Только вот, выставив блок, Кристоф отрывает одну ладонь от косы и выбрасывает вниз. И закончить удар Макс не успевает.
Мокрая тренировочная площадка смерзается в ледяную корку, о которую он расшибается с громким хрустом.
– Макс! Ты в порядке?! – Тео вскакивает со скамейки. – Кристоф, да что за хрень! Это нечестно!
– В реальном бою противник не будет предупреждать, что сейчас поколдует.
Кристоф садится на корточки и ждёт, пока Макс медленно переворачивается на спину. На льду остаются красные подтёки.
– Но это же не реальный бой! Это тренировка!
– Тео, не ори. Мы учимся работать и с чужими боевыми заклинаниями, Макс об этом знает.
– Да нахрена ему вообще отбиваться от чужих заклинаний, где это может пригодиться в работе!
Этот вопрос Кристоф просто игнорирует.
Тем временем Макс поднимается на ноги. С рассаженного локтя капает кровь, но его это, кажется, не беспокоит.
– Ты заметил? – спрашивает Кристоф, тоже поднимаясь. – Или помедленней показать?
Макс мотает головой и снова принимает боевую стойку.
Ясно, думает Теодора и садится обратно на скамейку. Что бы тут ни происходило, её помощь явно не нужна.
Теперь, когда Тео внимательно следит за действиями Кристофа, поймать момент, когда он начинает колдовать, проще. Макс на площадке замечает его ещё быстрее и тут же делает рывок. Теодора ждёт, что тот попытается ударить Кристофа или отвлечь и не дать дочитать, но Макс с размаху бьёт косой в лёд у самых ног наставника, будто что-то пришпиливая к земле. Во все стороны летит ледяная крошка.
Больше ничего не происходит. А что за заклинание-то было?..
Пока Теодора гадает, Кристоф рукой отбивает в сторону руки Макса и плашмя бьёт его в бок – хорошо, что плашмя, потому что Макс удар пропускает и уже снова валяется на земле, прижимая руку к рёбрам.
– Молодец, – коротко хвалит Кристоф. – Подрасслабился, но всё равно молодец.
– А что случилось? – тихо спрашивает Теодору Эми. Тео закусывает губу: признавать, что она тоже не поняла, неприятно.
Отвечает Кристоф, непонятно как услышавший вопрос с площадки.
– Так как мы колдуем словами, эти слова можно разбить... Или разрезать предложение, от чего заклинание развалится... Демонам от этого пользы мало, вы магию иначе видите, но в драках жнецов это частое дело.
У Теодоры сейчас смешанные чувства.
С одной стороны... Она не знала. Новые знания – это всегда хорошо. Рассматривая чужие заклинания, Тео никогда не пробовала их вот так разбить или разрезать, и теперь руки чешутся поэкспериментировать.
Но в бою... Не только увернуться, но и что-то там разглядеть и успеть среагировать... Даже со скамеечки Теодора понимает, насколько это сложно. Она, пожалуй, чем-нибудь другим займётся.
Потому что, с другой стороны – зачем вообще учиться драться с другими жнецами?
Пакетик от Марион лежит рядом на скамеечке – Теодора машинально прихватила его с собой, когда шла с кухни. Сейчас она нащупывает под шуршащим пластиком свёрнутый в трубочку отчёт.
Что значит "обычное дело"?..
– Теодора, не хочешь попробовать? – будто услышав её мысли, спрашивает Кристоф; видимо, заскучал, пока Макс сидит.
– Не-а. Я обойдусь.
– Когда ты вообще в последний раз тренировалась с оружием?
Тео поджимает губы: ну вот опять! Потом заставляет себя сделать глубокий вдох. Ни к чему ссориться второй раз за день.
– А мне и не надо. Мне хватает заклинаний.
– И что ты будешь делать, – Кристоф опирается на косу и покачивается, – если тебя атакуют, а поколдовать не успеваешь?
– Спрячусь за Макса, – без малейших сомнений отвечает Теодора. Очевидно же, ну!
Кристоф вздыхает и говорит ученику:
– Удачи.
Тот не отвечает: всё ещё пытается отдышаться. Видимо, последний удар был всё-таки сильный.
– А ты что думаешь?
От вопроса Кристофа Эми вздрагивает.
– А?.. Ну... Я же действительно не вижу, как вы колдуете...
– Это не мешает бить и защищаться. Агги же чему-то тебя учил?
Теодора уверена, что уж Эми-то категорически откажется лезть в драку, даже тренировочную. Но та всё же встаёт и подходит к Кристофу и уже выпрямившемуся Максу.
– Больше уворачиваться.
– Ну и правильно. Смотри...
Кристоф поднимает косу и очень медленно изображает простой удар косой сверху вниз.
– Главное, что нужно знать – не пытайся отбивать руками или ставить блок. Если заденешь древко, или тебя им заденет – ничего страшного, но специально трогать нельзя ни в коем случае. Поэтому уворачивайся... Да, вот так, вбок от атакующего... И бей в локоть. Именно в локоть, не в корпус, иначе будет вот так...