- Б**.... - и сразу тьма.
В себя приходил тяжко, все болело так, словно меня отдирали от оголенных проводов не просто так, а лупя той самой оглоблей, которой костяки охаживал. Причем, лупили специально с оттяжечкой, и часто мажа, мол, упс, ну, бывает, тогда еще разочек, и еще. Короче, чуть ли, не отбивная с ручками и ножками, а в голове такой кавардак и звон, что лучше бы вообще в себя не приходил.
- Что за на хрен? - попытка подняться отозвалась слабостью во всем теле, черт, у меня же времени в обрез. Кое-как преодолевая позывы шлепнуться назад, перевернулся на четвереньки и сразу понял, что что-то не так. В общей картине присутствовал некий новый элемент, причем там, где его не должно было быть. Все еще сфокусированный до этого мозг предпринял титанические усилия и, с помощью рук, обозначил для сознания мой новый фетишь.
- Да что за б******о! - на бедре, параллельно сумке с другой стороны, обвив цепями и заключив в объятия пояса, притаился тот самый том, что покоился на постаменте. Когда это я успел его на себя натянуть, меня же трясло, как припадочного, а потом и вовсе вырубило. Что здесь происходит? Попытки сдернуть наглую обновку результата не принесли, разве что вновь чуть не повалился навзничь.
Плюнул, ладно, хрен с ним, потом сдеру, а сейчас лучше выбираться отсюда, что-то я уж слишком ослаб. Ну, естественно, гребаный хомяк внутри не мог пройти мимо и заставил еще сгрести в охапку все десять клинков нежити, чего, мол, добру пропадать. Добравшись до дыры, понял, что с одной рукой ни черта не выберусь, пришлось кидаться какашками, вернее, мечами, выбрасывая их наверх. Меткость была поразительная, как и упадок сил, пару раз чуть на голову назад не прилетело, но я справился. Потом утомительный путь наверх, заставивший дать зарок, что ближайшую неделю сюда ни ногой, пока не отдохну, и вот он лес, вот она свобода.
И словно в голливудских фильмах, стоило лишь перевалить через край, слетели усиления, мир тут же ужался до параметров обычного зрения, на мгновение заставив почувствовать себя чуть ли не инвалидом. И я понял, чего с собой еще сотворю, как только позволит будущее. Затем долгий сбор разлетевшихся по округе засранцев, эти острые железки изрезали мне все руки, острые, блин, так что пришлось тратить еще время и на заживление. А потом плелся домой, благо, тропка уже была, более-менее, вытоптана да очищена от переплетения всевозможных корней, травы да жадных до свободного пространства кустов. Тут куда ни плюнь, в этом лесу, везде что-то росло и тянулось если не ввысь, то вширь, и очень, очень густо, будто демографический взрыв какой у местной флоры произошел.
Добравшись, сил хватило только на пожрать и поспать, причем последнее проделал уже на автопилоте, буквально рухнув на лежанку и тут же забывшись. Потом пришло утро, но слабость не прошла, что странно, по моим прикидкам, последствия того ритуала для ориентирования в подземелье должны был уже бесследно пройти, в этом я ошибиться не мог. А значит, значит - дело в другом, взгляд тут же уперся в мрачную готичную хреновину на левой ляжке.
- И что ты за подарочек такой? - но ответа, естественно, не последовало. Более того, даже открыть фолиант не смог, лишь вертел в руках да рассматривал. Темная, почти почерневшая сморщенная кожа, хрен поймешь кого, но твердая и прочная, ногтем не царапается, покрывала обложку толстой коркой. Углы этого "комикса" были окованы металлом и обхвачены цепями, как и сам корешок, после чего весь этот металлический фетишь довольно плотно обхватывал сделанный все из той же кожи пояс. Металлическая застежка представляла из себя приличных размеров бляху и закрывала мне часть паха и пупок, хотя ширина самого изделия не превышала ладонь. Смотрелось, вроде бы, неплохо, но очень мрачно, готика, мать ее так! Курткой, к примеру, закрыть все это еще можно было, но что делать с книгой, болтается ведь - хрен скроешь.
- Какого черта ты ко мне прицепилась! - выдал я сердцах, пнув по ней кулаком, и опять ноль по фазе. Висит себе и висит, пояс не снимается, даже шкуродер резать его отказался, но это нормально, так-то лезвия у него тупые, даже на глаз видно, и режет шикарно лишь в бою. А обычную нитку после шитья и ту, думаю, хрен одолеет. Пришлось брать один из клинков-серпов скелетов, поддел, дернул - жопа! Лезвие треснуло и рассыпалось осколками прямо в руках, я даже вытаращился от такого идиотизма, разглядывая сиротливо торчащую из кулака рукоять: