Я потерла переносицу. — И что дальше? Нам прятаться? Что это, черные грозы? — я знала, но все равно спросила.
Мало кто не слышал про Таламаик, город, который разрушительная стихия равняла с землей, и отравлены его воды, отравлена его земля, и мертвы его жители. Черные грозы продолжались в нем несколько недель, сбежали все, кто мог, и множество магов разной силы собирались вместе, чтобы протянуть безопасный коридор уцелевшим сквозь взбесившиеся потоки черного иссушающего воздуха. Проклятье демона принесло смерть, его пролившаяся кровь выплеснула столько силы, что убила все живое. Неужели здесь тоже самое? Не верю.
— Ураган. Энергетический. Ломает дома. Выпивает силу людей. Проклятье. Сопровождает прорыв Тьмы. Демонов может в этот мир и не пропустят, но гроза случится в любом случае. Энергии столько, что оболочка мира не выдерживает. — Ильдар говорил все это мертвым, лишенным чувств голосом, будто ему все равно. Или он в ужасе, но старается не показывать. — Я был уверен, магистр справится, а теперь присоединюсь к ополчению. Темный маг сейчас пригодится. А ты прячься, защитный контур сотвори, может обойдется.
— Думаешь, такой же силы как в Таламаике?
— Вряд ли. Но все равно ничего хорошего.
— И скоро начнется? — я снова посмотрела наверх. Тянуло ледяным сквозняком, и вихрь все четче обозначался в черных облаках, будто огромный глаз разглядывает нас с неба.
Привкус чуждости на губах и непонятная тревога, разливающаяся в воздухе. Обычные люди тоже чувствовали ее, еще не понимая, что происходит, суетились, торопились куда-то, лишь бы не останавливаться. Глаз следил за нами с неба.
— Думаю, к вечеру. Главный удар придется на реку, но поселения тоже заденет. Поспрашиваю, тут должны быть знающие люди, присоединюсь к ним.
— Я с тобой. — буркнула я.
— Хорошо. — легко согласился некромант. Ему было плевать, сдохну я или нет. Веофелий бы меня отправил подальше. Хотя, что о нем думать. Над Весте собиралась гроза.
Частенько в мечтах я представляла себя этаким магом-защитником, попирающим чудовищных тварей с Границы, спасающим людей из горящих домов и принимающим всеобщее восхищение. В мечтах никогда не бывает страшно, огонь не жжется, а монстры укладываются в штабеля. Я морщилась от порывов ветра, холодные потоки воздуха дули в лицо, выбивали слезы из глаз, будто весь город оказался на огромном сквозняке. Метка, связывающая нас с делхассе, была как туго натянутая нить, а когда Вел провел освобождающий ритуал, она резко лопнула, ударяя по нашему миру. Наверно, он не мог снять ее по-другому, просто постарался задержать, отвести удар. Может, для этого ему и были нужны те браслеты, какая-то мощная артефактная магия, потом он собрал их у нас, а значит, догадывался обо всем заранее. Я раздумывала, что было бы, убей он нас. Скорее всего, тоже самое.
Если б энергия ушла в открывающийся проход между мирами, а он бы убил нас в этот момент, то все закончилось бы мирно и без жертв, а сейчас, какая разница. Связь разорвана, и выплеснувшаяся энергия постепенно собирается в нашем мире, готовая вот-вот прорваться бешеным вихрем. Демоны — существа неограниченной ужасающей силы. Мы даже не можем представить такую мощь. Силы в том желтоглазом демоне было столько, что он вскоре превратит в ад целые окрестности города.
Жители спешно покидали Весте. Еще до нашего приезда, с самого утра по городу разносилось усиленное магией предупреждение. Бросайте все и спасайте свои жизни. Король возместит вам ущерб, а ваш скарб вы с собой в могилу не заберете. Наверно Веофелий провел огромную работу, сразу как только уехал из гостиницы. В основном пострадает река, но гроза заденет и этот рыбацкий городок. Слава богам, Весте все равно что Вышенск или меньше. Всего-то и есть, что переправа, а так, обычная захолустная деревня. Окраины Теннари тоже может задеть, но скорее всего, нет. Тот маг, который нам приказал стоять здесь, держать защитный контур, который не позволит грозе идти дальше, сказал что некромант Саторски сумел отвести угрозу от более населенного города. Скинул наверно браслеты в реку, которые притягивают энергию делхассе как громоотвод, пока ехал на пароме. По крайне мере, мне так казалось. Я ведь тоже немного понимаю в магии.
