— Ти, — звернулася перекладачка до Ліріна, — ти лікар? Ти сьогодні оглядав людей?
— Так, — відповів Лірін.
Сплавлений щось сказав, і співунка знову переклала його слова:
— Ми шукаємо шпигуна. Можливо, він ховається серед цих біженців.
Лірін відчув, як пересохло в роті. Істота, що стояла над ним, була кошмаром, що мала б залишитися демоном з легенд, про якого шепотілися біля опівнічного багаття. Коли Лірін спробував заговорити, слова не йшли, і йому довелося кашлянути, щоб прочистити горло.
Сплавлений прогарчав наказ, і солдати, які його супроводжували, одразу розподілилися вздовж черги біженців. Ті відступили, а деякі навіть спробували втекти, але паршмени, хоч і дрібніші порівняно зі Сплавленими, були у воєнній подобі, наділені величезною силою і неймовірною швидкістю. Вони ловили втікачів, а інші почали обшукувати чергу, відкидаючи каптури та вивчаючи обличчя.
«Не озирайся на Норку, Ліріне! Не показуй, що нервуєш!»
— Ми... — почав Лірін. — Ми оглядаємо кожну людину, порівнюючи її з наданими нам малюнками. Я запевняю. Ми дуже пильні! Нема потреби тероризувати цих бідолашних біженців!
Перекладачка не переклала слова Ліріна для Сплавленого, але істота одразу ж щось промовила рідною мовою.
— Того, кого ми шукаємо, немає в цих списках, — сказала перекладачка. — Це молодий чоловік, шпигун найнебезпечнішого виду. Він підтягнутий і сильний порівняно з цими біженцями. Хоча, можливо, симулює слабкість.
— Так... так можна багатьох описати, — відказав Лірін.
Може, йому просто пощастило? Може, це випадковість? Можливо, це зовсім не про Норку. Лірін відчув проблиск надії, подібний до променя сонячного світла, що пробивається крізь грозові хмари.
— Ти б запам’ятав його, — продовжила перекладачка. — Високий як для людини, з хвилястим чорним волоссям до плечей. Чисто виголений, на лобі клеймо раба. На цьому клеймі є гліф шаш.
«Клеймо раба. Шаш. Небезпечний, — думав Лірін. — О, ні!»
Неподалік один із солдатів Сплавленого відкинув каптур іншого закутаного в плащ біженця, відкривши обличчя, таке знайоме Ліріну. І все ж суворий чоловік, яким став Каладін, здавався просто загрубілим образом чутливого юнака, яким батько його пам’ятав.
Каладін негайно спалахнув силою Буресвітла. Смерть сьогодні прийшла в Гартстоун попри всі зусилля Ліріна.
2
Розірвані пута
Потім дозвольте спренові оглянути вашу пастку. Самоцвіт не повинен заряджатися повністю, але й не може бути зовсім розрядженим. Експерименти показали, що сімдесят відсотків максимальної місткості Буресвітла працюють найкраще. Якщо ви правильно виконали все, то спрен буде зачарований своєю майбутньою в’язницею. Він танцюватиме круг каменя, дивитиметься на нього, плаватиме навколо.
— Я ж говорила, що нас помітили, — сказала Сил, коли Каладін спалахнув Буресвітлом.
Каладін буркнув щось у відповідь. Він змахнув рукою, і Сил перетворилася на величний сріблястий спис. Забачивши зброю, співуни, які шукали його, кинулися геть. Каладін навмисне не дивився на батька, щоб не видати родинні зв’язки. Крім того, він знав, що побачить. Розчарування.
Отже, нічого нового.
Біженці в паніці кинулися навсібіч, але Сплавлений уже не звертав на них уваги. Незграбна постать повернулась до Каладіна, склавши руки на грудях, і посміхнулася.
«Я ж казала тобі, — пролунав голос Сил у голові Каладіна. — Буду нагадувати тобі, доки не визнаєш, наскільки я розумна».
— Це новий різновид, — сказав Каладін, направивши спис на Сплавленого. — Ти коли-небудь бачила таких раніше?
«Ні. Здається ще потворнішим, ніж інші». Протягом останнього року нові види Сплавлених усе частіше з’являлися на полях битв. Каладін був добре знайомий з тими, що могли літати, як Вітробігуни. Їх називали шанай-ім, це приблизно означало «Ті, що прийшли з небес».
