– Ага, нашёлся! Значит, вот этот документ, и ещё... Хм, а вообще раз ты тут, то давай-ка сразу и проверим. Мне спокойнее будет, если вы не станете их таскать туда-сюда...
– Что это?
– Попробуй взять в руки.
Кажется, происходит что-то интересное... Теодора с сожалением кладёт книжку на место.
Марион в белых перчатках раскладывает на столе какие-то маленькие вещицы. Одну из них, круглую костяную фигурку, Эми осторожно поднимает двумя пальцами и рассматривает на свет. Теодора одними губами читает заклинание; уже закончив, спохватывается и складывает пальцы колечком: без ограничителя сразу весь кабинет разнообразно засиял.
– Это же кость? – с сомнением спрашивает Эми.
– Да, да, кость, чувствуешь что-нибудь?
– Нет... А что я должна почувствовать?
– Обычно демонам сложно взаимодействовать с останками ангелов, – Марион забирает у неё резной кусочек кости и откладывает в сторону. Эми передёргивает.
– Так, а теперь вот это... – Марион указывает на простенький браслет из неровных деревянных бусинок. Едва прикоснувшись к нему, Эми с шипением отдёргивает пальцы.
– Жжётся!
– Яяяясно... – Марион притягивает к себе её руку и внимательно осматривает; никаких следов на коже не видно. – Сильно болит?
Почему-то Теодоре кажется, что это она не от большого сочувствия спрашивает.
– Ну так... Не очень, я просто не ожидала... Наверное... Как если над огнём рукой провести?.. Или в кипяток макнуть... – пытается сформулировать Эми.
– Мне эти аналогии ничего не говорят. Можешь снова попробовать взять и подержать так долго, как получится?
Действительно, сочувствием тут и не пахнет.
В этот раз Эми, морщась и дыша через рот, держит браслет секунд тридцать; на пальцах остаются красные пятна. Судя по звуку, с которым браслет падает обратно на стол, бусины совсем лёгкие. Через призму заклинания они слабо светятся мягким белым светом.
– Поняяяятно, – тянет Марион, снова изучая руку Эми. Она выглядит немного разочарованной. – Жаль... Хотя ты всё равно довольно устойчива к ангельской магии. По меркам демона, конечно...
– А можно я попробую? – не удержавшись, влезает Теодора. – Просто потрогать, я даже поднимать не буду!
– Ну потрогай, – пожимает плечами Марион, – но ты-то никакого эффекта не заметишь.
И правда, Теодору бусинки не жгут, хотя она на всякий случай приготовилась сразу отдёрнуть пальцы. Браслет гладкий и тёплый, будто нагретый солнцем.
– Что он делает? – с любопытством спрашивает Эми. Она морщится и дует на обожжённые пальцы. Теодора, устыдившись, убирает руку от артефакта.
– Защищает... Того, кто носит этот браслет, демоны не могут тронуть. Не очень надёжная штука, – Марион убирает браслет к кусочку кости, – от воздействия на психику и сторонних эффектов никак не прикрывает. Поможет разве что против самых младших демонов, или каких-нибудь особенно тупых гулей...
– Я думала, предметов ангельской работы почти не осталось? – Теодора успела полистать "Введение в артефактологию" и даже пробежаться по музейной экспозиции Башни: про артефакты ангелов в открытой секции рассказывали только стенды с рисунками.
От её вопроса у Марион делается очень довольное лицо.
– Ещё бы! Новых после перемирия почти не появлялось, а старые уничтожали целенаправленно. Но у меня кое-что лежит...
– А... Ой... Слушайте... – Теодора совсем не уверена в том, что делает; но любопытство перевешивает, и она торопливо шарит по карманам брюк. – Вы же тогда наверняка знаете, для чего вот эти штуки?
Марион кривится.
– Не выкай мне, я не настолько старая! Что там у тебя... Ууу, новодел. Вот это тоже раньше был браслет, – она вертит в воздухе полоску из железных колечек, – нашей работы. Тоже защита... Примитивная такая, в лоб. Работать будет, но плохо. Делали на отвали, даже следов мастера не осталось...
– Тут есть клеймо, – Теодора переворачивает остатки браслета и показывает крестик на том месте, к которому, видимо, крепилась застёжка. Марион фыркает.
– Вам в Башне вообще не объясняют, как делают артефакты? Вся их магическая сила – это... Ну, можно сказать, отпечаток воли существа, которое его делает. Конечно, при этом остаются следы! Не вмятинки какие, а ощущение присутствия. И если его нет – значит, мастер даже не потрудился как следует про эту штуку подумать, когда её делал. Говорю же, на отвали! Ладно, а это у тебя что...
Почему она сказала "существа", думает Теодора. Только чтобы лишний раз ангелов не упоминать? Или ещё какая-то причина? Она хочет спросить, но Марион уже рассматривает второй протянутый артефакт; Тео с сожалением откладывает вопрос на полку. У неё на секунду возникло забытое уже ощущение классной лекции, когда преподаватель рассуждает далеко не теоретически и готов отвечать на вопросы. Второе Теодоре встречалось ещё реже – обычно даже самые терпеливые лекторы заворачивали её вопросе на пятом, торопясь на законный перерыв...