— Ну что, Кара, идем к твоим пещерам?
— Вы были на связи с командиром?
— Ты считаешь, я должен отчитываться перед тобой? – спросил Дмитрий.
— Нет, конечно! Но если вы решили применить большие силы, то лучше мне об этом знать. Мы сменим тактику, исходя из численности отряда, отправленного на Кулана.
— Кара! Менять ли тактику, следовать ли твоим советам или действовать самостоятельно, буду решать только я, запомни это! Твоя задача – вывести группу на Гуни и дать на местности ответы на те вопросы, которые у меня возникнут. Уяснил?
— Уяснил.
— Вот и хорошо, веди в пещеры.
— Я готов.
Горелов коротко приказал:
— Группа, за мной, вперед!
Диверсионно-штурмовое подразделение, разойдясь согласно распоряжению майора Горелова, начало марш.
Часы показывали 9-52.
А на удалении в десять километров, южнее, по тому же ущелью в сторону Гуни продвигался передовой дозор полевого командира Кулан-Бека! Десять человек на двух открытых автомобилях «УАЗ-469». Сам главарь банды находился в основной, численностью в двадцать пять штыков, группе своих боевиков, преимущественно афганских наемников. Кулан с ближайшей охраной ехал на джипе, его моджахеды на грузовом «ГАЗ-66». Замыкал колонну арьергард в составе пятнадцати человек, используя три «УАЗа». Двигались бандиты медленно, пять-семь километров в час, соблюдая дистанцию прямого визуального контакта, внимательно следя за окружающей местностью. Встреча у Кадыра была назначена на 14-00, поэтому Кулан не спешил, да и ущелье не способствовало более скорому передвижению. Он постоянно связывался по рации с аулом. Ближайшие подходы к дому Кадыра были под контролем. Горные посты на склонах спускающихся к селению хребтов контролировали дальние подходы, соседний аул Арас. В «зеленках» с запада и востока также были бойцы Кадыра. Место встречи заблокировано, как всегда, когда в Гуни заезжал Кулан.
Опасности Кулан-Бек не ощущал. Он знал, что спецназ ищет его с Джумой в глубине гор, а они тут, почти в долине. Пусть ищут! Кулану надо забрать своих раненых, продовольствие, дождаться друга, который, пощипав частью своих сил аргунские блокпосты, с отборными силами прибудет к Кулану в Гуни.
Ну а потом подойдут остальные сотни! И Кулан-Бек с Джумой-Бандитом пятью сотнями пойдут на райцентр. С задачей выбить оттуда русских, провести свой короткий суд над теми, кто продался гяурам, и ночью уйти в горы, разбившись вновь на мелкие отряды. Показав тем самым, что на этой земли они, Кулан и Джума, истинные хозяева. А не какой-то там Масхадов со своим разрозненным и полным противоречий, кочующим штабом! Только Кулан и Джума способны, при поддержке извне, естественно, эффективно воевать с армейскими подразделениями федералов, затягивая эту кому-то очень выгодную бойню. А значит, и деньги, и оружие, и власть перейдут к ним. Они, Кулан и Джума, должны возглавить священный джихад.
Прикурив косяк отборной анаши, Кулан-Бек расслабился в сладостных размышлениях. Ко всему прочему в одном доме в Гуни, в семье бывшего учителя, подросла и распустилась прекрасным бутоном молоденькая Айни! Пора познать и ее ласки. И забрать с собой. Все и все должны служить защитникам истинного ислама! Их воля – закон! Так будет вечно! А он, Кулан, – Хозяин! Пока еще селений горного юга и деля власть с Джумой, но так будет не вечно! Дорогой друг свободно может стать жертвой случайной пули или острого клинка убийцы-наемника. От этого никто не застрахован, береги его, аллах! Сейчас Джума нужен Кулану. Нужны его отряды, его наемники, его опыт, авторитет, его связи. А вот потом? Потом да пусть будет так, как угодно всевышнему!
Через два часа ущелье сузилось метров до тридцати, река заняла половину дна, суша покрылась сплошными каменными завалами. Горелов, шедший с Богаевым, спросил:
— Кара, Кулан наверняка не пешком следует в Гуни?
— Вы правы, у Бека машины.
— Как же он тут пройдет на них? Или будет расчищать дорогу?
— Думаете здесь устроить ему засаду?
— Я спросил, будь любезен ответить!
— А вы, майор, не видите дороги? Присмотритесь лучше!
