказала Цуп. — Вони потрібні вам. Вони всі вправні Вістреходи. Крім того, В’юнок відомий на іншому боці, бо досліджує, як працюють стільці. Я спочатку не вірила, тому що ніколи не чула про нього, перш ніж він почав турбувати мене. Але це правда. Спрени дивні, тому вони люблять дивні речі, як і дурні маленькі люди з лози.
У кімнаті запанувала тиша, і Навані запідозрила, що всі думають про одне. Вони не могли відправити Цуп очолити посольство, яке представлятиме їх. Вона була сповнена ентузіазму, так, але... також була... ну... Цуп.
— Ти чудово зцілюєш, — сказав їй Далінар, — ти серед найкращих в ордені. Ти потрібна нам тут, і, крім того, ми повинні відправити когось із дипломатичним досвідом.
— Я міг би спробувати, сер, — сказав Ґодеке, невисокий Вістрехід, який колись був подвижником. — У мене є певний досвіду цих питаннях.
— Чудово, — сказав Далінар.
— Ми з Адоліном повинні очолити це посольство, — сказала Шаллан, неохоче встаючи. — Криптики та спрени честі не дуже ладнають між собою, але все одно я — хороший вибір. Хто краще представлятиме нас, ніж великий князь і його Промениста дружина?
— Чудова пропозиція, — погодився Далінар. — Ми можемо відправити одного Споглядальника істини, крім Ренаріна, і одного Каменестража. Разом з Ґодеке буде четверо різних Променистих та їхні спрени, і на додачу мій син. Променистий Сиґзіле, чи задовольнить це спренів честі?
Останній схилив набік голову, прислухаючись до чогось, чого не могли почути інші.— Вона вважає, що так, сер. Принаймні це хороший початок. Вона каже, що слід відправити подарунки та просити про допомогу. Спрени честі не можуть не допомогти тим, хто цього потребує. Попросіть пробачення за минуле, пообіцяйте виправитися і поясніть, наскільки жахливою є наша ситуація. Це може спрацювати, — Сиґзіл зробив паузу. — Також не завадило б, щоб Прародитель бур говорив від нашого імені, сер.
— Я побачу, чи вдасться це організувати. З ним буває складно, — сказав Далінар, а потім звернувся до Шаллан і Адоліна: — Ви обоє готові очолити цю експедицію? Гадесмар небезпечний.
— Насправді все не так погано, — сказав Адолін. — Якщо припустити, що нас не переслідуватимуть увесь час, то думаю, що буде весело. «Щось тут дивне, — подумала Навані, відчувши хвилювання юнака. — Він уже кілька місяців прагне повернутися в Гадесмар». А Шаллан? Вона сіла на місце, і, хоча кивнула Далінару у відповідь на його питання, здавалося... щось приховувала. Навані очікувала, що дівчина також буде схвильована — Шаллан любила подорожувати по нових і незнайомих місцях.