* * *
"Интересно, как там темный? — раздумывала Риалис, глядя в потолок. Спать ей не хотелось, энергии был переизбыток, то ли кофе выжрала слишком много, то ли не надо было спать днем. Днем, как она обнаружила, кошмары мучили реже. — А, шхэн. Написал, что вроде в порядке, но мог бы уже и вернуться. А еще мне нудно высказывал, что я медлила. Сам неделю уже торчит, вурдалак долбанутый."
Ильдар, тихий и забитый, ее бесил. Кретин такой. Риалис раздумывала, глядя в потолок, и мысли плыли в голове тяжелые и неспешные, как откормленные рыбы. А ведь все началось с такого пустяка. С такой шхэни. А ведь надо же. Демона вызвали. Ашхенеть.
Риалис никогда не горела жаждой ехать на бал. Несколько раз ее вывозили в свет, пока она еще не поступила в академию, и прискорбных впечатлений хватило на всю жизнь. Толкучка, суета, жара от множества горящих свечей, дурацкое беспокойство, как бы не помялось проклятое платье, множество незнакомых лиц и все мелькают, мелькают, скороговоркой произносят что-то, прикладываются напудренной, сухой, пахнущей чем-то неживым и засушенным щекой, имитируют горячий родственный поцелуй и также быстро с охами и вздохами исчезают.
Может, ей не нравилось еще и потому, что она всегда была довольно грубоватой, с не особо женственными формами. Как говорила тетка Тиара, из-за того, что в детстве слишком много лазила по деревьям и жрала… прости тетя, кушала недозревших яблочек. И от волнения, наливая себе пунш, налила его еще и на платье какой-то леди. Она помнила ее перекошенное лицо и как эта стерва орала, называла неуклюжей бездарью и косолапой… уже не помнит кем, а она, растолкав толпу, и отдавив ноги хорошо если не десятку господ и леди, юркнула за спины матери и тетки. Ее пытались выманить, но ни на какие уговоры она не поддавалась. Ну и соплячкой же она тогда была, с усмешкой подумала Риалис. Щас бы уже другие разговоры. Ей богу, эти изнеженные дамочки от одного касания копыта откинут.
В танцах Риалис тоже была грациозна как медведь. Ей было проще попасть по ноге, чем по полу. Светское общество ее так задолбало, что когда у нее проснулся магический дар, доставшийся от деда, Риалис пошла не на факультет практической магии или хотя бы алхимии, как все порядочные девушки из благородных семей, а на боевой факультет. К ее удивлению родственники подозрительно быстро отвяли, но взяли обещание временами наезжать домой, чтобы не забывать приличное общество.
В прошлом сезоне, чтоб не забыть, три раза их через колено, ее заставили посещать целую череду балов и даже поощряли конные прогулки, искреннее надеясь, как она позже услышала из разговора, что однажды она каким-нибудь чудом подцепит там мужа. Ибо больше негде. Ни манер, ни грации, ни слуха у нее нет, на пианино не играем-с ибо это пытка не только для учителя музыки и нее, но и для всех, услышавших это домашних. Никаких манер, учится на факультете отпетых грубиянов — боевых магов. Конечно есть приданое, но край у них богатый и, к сожалению, не только на приданое смотрят.
Балы всегда причиняли ей беспокойство, и не зря. Именно с очередного бала все и началось. Не пойди она на него, сделай как обычно вид, что свалилась с лошади и растянула ногу, и все было бы в порядке, она никогда бы не затеяла эту месть. С другой стороны… и в этом тоже можно было найти хорошее. Но тогда ей так не казалось.
Риалис отлично помнила тот бал. Ее платье было сверх закрытым, чтобы скрывать слишком развитые для девушки мышцы и татуировку, которую она сделала по пьяни. Как орала матушка, до сих пор в ушах звенело. Лорд стоял перед входом и встречал гостей. Он совсем не подходил этому дому, одетый в белый костюм, а сам смуглый черноволосый, смеющийся, и этот контраст одежды и кожи тоже создавал странное впечатление, как и вход сюда. Глаза у него были темными и проницательными с черными, жесткими на вид ресницами. Лорд был уже не особенно молод, не первый свежачок, но его очарование било от места, где он стоял, и заставляло дрожать колени. У всех девиц, кто входил сюда и видел его специально ожидающего в одиночестве, мелькала шальная мысль, а сейчас он меня увидит и влюбится. Она взглянула в его глаза…
И поняла, что пропала. Кто ж знал, что он такой уродский шхэнов бабник. Что он сумеет задеть ее так, как не сумел до этого никто. Что он не просто разобьет ей сердце, но еще и потопчется на нем. Риалис никогда не позволяла каким-то ублюдкам оттаптывать хоть какую-то часть своего тела. И она готова была на все, костьми лечь, но отомстить ему любым способом. К сожалению, способов было мало, положение у него было довольно высоким, и он грозился опозорить имя ее семьи. И Риалис озверела. Не стоило ему ее так доводить. Еще никому это с рук не сходило. То, что какой-то шхэнов ублюдок ЕЕ, не кого-то, а именно ее оскорбил, и думает уйти безнаказанным, бесило ее до дрожи. Она выяснила о нем всю подноготную, продумала план до мелочей, оставалось только найти кого-то, кто бы ей помог его исполнить. И это было посложнее… может, и стоило остыть. Отступиться. Кто не рискует, тот не пьет, но с демоном она похоже чуточку переборщила.