– Сядьте, – негромко говорит Кристоф с закрытыми глазами. – Вам надо отдохнуть. Это заклинание отнимает больше сил, чем кажется.
Сам он выглядит бледным и осунувшимся. Теодора тащит Эми и так и не отпустившего её руку Макса к дивану. Их и правда шатает.
Эми падает между ними молча, низко опустив голову. Только чёлку и видно. Макс тянется её обнять, но тут же начинает заваливаться и цепляется за подлокотник.
Получается только снова прижать к себе чужую неподвижную руку.
– Что это было? – спрашивает Макс. Сейчас, наверное, не время, все заняты или устали, но Максу очень надо, чтобы в увиденном появился хоть какой-то смысл. – Вы говорили, что будет проклятие, а остальное...
Демоны от своей работы не отвлекаются: под их руками в воздухе тянется чёрная сетка. Изображения в её окошках меняются так быстро, что не разглядеть.
Отвечает Кристоф.
– Будем разбираться... Проклятие, да... Понятно теперь, почему никак не проявлялось, при таком количестве смежных эффектов...
– А что было за свечение? В самом конце...
Он запинается было, но Эми всё ещё молчит. Кристоф тоже некоторое время просто сидит, вытянув ноги, а потом отвечает странным голосом:
– Так выглядит благословение, Макс. Блаженное забвение, утешение страждущим... Человеческую жизнь Эми уже не вспомнит.
И хорошо, думает Макс.
В этот момент Эми разжимает пальцы и вытаскивает у него свою руку. Точно так же безучастно вылезает из объятий Теодоры и встаёт с дивана.
– Ты... Ты куда... – Тео испуганно тянет её за рукав.
– ...подышать, – едва слышно говорит Эми; Теодора опускает руку и беспомощно смотрит, как она уходит.
Ладонь Макса горит, и как-то очень ясно чувствуется появившееся на диване пустое место.
Агус на секунду отрывается от зеркала и бросает вслед Эми встревоженный взгляд.
Снова мигает свет.
– Благословение, да, – говорит наконец Теодора и шмыгает носом. – Вот твари...
– Хоть чуть-чуть пожалели, – бормочет Макс. Тео качает головой и снова шмыгает.
– Ты не понял, Макс... Это чтобы Эми никому ничего не рассказала.
От её слов в голове Макса образуется гулкая пустота; только где-то в глубине сознания, кажется, всё ещё звучат крики. Он смотрит на Кристофа, но тот молчит, никак не опровергая слова Теодоры.
У Макса дрожат губы. Теодора находит на диване его руку и накрывает своей.
– А что... Что за предмет? – Максу кажется, что он заплачет, если перестанет спрашивать.
Кристоф приоткрывает глаза и косится на демонов.
– Если я правильно понимаю... То это был мешочек ангела. Такая полулегендарная штука для сбора душ.
– Эми поэтому всегда голодная? – тут же понимает Теодора. Кристоф кивает.
– Зачем это всё? Ну зачем? – Макс всё-таки смаргивает выступившие слезинки. Кто-то здесь должен понимать, в чём дело?!
Но наставник только повторяет:
– Будем разбираться. Зато... Зато теперь понятно, почему Эми. Им обязательно нужна была именно сильная светлая душа, чтобы этот мешочек удержать...
Свет резко гаснет. Не просто темно, а будто глаза отказали; Макс ойкает, рядом с ним испуганно выдыхает Теодора. Ничего не видно, даже если перед носом у себя помахать...
В темноте раздаётся звонкий шлепок. Тут же включается люстра.
– Спасибо, – безэмоционально говорит Агус, потирая щёку. Марион мрачно встряхивает ладонь, и они возвращаются к работе, ничего не обсуждая.
Макс переглядывается с Теодорой; у той на лице странная смесь испуга и одобрения.
Агус, должно быть, в бешенстве. Да и не только Агус. Интересно, Кристоф злится или слишком устал?..
А потом до Макса доходит кое-что ещё: получается, Эми и не должна была становиться демоном за какие-то свои проступки? Получается, они могли стать друзьями ещё тогда, при жизни... Но в тот день, когда Макс сбил её у университета, Эми запытали до смерти.
А Макс так и не узнал...
– Я пойду, – говорит он хрипло и пытается встать. – Тоже... Подышать...
Наставник у стены приоткрывает глаза.
– Поищи Эми, – говорит Агус тем же безэмоциональным тоном, не отвлекаясь от зеркала. Макс кивает; ноги ватные и совершенно его не держат.
Кристоф вздыхает и неожиданно легко встаёт с пола.
– Сиди уже... Оба сидите. Я же говорил, это заклинание требует больше сил, чем вам кажется.
Он подходит к дивану забрать плащ и прислонённую рядом косу. Не удержавшись, Макс хватает его за руку.
– А ты?..
На самом деле ему хочется спросить: всё же будет в порядке? Правда? Ты же знаешь, что делать?
Потому что Макс не знает.
– А я найду Эми, – спокойно говорит ему Кристоф. – Посидите ещё, отдохните... Выйдете сами, когда оклемаетесь. И по домам, ясно? Теодора, тебе говорю: никаких шляний по городу, домой и отсыпаться.