Дмитрий последовал совету проводника. И действительно, среди, казалось бы, хаотического нагромождения камней просматривалась, если быть предельно внимательным, узкая, зигзагообразная полоса свободного пространства, иногда уходящего в реку, чтобы через какие-нибудь полсотни метров вновь вынырнуть на сушу.
— Понятно! – проговорил майор. – Но особо здесь не разгонишься.
— В ущелье нигде не разгонишься, поэтому, если верить той информации, какой владею я, Бек от нас в двух часах пути сзади и движется примерно так же, как и мы. Я имею в виду по времени. Хотя и незначительно сокращая фору. Мы успеем добраться до аула раньше Кулана, а Байрам в пещерах сообщит нам о тех событиях, которые произошли за время моего отсутствия.
— Как же его отары? Или он пасет их в ущелье?
— Нет, с отарами его дети. Байрам же будет ждать нас в пещерах.
— Ну, посмотрим!
К пещерам подошли через час, около одиннадцати часов.
Они являлись основаниями широкой скалы, гордо возвышающейся над всем Малым Гунинским хребтом. Состояли пещеры из трех темных проемов, в ближайшем угадывалась одинокая фигура человека.
На эту фигуру указал проводнику Дмитрий.
— Байрам?
— Да, это он. Байрам! – крикнул Богаев. – Выходи, все в порядке!
Из пещеры вышел пожилой горец в национальной одежде. Он пошел навстречу Богаеву с Гореловым.
Майор тут же передал группе команду «Контакт! Готовность полная!».
Бойцы двоек мгновенно залегли там, где их застала команда, в готовности к немедленным действиям.
Прапорщик Бунин – непосредственное прикрытие командира – ушел в сторону и занял позицию за валуном, взяв в прицел «Бизона» приближающегося от скалы чеченца.
Чабан подошел к Горелову и Богаеву.
— Салам, Байрам, – первым поздоровался с ним проводник. Дима кивнул головой в знак приветствия.
Дмитрий отдал приказ подчиненным – под прикрытием осмотреть пещеры.
— Да пусты они, не знаю, как к вам обращаться, – сказал Байрам.
— Называй офицера просто майором, друг мой, – подсказал чабану Богаев.
— В пещерах никого нет, майор, я только оттуда! – вновь заверил Дмитрия Байрам и тут же проговорил с оттенком укора: – Вы не доверяете нам?
Горелов ответил:
— Если бы не доверяли, то группы здесь не было бы. Но мы делаем то, что считаем нужным.
Боевые двойки старших лейтенантов Игоря Семенова и Юрия Зайцева, проверив пещеры, одновременно вышли из них, доложили:
— Все чисто, командир.
— Вернуться на позиции, ожидать команды! Бунин, за мной!
Горелов, а следом и прапорщик Бунин, Кара и Байрам вошли в проем одной из пещер.
Чабан посоветовал:
— Вы бы, майор, людей от дождя спрятали. Вновь, шайтан его возьми, начался!
— Кара! – не обращая внимания на совет Байрама, обратился к Богаеву Горелов. – Ты обещал здесь изложить свой план уничтожения Кулана. Давай, я слушаю!
— Для этого мне необходимо набросать схему аула.
— Вот тебе карта, – достал из планшета подробную карту района майор. – Смотри второй лист, на нем Гуни с Арасом и местностью радиусом километров пять. Читать подобные документы не разучился?
— Нет. Вам придется немного подождать.
— Работай, а мы пока с Байрамом поговорим.
Горелов с чабаном отошли в сторону.
— Итак, Байрам, Богаев про свои беды нам рассказал. Поведай, что у тебя за счет к Кулан-Беку!
— Он увел мою дочь! Забрал в свой гарем!
— Гарем? И где находится этот гарем?
— Да в каждом ауле. Он своих жен держит почти по всему югу. Куда заедет, той женой и пользуется! Надоест или сделает женщина что-нибудь не так, он ее своим наемникам отдает, а себе берет где-нибудь новую, помоложе и послушней.
— Не понимаю! Вы, горцы, народ гордый. У вас повсюду распространена кровная месть. В аулах полно мужчин, а женщин своих защитить не можете? Объясни, что за парадокс?
— Тут и объяснять нечего. Большинство мужчин подчинены Кулану. Он дает им «траву», денег в долг, но в основном за наркотик мужчины слушаются его. И из-за страха! Он же в любой аул приезжает с бандой не меньше чем пятьдесят вооруженных голов. Чем мужчинам аула ответить Кулану?