— Как они погибли?
— Автокатастрофа, — мама вернулась к коробкам. — Ему было двенадцать. С тех пор он живёт с Эвелин. Она заменила ему мать, отца, всех. Он говорит, что без неё не стал бы тем, кто он есть.
Рони задумалась. Двенадцать лет. Потерять родителей в двенадцать. Она попыталась представить, каково это, но не смогла. Её отец просто уехал, но он был жив, где-то там, в Китае. А Александр остался совсем один, если не считать Эвелин.
— Вот почему он так её слушается, — пробормотала она.
— Не слушается, — поправила мама. — Уважает. Это разные вещи.
Они продолжили разбирать вещи. Рони достала фотографию в рамке, на которой они втроём стояли на пляже два года назад. Мама в летнем платье, Ева в белой футболке и шортах, а она сама в спортивной форме, смеющаяся и загорелая. Тогда всё было проще. Денег не хватало, но они были вместе, и этого было достаточно.
Она поставила фотографию на тумбочку и вдруг почувствовала комок в горле. Глупо. Совсем глупо. Они всё ещё вместе. Просто обстоятельства изменились.
— Всё будет хорошо, — мама обняла её со спины. — Обещаю. Это новая жизнь для нас. Лучшая жизнь.
— Знаю, мам, — Рони накрыла её руки своими. — Знаю.
Мама поцеловала её в макушку и отпустила.
— Мне нужно помочь Еве устроиться. Ты справишься?
— Конечно, — Рони кивнула. — Иди.
Мама вышла, тихо прикрыв за собой дверь, и Рони осталась одна. Она огляделась по комнате. Маленькая, тесная, с видом на мусорные баки. Зато своя. Пока что.
Она достала последние вещи из коробки. Блокнот, в котором когда-то рисовала схемы трюков. Несколько ручек. Зарядку для телефона. Ноутбук. Она разложила всё по местам, стараясь сделать комнату более обжитой, более своей.
Когда закончила, подошла к окну и распахнула его. В комнату ворвался свежий воздух, пахнущий океаном и травой. Рони облокотилась о подоконник и посмотрела на двор. Гараж был большим, на три машины минимум. Крыша плоская, и на неё вполне можно было забраться. Рядом росло старое раскидистое дерево, ветви которого почти касались стены дома. Рони прикинула маршрут. С дерева на крышу гаража, с крыши на стену, дальше по водосточной трубе наверх. Сложно, но возможно.
Она усмехнулась. Ну хоть что-то.
Телефон завибрировал в кармане джинсов. Рони достала его и увидела сообщение от Кейт.
«Ну что, выжила?»
Рони посмотрела на экран, подумала и начала печатать.
«Странное место. Очень странное. Дом огромный, бабушка жениха мамы похожа на королеву. Еве дали комнату с видом на океан. Мне дали каморку с видом на мусорку. Но ничего, разберёмся».
Ответ пришёл почти сразу.
«Серьёзно? Это какая-то дискриминация. Хочешь, приеду и устрою скандал?»
Рони рассмеялась.
«Не надо. Пока обойдусь. Если что, позову на помощь».
Она убрала телефон и снова посмотрела в окно. День был в самом разгаре, солнце стояло высоко, и где-то вдали она слышала крики чаек. Жизнь шла своим чередом, равнодушная к её мелким переживаниям.
Рони выпрямилась, потянулась и решила, что хватит сидеть в четырёх стенах. Нужно исследовать территорию, понять, где она вообще оказалась. Она вышла из комнаты, прикрыв дверь, и направилась к главному выходу.
В холле никого не было. Тишина, нарушаемая только тиканьем больших напольных часов в углу. Рони прошла к входной двери и толкнула её. Дверь поддалась легко, и она оказалась на веранде.
Воздух снаружи был тёплым, почти жарким, но ветер с океана приносил прохладу. Рони спустилась по ступенькам и пошла вдоль дома, разглядывая всё вокруг. Клумбы, дорожки, скамейки, скрытые в тени деревьев. Всё было таким ухоженным, таким идеальным. Ни одного сорняка, ни одной лишней ветки.
Она дошла до края участка, где начинались скалы, и остановилась. Внизу шумел океан, волны разбивались о камни, и брызги взлетали высоко в воздух. Вдали виднелись яхты, белые и изящные, скользящие по воде. Красота, от которой захватывало дух.
Рони присела на краю скалы, свесив ноги, и просто смотрела. Ветер трепал её волосы, и она закрыла глаза, впитывая ощущения. Может, здесь и правда можно привыкнуть. Может, это место станет домом. Когда-нибудь.
— Вероника?
Она вздрогнула и обернулась. Александр стоял в нескольких шагах от неё, руки в карманах брюк.
— Извини, не хотел пугать, — он подошёл ближе и присел рядом. — Красивое место, правда?
— Да, — Рони кивнула. — Очень.
Они помолчали, глядя на океан. Александр первым нарушил тишину.
— Знаю, что комната не самая лучшая. Прости. Это временно, обещаю.
— Всё нормально, — Рони пожала плечами. — Правда.
Он посмотрел на неё, и в его взгляде было сочувствие.