В то время, как тянулись дни и приближался момент родов, Грин становилась все более вялой. Южные Земли не лучший выбор места, в котором растить ребенка, тут климат намного более жаркий и влажный, чем в Столичном Граде. В то время, как текли летние знойные дни, и надвигалось ее время, Джорлан удивлял ее своей заботой. Он часто растирал ей спину ранним утром, когда они лежали вместе на кровати и, казалось, весьма беспокоился о ее благополучии.
Хотя он никогда не говорил о ребенке, однажды, думая, что она спит, он легко провел рукой по холму ее живота.
Грин размышляла, о чем он подумал. Что почувствовал.
Их отношения, в то же время не натянутые, изменились. Они не только должны были воздерживаться от традиционных половых отношений, но, с той ночи, как приехала Матерс, Джорлан, казалось, еще глубже ушел в себя. Как будто бы бился над каким-то важным решением.
Однажды на рассвете Грин проснулась, ощущая странность, которую не могла определить. Она повернулась и обнаружила Джорлана, пристально разглядывающего восходящий Аркеус. Черная бахрома ресниц скрывала его глаза.
— Наш ребенок появится сегодня.
Грин втянула воздух, руками поглаживая раздавшийся живот, который недавно опустился ниже.
— Ты уверен? — Она никогда не спрашивала его, как и почему. Иногда Джорлан просто знал такие вещи.
— Да.
— Прекрасно. Тогда ты мог бы прислать мне Матерс? Она будет ужасно разочарована, если пропустит даже минуту этого действа.
Джорлан слабо улыбнулся и, сбрасывая с себя покрывала, выбрался из кровати. Он уже выходил, когда на мгновение замер и медленно повернулся.
— Ты не хочешь, чтобы я остался с тобой?
Она с любопытством посмотрела на него.
— Имя-носящие, как правило, так не делают, ты знаешь. Обычно их допускают позже, когда все уже приведено в порядок. У большинства, прости за каламбур, животик слабоват для этого.
Он изобразил содрогание на лице от ужасной игры слов.
— Мне было бы приятно быть здесь, Грин. С тобой.
Он всегда удивлял ее. Как она могла отказать в такой искренней просьбе? Он хотел видеть появление на свет своего ребенка.
— Мы позовем тебя, когда момент будет близок. Как только начнутся настоящие схватки, Матерс вызовет нервную блокаду. Сходи, возьми что-нибудь поесть сейчас, пока можешь. — Она улыбнулась ему. — Позднее здесь грядет изрядное беспокойство.
Джорлан склонился, чтобы прикоснуться к ее губам.
— Ты волнуешься? — прошептал он.
— О, да! — Она помедлила, после чего посмотрела вверх на него. — А ты?
Аквамариновые глаза пристально всмотрелись в нее.
— Да, я волнуюсь из-за новой жизни.
Остальное он оставил невысказанным.
Ее родовые схватки стали быстрее. Матерс, которая знала об отсутствии ученой в регионе, мудро привезла препарат, вызывающий нервную блокаду. За что Грин была бесконечно благодарна. Джорлана позвали вскоре после этого, когда разрешение от бремени почти приблизилось.
Аватар и Матерс, сгорая от любопытства, таращились на Маркелье.
— Что он здесь делает, Маркель? — ощетинилась Аватар. — Тут не место для слабого желудком мужчины! У них животик слабоват для этого!
Несмотря на напряжение, в глазах Грин, встретившихся с взглядом Джорлана, было веселье. Аватар невольно повторила каламбур Грин.
— Прекрати свой гундеж,[179] Аватар! — завопила Матерс. — Ребенок идет, и я не желаю, чтобы ты портила момент!
Джорлан взял руку Грин и поднес ее к губам. Он что-то беззвучно прошептал ей в ладошку.
Пораженная, она метнула на него взгляд, и именно в это время последняя схватка завладела ей.
— Смотрите, сейчас! — все, кроме Матерс с лентой в руке, подпрыгнули. — Новая наследница Тамринов!
Даже Аватар выглядела растроганной до слез.
Ребенок появился на свет со здоровым криком во всю глотку, пухленькими ручками и ножками, яростно молотящими воздух.
Джорлан был покорен свидетельством появления новой жизни на свет. Жизни, которую он помог создать. Его сияющие глаза наполнились слезами. Лицо засветилось восторгом.
— Мальчик! Это мальчик, Грин! — На его лице от уха до уха расплылась улыбка.
До тех пор, пока он не посмотрел вверх и увидел подавленное выражение на лицах Аватар и Матерс.
Улыбка умерла, когда дошел истинный смысл. Это была не наследница.
Грин приподнялась на локтях. Ее лицо пламенело счастьем.
— Мальчик? Дай мне посмотреть на него, быстрей, Матерс! Он такой же красивый как Джорлан?