Город словно вымер. Пусты были его улицы, пусты были его дома. Голубые полотняные занавески трепал ветер, уходя, жители забыли закрыть окно, и теперь они развевались на ветру, как странный флаг. Рядом со мной вдоль всей улицы стояли пожилой алхимик, зельевар и артефактник, все с умеренным резервом и скромными магическими познаниями. Все мы просто должны были подпитывать границу своей энергией, не предпринимая ничего, оставив геройствовать другим. Конечно, я драконолог, чего еще от меня ожидать. Где Ильдар, не знаю. Темные маги при прорыве Тьмы нарасхват.
А все равно, хоть и не делаем ничего особенного, жутко страшно стоять на пустой мертвой улице, когда на тебя сверх смотрит черный глаз воронки. И небо такое огромное, тяжелое, будто сейчас рухнет на голову. Шхэн удержишь. Чувствуешь себя маленькой песчинкой на мельничных жерновах. Дерьмово. И благодарных зрителей нет. Только тот седой алхимик, толстый зельевар и длинношеий рыжий парень-артефактник, по его словам вылетевший из академии за неуспеваемость. И ничего нам не заплатят. Потому что шхэн побери, мы герои. Я стояла, засунув руки в карманы, и смотрела в черный глаз, пялящийся на нас с неба. Так и не принесла дар в храм, Улаш-Батор. А стоило бы. Удача бы мне сейчас пригодилась. Встреча с Веофом была удачей. Редкой. Жалко, что я ничего хорошего не сказала ему на прощание. Если меня сейчас размажет черной грозой, будет обидно.
Все холодало и холодало.
На землю наваливались сумерки. Сумерки мира. Не знаю, сколько времени было точно, но черные тучи не просто заслоняли солнце, а словно забирали весь свет, он проваливался в темную дыру воронки, также как и тепло. Вихрь был ледяным, как пламя ада. И кто говорит, что в аду жарко. Там наверно также холодно как здесь. И еще пусто. Потому что нет ничего страшнее, чем холод и одиночество.
Интересно, что там сейчас поделывает Веофелий? — размышляла я. Ветер все усиливался и не помогала никакая одежда. Но я привыкла к холоду, переживу. Держит наверно главную линию обороны. Он ведь маг в восьмом поколении, пусть и не особо обожаемый родственниками, с магистратом сотрудничал, а еще он зверски устал. Он сдерживал всю эту мощь почти двое недель, а теперь ему опять придется стоять в первых рядах до самого конца. Мне было жаль Веофа. Но убить свою жену… скорее всего, он не любил ее, иначе не смог бы убить. Или умер бы сразу же после нее. Сейчас часто женятся без любви, по расчету. О времена, о нравы. Черная гроза пахла талым инеем и гнилой, застоявшейся водой. Ветер все усиливался, линия контура, которая почти не отнимала у нас сил, стала забирать чуть больше. От магического истощения не умирают, но будет шхэново.
Я увидела, как старик-алхимик неуверенно посматривает по сторонам, словно собирается сбежать. Вот гад. Чем нас меньше будет, тем труднее выстоять. Гиар, бог магов, дай силы. Ветер нарастал, рвал полы одежды, и линия контура уже была раскаленной, единственный источник тепла в этом замерзшем мире. Мы, несчастная горстка магов, словно сдерживали зиму. Бывают моменты, когда только от тебя зависит, сбежишь ты или нет. Око Тьмы вращалось над нами, засасывало в себя. Я бы хотела бежать как можно дальше, но если сделать шаг, уже никогда не сможешь остановиться. А отступить сейчас, значит, погибнуть. Маги сбегут одни за другим, и посыплется вся эта нехитрая линия обороны. Больше геморроя Веофелию.