На завтрак я явилась в простом белом платье без косметики и украшений. Удивительно, первый раз за долгое время в душе моей царила свобода.
Все были в сборе лживая леди Анна, Катарина со своим мерзким двоюродным братцем.
- Как ты спала, Камилла? - Анри изобразил интерес, и я внимательно посмотрела на его лицо. Не такой уж он и красивый. Изящные черты портила самодовольная улыбка.
- Прекрасно, - улыбнулась в ответ, - сегодня ведь состоится прием у леди Анны, жду не дождусь. Мечтаю весь вечер танцевать - я рассмеялась и подмигнула Анри. Никто не должен заметить изменения в душе моей. Для них я все та же простушка и дурочка, влюбленная в молодого барона.
- У тебя сегодня хорошее настроение, - графиня улыбнулась и незаметно кивнула слуге, который торопливо наполнил мою чашку ярко-красным чайным напитком
- Проклятье! Я совсем забыла про чай и приворот. Что же делать? Мой взгляд лихорадочно блуждал по комнате в поисках какой-нибудь зацепки. Наконец я обнаружила за своей спиной полку с растениями.
- Смотрите, за окном прекрасная погода!
Все молча кивнули. Катарина продолжала изучать кофейный напиток в изящной чашке. Я толкнула под столом Жизель и одними губами прошептала:
- Отвлеки их.
- Сестренка, Катарина. Научи меня вальсу! Сегодня я буду танцевать как знатная леди.
Девочка вскочила со своего места и потянула изумленную баронессу за рукав.
- Может немного позже, - Катарина сморщила нос.
- Нет, я хочу сейчас!
Тяжело вздохнув, подруга вышла в центр обеденного зала и взяла Жизель за руки. Они начали медленно топтаться, малышка периодически наступала Катарине на ногу, отчего та смешно морщилась.
Тем временем я вылила чай в фикус за моей спиной и тяжело вздохнула. Сколько еще трудностей предстоит преодолеть!
Солнце вышло в зенит. Весь замок стоял на ушах. Подготовку к балу шла своим ходом.
- Нет-нет, зеленая скатерть не подойдет. Только белая! Это будет особый вечер, - леди Анна властным голосом отдавала распоряжение слугам.
- Камилла, милая, ты должна надеть свое лучшее платье!- ее голос перешел на шепот, - на приеме будут представители ордена Избранных, они лично хотят поприветствовать тебя.
Я выдавила улыбку. Земля ушла из-под ног. Зачем орден избранных приедет в поместье Беркли? Что им нужно? Сердце учащенно забилось. Я должна сбежать как можно скорее. Когда в конце вечера будут показывать салют, мы с Жизель…
- Камилла, - за моей спиной стоял Анри, - ты ведь сегодня подаришь мне свой первый танец?
Я молча взяла его за руку и повела его к выходу. На улице было тепло, даже жарко.
- Как ты думаешь, Анри, - руки мои неспешно сорвали ромашку из клумбы леди Анны, - если бы даров не было, мы бы жили лучше или хуже?
Его лицо вытянулось от удивления:
- Что за чушь ты несешь! - шепотом произнес он, - дары благословенны. Они очистили мир от скверны! Сама подумай, дар врачевания лечит от хвори, дар видеть красоту дает женщинам прекрасный облик. Кем бы мы были без всего этого великолепия?
Я кивнула. Ты ошибаешься, Анри. Дары и есть скверна. Точнее скверна - это люди их использующие. Мы убиваем слабых, чтобы сделать жизнь сильных мира еще роскошней и прекрасней. В этом есть суть порочной человеческой души.
Окинув взглядом, испуганное лицо барона, я улыбнулась:
- Все верно, это была проверка. Знаешь, ты еще не раскрыл свой дар, поэтому я немного усомнилась в чистоте твоих намерений. Вдруг мой избранник окажется подлым предателем, который ненавидит благословенные дары.
О, какая красивая ложь. Никогда не думала, что мой разум способен расставлять сети для других.
Я взяла его за руку, и мы пошли в сторону лесной поляны. В это время Жизель должна собрать необходимые вещи и спрятать их в большой сундук у гардероба графини. Вечером не будет времени на сборы. Мы должны подготовиться сейчас.
Приторная улыбка барона начинала раздражать. Он распустил свои мерзкие руки, пришлось изобразить праведное возмущение невинной барышни. Какими же противными бывают мужчины. Интересно, что бы сказала при виде всего этого его Катарина?
Вечер неумолимо приближался. Вот уже солнце стремилось к закату, и Хлоя надевала на меня прекрасное белоснежное платье - очередное творение мисс Вейн. Голову мою украшала жемчужная диадема. Лицо было предательски бледным, губы поджаты. Увидев себя в зеркале, я с ужасом поняла, что как никто другой похожа на леди Кристину с портрета в обеденном зале. Наверное, это плохой знак. Рядом со мной стояла Жизель. На ней блестело красивое светлое платье. Волосы собраны жемчужной заколкой. В любое другое время она бы радостно танцевала перед зеркалом, но сейчас малышка хмуро разглядывала отражение.