— О, — сказала она после неловкой секунды. — Да, конечно.
Ещё пауза, тяжёлая и липкая. Рони почувствовала, как краснеют уши, и быстро выдавила улыбку.
— Спасибо, но шопинг не моё, — сказала она как можно легче. — Я лучше изучу окрестности. Пройдусь по берегу, посмотрю на скалы. Александр говорил, что здесь красивые тропы.
— Тропы? — Эвелин слегка приподняла бровь.
— Да, я люблю ходить пешком, лазить, исследовать, — Рони пожала плечами. — Спортсменка, как сказал Александр.
— Вероника занимается паркуром, — Александр подхватил, спасая ситуацию. — Это современный вид спорта. Очень зрелищный. Ей нужно движение, пространство. Подростки, знаете ли.
Эвелин кивнула, но интереса в её глазах не было.
— Понятно. Что ж, тогда мы с Евой поедем вдвоём. Уверена, нам будет о чём поговорить.
Она снова повернулась к Еве, и разговор продолжился, обтекая Рони так естественно, что та почти не заметила момента, когда стала невидимкой. Почти.
Остаток обеда прошёл в том же ключе. Эвелин рассказывала истории о модных показах, которые посещала в молодости, о дизайнерах, которых знала лично. Ева слушала, затаив дыхание, и Рони видела, как сестра буквально впитывает каждое слово. Мама улыбалась, счастливая тем, что хоть одна из её дочерей нашла общий язык с будущей родственницей. Александр изредка вставлял комментарии, но в основном молчал, наблюдая за всеми с лёгкой задумчивостью.
Рони ела медленно, стараясь правильно пользоваться всеми этими вилками и ножами, и размышляла. Эвелин была умной женщиной, это было очевидно. Она управляла разговором мастерски, направляя его туда, куда хотела, не давая отклониться от выбранной темы. И она явно выбрала Еву. Почему? Просто потому, что та красива и талантлива? Или было что-то ещё?
Рони вспомнила тот взгляд, которым Эвелин смотрела на Еву при первой встрече. Изучающий, оценивающий. Такой взгляд был у неё когда-то у тренера по гимнастике, когда та выбирала девочек для выступления. Она искала что-то конкретное, определённые данные, определённый потенциал. Может, Эвелин искала то же самое? Но что именно?
Десерт подали в конце обеда. Панна-котта с малиновым соусом, лёгкая и нежная. Рони съела свою порцию быстрее остальных и положила ложку на тарелку, стараясь не греметь.
— Что ж, — Эвелин отложила свою ложку и промокнула губы салфеткой. — Надеюсь, обед вам понравился. Беатрис прекрасно готовит.
— Было очень вкусно, — мама поспешила сказать. — Спасибо большое.
— Отдыхайте, обживайтесь, — Эвелин медленно поднялась, опираясь на трость. — Ужин в семь. Беатрис накроет в малой столовой, там уютнее по вечерам.
Она вышла, и все остальные тоже начали подниматься из-за стола. Мама и Александр ушли вместе, о чём-то тихо переговариваясь. Ева задержалась, помогая Беатрис собирать посуду, несмотря на протесты экономки.
Рони вышла из столовой и остановилась в холле, не зная, куда идти. Возвращаться в свою маленькую комнату не хотелось. День был в самом разгаре, и сидеть в четырёх стенах казалось преступлением.
Она вышла на веранду и спустилась по ступенькам. Воздух был тёплым, почти жарким, но ветер с океана приносил прохладу. Рони пошла вдоль дома, рассматривая территорию. Справа был сад, аккуратно распланированный, с клумбами и дорожками. Слева тянулась изгородь, за которой виднелся другой участок, тоже с большим домом.
Она дошла до края участка, где начинались скалы, и остановилась. Внизу шумел океан, и она закрыла глаза, слушая этот звук. Он был успокаивающим, древним, вечным. Океан был здесь задолго до этих людей и будет здесь долго после них.
Рони открыла глаза и посмотрела на дом. Белоснежный, величественный, красивый. Но чужой. Совершенно чужой. Она вздохнула и решила, что завтра начнёт исследовать остров. Найдёт места для тренировок, тропы для прогулок, что-то своё в этом идеально ухоженном мире.
А пока нужно было вернуться в свою комнату и закончить распаковку. Может, почитать что-нибудь. Может, просто полежать и переварить всё, что произошло за этот день.
Она развернулась и пошла обратно к дому. По пути достала телефон и увидела несколько сообщений от Кейт.
«Ну как там? Выжила?»
«Бабуля-королева добрая или злая?»
«Отвечай, а то я волнуюсь!»
Рони остановилась у входа и набрала ответ.
«Всё сложно. Странное место, странные люди. Еву все обожают, меня как будто нет. Но ничего, разберусь. Расскажу подробнее позже».
Она отправила сообщение и убрала телефон в карман. Поднялась по ступенькам, вошла в дом и направилась к своей комнате.
В коридоре было тихо и прохладно. Рони толкнула дверь своей комнаты и вошла внутрь. Закрыла дверь за собой, прислонилась к ней и выдохнула. Наконец-то одна.