Він уклонився і поцілував її руку.
Нарешті повернувся до Дукара — буревартівника, який щоранку тестував інтелект Тараванджіана. Його вбрання було таким же екстравагантним — і дурним — як і завжди. Але вірність цього чоловіка, що тримав пачку тестів, залишалась непохитною.
— Я повинен залишитися з вами, ваша величносте, — сказав він, коли у вогнищі зрушилися поліна і засяяли іскри. — Усе одно знадобиться хтось, щоб тестувати вас щодня.
— Тести більше не мають значення, Дукаре, — м’яко мовив Тараванджіан. Він підняв палець. — Якщо ти залишишся, тебе стратять або, можливо, катуватимуть, щоб отримати інформацію про мене. Хоча я обіцяв зробити все необхідне, щоб урятувати наш народ, я не піду ні на крок далі. Жодної зайвої смерті. Отже, мій останній учинок як вашого короля: наказую тобі піти.
Дукар уклонився:
— Мій король. Мій король назавжди.
Тараванджіан озирнувся на Адротагію, дістав із кишені папірець і розгорнув:
— Для моєї дочки. Вона стане королевою Харбранта, коли все закінчиться. Запевнися, що вона зречеться мене. Ось чому я тримав її в чистоті. Веди її добре і не довіряй Дові. Познайомившись із іншими Вісниками, я зрозумів, що Батта не така адекватна, як здається.
Адротагія востаннє взяла його за руку, потім поплескала по голові, як колись дражнила в дитинстві, коли стала вищою на зріст. Він усміхнувся і дивився, як усі повільно йшли, кланяючись по черзі.
Вони зачинили двері, і він залишився сам. Тараванджіан узяв свою копію Діаграми в шкіряній обкладинці. Попри роки надії, так і не трапилось іншого дня, такого як той, коли він створив цю книгу. Але одного дня виявилось достатньо.
«Справді? Ти врятував єдине місто», — прошепотіло щось всередині.
Найкраще, що він міг зробити. Сподіватися на більше було небезпечно.
Він підійшов до вогнища і спостерігав за спренами полум’я, що танцювали в ньому, а потім кинув свою копію Діаграми в полум’я.
Частина Друга
Наше покликання
ШАЛААН ♦ АДОЛІН ♦ КАЛАЛІН ♦ НАВАНІ ♦ ВЕНЛІ
20
Невидимий Двір
Любий Мандрівнику!
Я отримав твоє останнє повідомлення. Прошу пробачити формальність з мого боку, адже ми не знайомі особисто. Я почуваюся новачком у цій ролі, попри те що граю її вже багато років. Гадаю, ти врахуєш мою відносну молодість.
Промениста ішла через кімнату глибоко під Урітіру, слухаючи гуркіт водогонів і непокоячись через місію, яку Шаллан погодилася виконати. Викликатися навідати спренів честі? Вирушити в Гадесмар?
Виходить, що вони виконуватимуть завдання Мрейза. Знову.
Променистій не подобався Мрейз, і вона точно недовіряла йому. Однак вона дотримуватиметься угоди: волю двох слід поважати. Вейл щиро бажала стати членом Примарокровних. Шаллан хотіла працювати з ними ще довго, щоб дізнатися, що вони знають. Тож Промениста не піде до Далінара та Ясни. Договір означав гармонію, а гармонія — здатність діяти.
«Мрейз чогось хоче від цього Рестареса, — подумала Вейл. — Я відчуваю. Ми повинні з'ясувати, що це за секрет, а потім використати його. Ми не можемо зробити це тут».
Досить вагомий аргумент. Промениста зчепила руки за спиною і продовжила шлях уздовж краю величезного резервуара, а поруч тренувалися її Прядильники світла. Вона вирішила надягнути вакаму — традиційний одяг веденських воїнів. Убрання нагадувало алетійську такаму, але спідниця була не прямою, а плісированою. Також вона наділа підхожу простору куртку, а під неї — обтислий жилет і сорочку.
Незвичний одяг вирізнявся яскраво-синьою вишивкою на червоному тлі з золотими переплетіннями між візерунками, також оздоблення було на спідниці. Вона зауважила, що алеті вважають таке вбрання дивним з двох причин: через строкатість і те, що традиційно воно було чоловічим. Але вона — воїтелька, а Я-Кевед — її батьківщина. Своїм виглядом вона воліла втілити обидві ознаки.
