**
— Келеона! Я здесь.
Нужно держаться. Келеона была подругой Эндживин почти всю ее сознательную жизнь. И даже значительная разница в возрасте — двадцать с лишним лет — не испортила эти доверительные и крепкие отношения. Келеона натянула улыбку на хорошенькое личико и обернулась на призыв.
Одного взгляда на Эндживин хватило, чтобы понять: ее не приняли. Секундная зависть, черная и разъедающая душу, сразу же отступила. Келеона сочувствующе смотрела в сторону подруги. Значит, им в этом году обоим не повезло. Какое облегчение! Она не смогла бы как следует обрадоваться и принять то, что Энджи взяли, а ее — нет.
— Что случилось? Им не понравился твой дар? — заботливо спросила ведьма.
Эндживин раздраженно не то кивнула, не то мотнула головой.
— Они просто боятся, старые маразматики. Ты бы их видела, Келеона! Всем заправляет старуха лет восьмиста, ей в рот заглядывают. Еще бы — Око Бури!
— Око Бури? — переспросила Келеона.
— Ну, так называют всех глав Башни. — И заметив взгляд подруги, тут же пояснила. — Прорицатели живут в Теневой Башне, пронзающей саму материю потустороннего мира. Так они получают доступ к видениям.
Келеона хотела переспросить, но решила, что сделает это позже.
— Надо будет зарегистрироваться на отбытие, — сказала она и постаралась сделать голос грустным и обреченным.
На самом деле то, что Эндживин не прошла, обрадовало Келеону. Она не одна! В ее семье ценят мнение Энджи, и если уж Энджи не прошла, то у их непутевой дочери-ведьмы тоже могло не получиться. Всем же известно насколько одарена магией Эндживин Келлстон. Келеона не сразу заметила каким взглядом на нее смотрит подруга.
— Ты, что, не поняла? — переспросила та со злостью. — Никуда я не уеду, пока меня не примут в Дом прорицателей. Теперь это дело принципа.
Келеона сжала руку в кулак, чтобы сдержаться.
— И что ты будешь делать? Как ты собираешься добиваться этого?
Темнокожая Эндживин недобро усмехнулась.
— Ритуал Трех, я буду участвовать.
Келеона вздрогнула, поежилась и отвела взгляд. Напротив них, неподалеку, стояла та девушка. В конце концов, какие у нее еще варианты? Приехать домой и признать, что она — позор семьи, лишиться способностей и прожить остаток жизни на Земле? Серьёзно? Ей кажется, что она выдержит этот ужас?
— Подожди, — крикнула она вслед уходящей Энджи. — Я тоже участвую.
Свиток II
Келеона не нервничала. Стояла прямо, с гордо выпрямленной спиной и приподнятым подбородком: назад дороги и так, и так не было. Чего не сказать об Эндживин! Та, казалось, подрастеряла примерно половину своей храбрости, пока они высматривали в толпе ту девчонку, которая первая предложила пройти Ритуал Трех. Келеона чувствовала: сегодня ей обязательно повезет. Из них троих она наиболее сведуща в магии. Эндживин — не маг, долгожитель — да, магия в ее крови течет с рождения — тоже верно, но она не маг. И полагается на один из своих загадочных «даров». Келеона знает примерно сотню заклинаний и может прочитать любое с закрытыми глазами!