Інші Сплавлені не могли літати; як і Променисті, кожен різновид мав свій набір здібностей. Ясна вважала, що існує десять різновидів, хоча Далінар, не пояснюючи, звідки він це знав, казав, що їх лише дев’ять.
Цей різновид був сьомим, що вступив у бій з Каладіном. І якщо на те воля вітрів — сьомим, якого він уб’є. Каладін підняв спис, щоб кинути виклик Сплавленому на бій сам на сам, це завжди спрацьовувало з Небесними. Цей Сплавлений, однак, махнув рукою своїм супутникам, щоб атакували Каладіна з усіх боків.
Каладін у відповідь Кинувся в небо. Коли він рвонув догори, Сил автоматично витяглася в довгий спис, ідеальний для ударів по наземних об’єктах з повітря. Буресвітло вирувало всередині Каладіна, змушуючи його рухатися, діяти, битися. Але він мав бути обережним. Поблизу мирні жителі, у тому числі кілька дуже дорогих йому людей.
— Подивимося, чи зможемо їх відволікти, — сказав Каладін.
Він Кинувся вниз під кутом, задом наперед. На жаль, туман не давав Каладіну переміститися занадто далеко або занадто високо, адже так він би утратив ворогів із поля зору.
«Будь обережний, — сказала Сил. — Ми не знаємо, які в цього нового Сплавленого можуть бути сили...»
Оповита туманом постать на незначній відстані раптово повалилася, і щось вистрілило з її тіла — вузька смуга червоно-фіолетового світла, схожа на спрена. За мить ця смуга кинулася до Каладіна, потім розширилася, щоб знову набути форми Сплавленого, зі звуком, схожим одночасно на розтягування шкіри та шурхіт шліфувального каменя.
Сплавлений виник у повітрі прямо перед Каладіном. Не встиг той зреагувати, як Сплавлений схопив його за горло однією рукою, а другою — за перед мундира.
Сил зойкнула, обернувшись на туман,— її форма списа була занадто громіздкою для ближнього бою. Вага величезного Сплавленого, з його каменеподібним панциром і міцними м’язами, стягнула Каладіна з висоти й кинула об землю, просто на спину.
Стиснуті пальці Сплавленого перекрили повітря Каладіну, але завдяки вируванню Буресвітла той міг не дихати. Усе ж він схопив Сплавленого за руки, щоб вирватися. О Прародителю бур! Істота була сильною. Розчепити пальці було все одно, що намагатися зігнути сталь. Відкинувши початкову паніку від того, що його викинули з повітря, Каладін зібрався з думками та викликав Сил у формі кинджала. Він відрубав праву руку Сплавленого, потім ліву, і пальці істоти змертвіли.
Усе заживе — Сплавлені, як і Променисті, загоювали рани за допомогою Світла. Але поки пальці були мертві, Каладін вирвався на волю. Він знову застосував Викид, злетівши догори. Однак не встиг перевести подих, як червоно-фіолетове світло промайнуло крізь туман внизу, згортаючись кільцем та наздоганяючи.
Рука, наче лещата, схопила його захватом ззаду. За мить різкий біль пронизав Каладіна між плечей — Сплавлений ударив його ножем у шию. Каладін закричав і відчув, що кінцівки оніміли — спинний мозок був розрізаний. Буресвітло миттю кинулося заліковувати рану, але цей Сплавлений явно мав досвід сутичок із Приборкувачами сплесків — він продовжував втикати ніж у шию Каладіна знову і знову, не даючи йому зцілитися.
— Каладіне! — крикнула Сил, кружляючи довкола нього. — Каладіне! Що мені робити?
Вона обернулася на щит у його руці, але ослаблі пальці випустили її, і Сил повернулася до форми спрена.
Рухи Сплавленого були майстерними, точними. Він усе ще висів ззаду — схоже, не міг літати в людській подобі, лише у формі потоку світла. Каладін відчував гарячий подих на щоці, поки істота різала знову і знову. Мостовик вивчав поранення, спираючись на батькові уроки. Розсічення хребта. Повторне нанесення повного паралічу. Розумний спосіб боротьби з ворогом, який може зцілюватися. Буресвітло Каладіна швидко закінчиться такими темпами.