Низький гуркіт відлунював у приміщенні. Через отвори високо в стінах з іншого боку резервуара падали струмені води та з ревінням наповнювали басейн. Шум був досить віддаленим, щоб не заважати розмовам, і що довше вона тренувалася тут, то більш заспокійливим вважала звук води, що тече. Щось природне, проте стримане, ув’язнене. Здавалося, це уособлення панування людства над стихіями.
«Нам теж слід стримувати себе», — замислилася Промениста, і Вейл погодилася. Промениста намагалася не думати погано про Вейл. Хоча їхні методи й відрізнялися, вони обидві існували для захисту і допомоги Шаллан. Промениста поважала зусилля Вейл щодо цього. Остання робила те, на що Промениста не була здатна.
Можливо, слід переконати Вейл поговорити з Далінаром і Ясною. Але Шаллан... ця ідея лякала Шаллан.
Ця глибока рана здивувала Променисту, коли почала з’являтися минулого року. Промениста була задоволена поліпшенням у спільній роботі, але рана перешкоджала подальшому прогресу. Схоже часто відбувається із силовими тренуваннями. Врешті-решт досягаєш плато, а нові висоти іноді вимагають ще більшого болю.
Вони впораються. Це може здаватися регресом, але Промениста була впевнена, що останній вузол нестерпного болю мав дати остаточну відповідь. Остаточну правду. Шаллан із жахом передчувала, що ті, кого вона любить, відвернуться від неї, дізнавшись про масштаби її злодіянь. Але вона повинна протистояти своїм істинам.
Промениста зробить усе можливе, щоб полегшити цей тягар. Сьогодні це означало допомогу в підготовці до місії в Гадесмар. Вейл може виконати прохання Мрейза і знайти цього Рестареса. Промениста натомість переконається, щоб офіційна сторона їхньої подорожі — розмова зі спренами честі та прохання приєднатися до війни — була виконана грамотно.
Вона обернулася й оглянула своїх Прядильників світла. Привела їх до приміщення під вежею, тому що вони не любили займатися у звичайних тренувальних залах. Хоча Промениста воліла, щоб вони спілкувалися з іншими солдатами, все ж неохоче погодилася знайти їм більш приховане місце. Їхні здібності були... незвичайними, і тому могли відволікати увагу інших. Неподалік Берил і Дарсіра — двоє її новеньких Прядильниць світла — мінялися обличчями під час бою. Маневри, що відволікають суперника та дають змогу захопити його зненацька. Цікаво, що з новими обличчями обидві жінки нападали більш необачно. Багато Прядильників світла, коли їм пропонували нову роль, віддавалися сповна.
На щастя, у них не сталося такої психічної кризи, яку Шаллан. Вони просто любили грати ролі, хоч іноді заходили занадто далеко. Якби їм дали шоломи, вони б стали в струнку й вигукували накази, як бойові командири. З підхожим обличчям сперечалися б про політику, стоячи перед натовпом, навіть кидалися образами в людей при владі. А якщо підновити будь-яку з цих двох жінок поодинці, з власним обличчям? Вони говоритимуть приглушено й уникатимуть натовпу, воліючи десь спокійно згорнутися калачиком і почитати.
— Берил, Дарсіро, — Промениста звернулася до жінок. — Мені подобається, як ви вчитеся контролювати свої сили, але сьогоднішнє завдання — попрактикуватися з мечами. Намагайтеся більше стежити за своїми ногами, ніж за перетвореннями. Дарсіро, коли ти надягаєш чоловіче обличчя, то завжди втрачаєш стійку.
— Мабуть, я відчуваю себе більш агресивною, — Дарсіра знизала плечима, і Світлопрядіння розсіялося, викривши істинні риси жінки. — Ти маєш контролювати обличчя, а не дозволяти йому контролювати себе, — Промениста відчула, що Шаллан придумує саркастичне зауваження: у них трьох були проблеми з цим. — Коли б’єшся і маєш намір відволікти когось, не дозволяй собі самій відволікатися.
— Але Промениста, — Берил показала на свою рапіру, — чому ми взагалі повинні навчатися бою? Ми шпигуни. Якщо доводиться брати мечі, хіба це не свідчить, що ми вже програли?