– Я уже не уверена, что хочу знать подробности.
– А это зря, малышка, знания лишними не бывают... Жалко, что ползуны тебе не понравились, я как раз хотел попросить тебя к ним спуститься.
Эми замирает. Потом осторожно поворачивается.
– Агги... Ты сейчас шутишь?
– Я абсолютно серьёзен. Мне очень нужно, чтобы ты дошла до дома, залезла на второй этаж и сняла вот тот колокольчик с окна.
– Почему мы не можем просто подлететь, или сесть сразу на крышу?
– Как раз из-за колокольчика. Он сообщит о нас всей резиденции ещё на подлёте.
– Эти штуки меня живьём сожрут!
– Ну что ты, не сожрут, максимум понадкусывают...
– Агги!!
– Я уверен, что ты будешь абсолютно цела и невредима! Ты посмотри на них получше, придумай план. Мы всё ещё никуда не спешим.
Несмотря на шутки, лицо у Агги действительно серьёзное, и Эми понимает, что полезет. Опекун не так часто её на что-то уговаривает.
А ещё – он ни разу не просил о том, что Эми не могла сделать, пусть и поднапрягшись.
Бурча про себя, Эми снова свешивает ноги со стены и пытается придумать план.
****
После еды Макс привычно моет посуду и без напоминаний протягивает Кристофу свой телефон.
– Как мне её сейчас искать? Цель. Я даже не знаю, где она живёт, этого не было в бланке задания...
– Я на один вечер разблокирую тебе навигатор.
– А почему нельзя было сразу его разблокировать? Тогда бы я её не потерял.
– Потому что правила зачёта предполагают, что ты и так её не теряешь... И можешь выследить без вспомогательных артефактов... Вот, держи. В наше время вообще никаких навигаторов не было, брали бумажку с именем и топали в поля. И ничего, находили как-то.
Раз наставник начал ворчать про "в наше время" – значит, у него поднялось настроение, думает Макс и смотрит на открытую в телефоне карту: судя по пульсирующей точке, его упущенная цель благополучно сидит дома в одном из спальников и никуда не двигается.
– Ей всё ещё нужно устроить аварию?
– Да уже не важно. Подойдёт любая смерть, только без насильственных убийств. Импровизируй, Макс. Придумай что-нибудь сам.
Макс понимает, что хорошее настроение наставника от наказания не освобождает. Импровизировать. Чёрт.
Уже надев плащ, он мнётся в прихожей и возвращается назад в гостиную. Кристоф как раз устроился в своём кресле, открыл ноутбук и ошеломлённо смотрит на стоп-кадр забытого Максом аниме. Он выглядит так по-домашнему уютно без плаща, в футболке и трениках, с отложенной косой – теперь Максу ещё меньше хочется выходить из дома в дождливую ночь, чтобы кого-то убивать.
– Кристоф...
– М?..
– Тот демон... Что ей было надо?
– Это зависит... – рассеянно отвечает наставник, что-то переключая на ноутбуке, – ...от разных факторов. Скорее всего, пожрать. Возможно – напугать или потрахаться. Если она была поумнее, то могла попытаться тебя ограбить или развести на какую-то услугу...
– Понимаешь, она выглядела нормально, – повторяет Макс мысль, которая его всё ещё волнует. – Почти как человек. И говорила... Может, она правда хотела просто познакомиться?..
– Макс, у меня ощущение, что ты мне сейчас просто зубы заговариваешь, чтобы из дома не выходить.
Наставник смотрит поверх ноутбука на то, как Макс смущённо мотает головой, и фыркает.
– Ладно. Кратенькая лекция по демонологии, раз уж ты в кои-то веки сам проявил интерес к знаниям... Весь цикл развития демона заточен на выживание и охоту, поэтому первое, что у них отрастает после человеческой смерти и возрождения – человеческая внешность и подражательная мимикрия. Мелкий демон уже через год существования может выглядеть как человек, но мозги и какая-никакая личность у него будут отрастать ещё лет пять. И до тех пор всё, что он говорит или делает, будет только повторением чужих подслушанных слов и жестов, с помощью которых демон пытается добиться своей цели – поесть и не сдохнуть… Понятно?
Макс кивает.
– Дальше: если упрощать... Сильно упрощать... Демоны получаются из очень, очень плохих людей. Не просто так-себе-людей, а по-настоящему ёбнутых уродов. Нужно очень серьёзное и очень продолжительное воздействие на душу, чтобы после смерти человека она не рассыпалась и даже не стала тенью, а превратилась в демона.
Кристоф держит паузу, и Макс снова кивает.
– Поэтому... Когда демон уже действительно соображает и осознаёт себя в новом качестве, его личность обычно близка к тому, что было при жизни. Помножить это на особенности питания демонов... В общем, не думаю, что тебе понравилось бы такое знакомство.