— Почему нет?
— Она не смогла бы защитить там ни тебя, ни другого мужчину, который выглядел бы как ты.
— Я скреплен.
Аватар грубо захохотала.
— Не имеет ни малейшего значения. Тебя украдут также быстро. — Она щелкнула пальцами перед его лицом.
Женщина пыталась запугать его еще до путешествия. Он почти вслух засмеялся от смехотворности происходящего.
Его зубы блеснули в ночном свете, когда он бросил Аватар быструю усмешку.
— Не будь глупой. Грин никогда бы не позволила такому случиться.
Аватар фыркнула и согласно захихикала.
— Все правильно, парнишка, но я не преувеличиваю.
Он пожал плечами.
Едущая впереди Грин сползла в седле, выпрямилась.
Джорлан с беспокойством посмотрел на нее.
— Она устала.
— Да, она очень устала. Из-за проблем, которые на нее навалились, кажется, будто года прошли с тех пор, когда она могла как следует отдохнуть.
Джорлан без промедления повернулся к пожилой женщине.
— Проблемы? Какие проблемы?
Аватар поняла, что разболтала слишком многое. Она стала тщательно подбирать слова.
— О, и это, и то. Титул Маркели несет множество обязанностей.
Джорлан нахмурился.
— Да, и она говорила, что недавно вернулась из своих западных владений… Эти поездки каким-то образом связаны?
«Он слишком проницателен, ради своего же блага.» — подумала Аватар. Грин вполне определенно запретила ей и Матерс рассказывать что-либо о своих проблемах с Графой Д’Анбеэ. Аватар поджала губы.
— Уж не думаешь ли ты, что такое возможно? — ответила она уклончиво.
Джорлан окинул ее внимательным взглядом.
— Конечно, нет. — «И что они скрывают?» — подумал он.
Грин снова клюнула носом, сидя на Клу.
Джорлан внимательно посмотрел на нее. Женщина была близка к изнеможению, и только одна вещь заставила бы ее остановиться.
— Аватар, скажи Маркели, что мне необходимо остановиться, чтобы отдохнуть, — решительно заявил он, — я устал.
Аватар приподняла бровь. Маркелье ни в малейшей степени не утомился. Но он оказался сообразительным. Она незаметно улыбнулась ему.
— Ты выглядишь немного изможденным, Маркелье. Я поскачу и скажу Маркели, что нам требуется остановка.
Вырвавшись вперед, она тихо переговорила с Грин. Тут же встревожившись, Грин обернулась, чтобы взглянуть на него, и устало приказала Миаре разыскать место для ночевки.
Завтра они не смогут ехать ночью. Они будут в стране бритвенных камней.
Глава 11
Они давно покинули высокие столовые горы и сейчас двигались по долинам, в которых их путь по местности прослеживали маленькие ручейки и радужные деревья, окаймлявшие луга.
Джорлан был очарован их многоцветным пологом. Казалось, его аквамариновые глаза мало что пропускают в путешествии, признала Грин. Джорлан знал, наслаждаться ли окрестностями, восхищаться радостью открытия или просто относиться с осторожностью к окружению.
Грин заметила это с того момента, когда они выступили.
Еще одна характерная особенность Сензитива, решила она. Им посчастливилось пересечь короткий отрезок пути через пустыню на возвышенности без неожиданной встречи с любыми скоплениями бритвенных камней.
Или какими бы то ни было бандитами.
Хотя разбойницы обычно предпочитали более оживленный и богатый Хлопковый путь,[156] ведущий на запад, излишняя осторожность не помешала бы. Особенно, когда на буксире ее драгоценный имя-носящий. Грин бегло оглядела своего яркопламенного дракона и ласково посмотрела на него. Ее привязанность к нему росла с каждым проходящим часом. Он выдерживал темп поездки и даже более того. По своей собственной воле он спокойно помогал стражницам всякий раз, когда они останавливались на отдых, снимая припасы с вьючных Клу, помогая готовить еду, поднимая сонь.
Даже Миара, нетерпимая к избалованным аристократическим сыночкам, отметила, что ее женщины благосклонно относятся к Джорлану. Он тихо работал вместе с остальными, воздерживаясь от советов.
Грин поразилась, что никому не показалось странным, что он смог так приноровиться к ним.
Спали под открытым небом, и ночами, когда они останавливались на отдых, он, казалось, сберегал как сокровища моменты, когда она занималась с ним любовью, а он смотрел вверх на звезды. Ее зачаровывали его глаза, туманящиеся звездным светом и желанием, когда он терялся в своей страсти. В ней. В такие ночи она должна была накрывать его рот своим, чтобы помешать несдерживаемым стонам быть услышанными.