Какая-то тёмная фигура выходит из-за угла и идёт в их сторону. Уже вблизи Теодора различает за спиной идущего широкое лезвие косы.
– Привет, Макс! Давай к нам сюда!
– Привет, – удивлённо отвечает Макс, разглядывая её и торчащую из шубы макушку Эми.
– Ну подойди ближе, холодно!
Когда Макс подходит совсем вплотную, Теодора обнимает его тоже и утыкается носом в плечо. Макс несмело кладёт руки ей на талию; ладони чуть соскальзывают по ворсу шубы.
Вот теперь действительно уютно.
– Как первый рабочий день?
– Обычно... Падение со строительного крана. Ничего сложного.
– Всё равно, с боевым крещением.
– Вы меня задавили, – бормочет между ними Эми, не делая, впрочем, попыток выбраться.
– Мы тебя греем, так что не жалуйся!
– Так пошли в дом, – говорит Макс и убирает руки. Тео с сожалением выпускает их с Эми и идёт следом.
Только на кухне она снимает шубу и кладёт её рядом с собой, на соседний стул. Если держать верхнюю одежду при себе, то будто и не в гостях, а так, на минутку заскочила, если б не важное дело, то ноги бы её тут не было. Глупо и мелочно; тем более что косу-то Тео беспечно оставила в прихожей, рядом с косой Макса...
Глупо и мелочно, повторяет себе Теодора и продолжает сидеть, запустив пальцы в чёрный ворс.
Прибегает уже переодевшийся Макс и ставит чайник. Разницы, на самом деле, не видно: он что так ходит в спортивных штанах и футболках, что эдак. Разве что волосы в хвостик собрал. Тео пытается мысленно натянуть на него шубу; даже в воображении это выглядит чужеродно. Что бы такое подобрать...
– Тебе не будет холодно? – спрашивает Эми из гостиной; Теодора и не заметила, как она отошла рассмотреть дом.
– Не будет, – Макс смотрит на Тео и неуверенно спрашивает, – вас чем-нибудь покормить?.. Ой, то есть... В смысле...
– А есть варианты? – крайне язвительно отвечает Эми. Макс с Теодорой переглядываются, и Тео машет рукой: забей, ты тут ни при чём.
– Спасибо, Макс, чая хватит.
Сразу за вскипевшим чайником приходит Кристоф. Молча кивает Максу с Теодорой, на секунду заглядывает в гостиную и тут же поднимается к себе наверх. Макс со вздохом встаёт – попить чай он явно не успевает.
– Где вы тренируетесь? – спрашивает Тео. Макс показывает на окно у неё за спиной:
– В саду... Отсюда немного видно, вот с этого угла стола.
– Неееет, – подскакивает Теодора с кружкой в руках, – не хочу немного, хочу видеть всё! Эми, пошли?
Весь сад оказывается – какие-то высокие кусты да две кривых яблоньки, жмущиеся по краям большой квадратной площадки. Предположительно площадки: и она, и растения укрыты ровным нетронутым слоем снега. Под окном кухни обнаруживается деревянная скамейка без спинки. Пока Эми стряхивает с неё снег, Тео разглядывает изрезанные доски забора. В дальнем углу сада обнаруживается ещё один тонкий ствол, срезанный где-то на уровне колен. Кажется, третья яблоня тренировки не пережила...
Макс приходит с косой в одной руке и лопатой в другой. Но стоит ему провести по краю белого квадрата, как подошедший Кристоф говорит:
– Оставь, попробуешь так. И постарайся не задеть зрителей, их-то жалко...
Ну точно, светлая память яблоньке. Тео косится на сидящую рядом Эми и жестом предлагает поделиться шубой; Эми качает головой. Ну, как хочешь, думает Теодора.
Из-за этого она упускает само начало тренировки. Перед самым лицом вдруг лязгает – Тео от неожиданности опрокидывает чай на землю и отшатывается; но Макс уже отпрыгнул к противоположной стороне сада, а Кристоф снова перехватывает косу одной рукой. Он стоит спиной к скамейке, и судить можно только по позе – Кристоф кажется расслабленным и совершенно открытым для любых атак.
Макс на это не ведётся; он осторожно двигается вкруг площадки, глядя Кристофу куда-то в ноги. Теодора поражается его взгляду: острому и серьёзному. Тренируясь с заклинаниями на крыше, Макс никогда так не выглядел...
Наверное, потому что не рисковал в случае ошибки напороться на чужую косу. Пока Макс отбивает удар лезвия, Кристоф сдвигает руки и бьёт его пяткой косы снизу вверх. Своё оружие Макс не выпускает, но теряет равновесие – чтобы уронить его спиной о землю, хватает одного простого пинка в коленку.
Тео ахает. Опустевшая кружка беззвучно падает в снег.
– Ты бы ещё дольше думал, – говорит Кристоф, пока Макс пытается набрать в лёгкие воздуха. – Давай активнее, чем больше будешь двигаться, тем быстрее поверхность...
В этот раз Макс бьёт первым, ещё не до конца встав. Кристоф обрывает фразу и отскакивает, а Макс бьёт снова, крутанувшись вслед за косой. Раскрылся; Кристоф нисколько не придерживает удар – узкое лезвие летит Максу прямо в спину. Ты что, думает Теодора, ты его проткнёшь сейчас, ты совсем обалдел?! Какая ж это тренировка?!