— Не за что, милая, — Беатрис вернула листок на место. — Как ужин прошёл?
Рони не сразу ответила. Томас встал, взял свою кружку и отнёс к раковине.
— Ну, — Рони подбирала слова, — еда была отличная. Спасибо вам.
Беатрис посмотрела на неё внимательно, и Рони показалось, что женщина всё поняла без слов. Наверное, за тридцать два года работы здесь она научилась читать между строк.
— Я рада, что вам понравилось, — сказала Беатрис мягко. — Если что-то понадобится, обращайтесь. В любое время.
— Спасибо, — Рони встала, прижимая ноутбук к груди. — Я пойду, наверное. Не хочу вам мешать.
— Вы не мешаете, — Беатрис качнула головой. — Спокойной ночи, Рони.
— Спокойной ночи, — Рони кивнула ей, потом Томасу. — Было приятно познакомиться.
— Взаимно, — Томас помахал рукой.
Рони вышла из кухни и быстро пошла по коридору обратно. Дом был тихим, где-то наверху раздавались приглушённые голоса, наверное, из гостиной. Рони не хотела туда идти. Не хотела видеть Эвелин с её холодным взглядом, слышать её вежливые, но режущие слова. Она дошла до своей комнаты, вошла и закрыла дверь за собой.
Села за письменный стол, открыла ноутбук и ввела пароль от вай-фая. Соединение установилось почти сразу. Рони зашла в групповой чат с подругами и увидела кучу сообщений. Кейт писала о том, как у них прошла вечеринка на прошлых выходных, Джесс жаловалась на экзамены, третья подруга, Лиза, делилась мемами.
Рони начала печатать.
"Привет, девчонки. Извините, что долго не писала. Тут такое творится, не передать."
Ответ пришёл почти мгновенно. Кейт.
"Рони! Мы уже думали, тебя там съели богачи. Рассказывай!"
Рони усмехнулась и начала рассказывать. О доме, огромном и пугающем. О комнате, маленькой и неуютной. О том, как Эвелин обращается с Евой, словно она принцесса, а с Рони словно она невидимка. О пляже, о Джонни, о волейболе. Она шутила, преувеличивала, делала всё легче, чем оно было на самом деле. Написала, что попала в мир блондинок, где азиатская внешность явно не в тренде. Подруги смеялись, поддерживали, писали, что она молодец, что справится.
Рони печатала и чувствовала, как напряжение постепенно уходит. Это был её мир. Мир, где она была просто Рони, не "мисс Кларк", не падчерица богача, не девочка из низкого сословия. Просто она.
Они переписывались ещё минут двадцать, потом подруги стали прощаться. У Кейт была тренировка утром, у Джесс экзамен. Рони закрыла чат и откинулась на спинку стула.
В дверь тихо постучали. Рони обернулась.
— Да?
Дверь приоткрылась, и в щель заглянула мама. Она выглядела усталой, но спокойной.
— Можно?
— Конечно, — Рони кивнула.
Мама вошла, прикрыла дверь за собой и села на край кровати.
— Ты в порядке? — спросила она тихо. — После ужина ты ушла так быстро.
— Я в порядке, — Рони пожала плечами. — Просто устала. Хотела побыть одна.
Мама помолчала, разглядывая её.
— Я знаю, что Эвелин иногда бывает... резкой, — сказала она осторожно. — Она из другого времени, из другого мира. Но она не плохая, Рони. Просто у неё свои взгляды на жизнь.
— Мам, всё нормально, — Рони улыбнулась, стараясь, чтобы улыбка выглядела убедительно. — Правда. Я понимаю. Мне просто нужно время привыкнуть.
Мама кивнула, но в глазах её читалось беспокойство.
— Если тебе будет некомфортно, скажи мне, — попросила она. — Мы что-нибудь придумаем. Я не хочу, чтобы ты чувствовала себя несчастной.
— Я не чувствую себя несчастной, — Рони встала, подошла к маме и обняла её. — Серьёзно. Ты счастлива, а это главное. Я справлюсь.
Мама обняла её в ответ, крепко, и Рони почувствовала, как что-то тёплое разливается в груди. Может, всё и правда будет нормально. Может, просто нужно время.
Мама ушла минут через пять, пожелав спокойной ночи. Рони закрыла ноутбук, убрала его на стол и посмотрела на часы. Половина десятого. Рано ещё, но она чувствовала усталость, тяжёлую и тягучую.
Рони переоделась в пижаму, выключила верхний свет, оставив только настольную лампу, и легла в кровать. За окном шумел океан, размеренно и монотонно. Рони закрыла глаза и попыталась расслабиться.
Но сон не шёл.
Она лежала, слушая шум волн, и не могла избавиться от ощущения, что что-то не так. Комната казалась слишком тихой и слишком большой одновременно. Тени в углах сгущались, принимая странные очертания. Рони открыла глаза, посмотрела в потолок. Ничего необычного. Просто потолок, белый, с лепниной по краям
Рони перевернулась на бок, потом на другой. Попыталась считать вдохи и выдохи, старый трюк, который иногда помогал. Раз, два, три. Вдох. Четыре, пять, шесть. Выдох. Но мозг не желал отключаться. Мысли крутились, наслаивались друг на друга. Эвелин. Ева. Пляж. Джонни. Сословия.