В голове появились до боли знакомые слова:
- Эй, Камилла, я оставлю тебе медальон. Это знак нашей дружбы. Я не шучу. На этот раз все серьезно.
Медальон был закрыт. В металлической крышке блестело миниатюрное отверстие для ключа. Вот только ключа не было. Я постаралась открыть его скрепкой затем булавкой, несколько раз проколола себе палец и на этом все. Безрезультатно.
Со злостью швырнула медальон в ящик шкафа и вдруг увидела на деревянной стенке тумбочки надпись, выколотую булавкой. Включила ночную лампу и начала читать
Всего два слова: «Беги отсюда» и подпись «Кристина Б». Беркли. Та самая сестра Анны Беркли, которая устроила пожар, а затем утопилась.
Голова закружилась. Я посмотрела в окно. На небе сиял бордово-красный закат. Ноги сами вели меня к пруду. Зябко поежившись, я окинула взглядом водную гладь. Интересно, что случилось с леди Кристиной? Почему она утопилась? Что чувствовала, заходя в водную гладь. Ненависть, досаду или еще что-то? Я вздохнула. Постепенно мои мысли перешли на гостей, которые вскоре наполнят поместье веселым смехом и сплетнями.
В памяти возник Алан Вебстер. Когда я его видела в последний раз, барон был упитанным мальчишкой. Однако Катарина много раз писала, что ее двоюродный брат вырос настоящим красавцем. Что ж, любопытно будет посмотреть. Сидя на камне, можно было долго разглядывать прекрасное сумеречное небо. Интересно, что готовит завтрашний день и в чем суть моего ритуала?
Перед сном леди Анна снова напоила меня чаем. Его цвет был более насыщенным. Преобладали красные тона. Мое горло обжег слегка едкий пряный напиток.
- Пей, Камилла. Тебе надо выпить все.
Я улыбнулась. Жизель уже спала. Сегодня с ней занимался грамотой дворецкий, чем вызвал бурное неодобрение малышки, которая весь вечер порывалась сыграть в прятки с сестренкой.
Этой ночью снов не было. За последнее время я уже забыла, какого это, просто отключиться на несколько часов, для того чтобы с улыбкой встретить новый день.
Утром, поднявшись с просторной кровати, я почувствовала странную легкость. Как будто лечу. Ноги неспешно передвигались по холодным половицам.
В комнату постучали. Из дверного проема торчала голова Хлои со смешными рыжими косичками.
- Миледи, графиня поручила помочь вам подобрать одежду. Сегодня вы должны выглядеть прекрасно. Мы принимаем гостей.
Рядом со служанкой появилась Жизель и показала мне язык.
Очень хотелось скорчить какую-нибудь смешную гримасу в ответ, но в присутствии прислуги надо вести себя как истинная леди.
И поэтому я царственным жестом села напротив зеркала.
При помощи пудры и помады Хлоя придала моему лицу вид более свежий и ухоженный. Ее движения кистью были несколько грубы и отличались от аккуратных мазков мисс Вейн. Что ж, у Хлои не было дара. От мыслей о даре и предстоящем ритуале желудок снова сделал сальто-мортале.
Где-то внизу засуетились. Послышался скрип дверей и громкий голос леди Анны:
- Анри, Катарина, какая встреча!
Я ели удержалась от того, чтобы закатить глаза. Стандартные слова приветствия в благородных домах были всегда одинаковы. Сейчас она предложит им чашечку чая.
- О, вы наверное устали с дороги? Не желаете ли испить чая? Я вчера приобрела лакомства от самого мистера Фуше!
- Ну, вот и все,- Хлоя обернулась, одновременно отбирая кисть с румянами из цепких рук любопытной Жизель.
- Сестренка, ты похожа на сказочную фею! - малышка захлопала в ладоши.
Платье решено было одеть персикого цвета с белыми кружевами и длинными рукавами. Тугой корсет стянул талию. Чего только не сделаешь ради гостей!
Через несколько минут я спускалась по ступенькам вниз В животе порхали бабочки, меня преследовало какое-то странное чувство нереальности происходящего.
Я повертела в руках медальон и снова спрятала его в карман. Интересно, зачем взяла его с собой?
И что за странный образ преследует мою память? Может просто разыгралась фантазия. Такое бывает у юных девиц.