– То есть, – Теодора невидяще смотрит перед собой, – вырезали целые народы, чтобы остальные люди потом не участвовали в войне ангелов и демонов? Типа ещё одна жертва ради светлого будущего?
Кристоф усмехается.
– Заметь, Тео, я ничего такого не говорил. Занимались этим в первую очередь демоны, чтобы лишить противников рабочего инструмента. А ты о ком подумала?
Явно смутившись, Теодора придвигает к себе свою кружку и звенит ложечкой о стенки.
– В любом случае, почитай об этом в учебниках истории, всё в открытом доступе. Возвращаясь к нашей проблеме...
Поверх схемы круга Кристоф кладёт следующий листок; в сплошном мелком тексте Макс разбирает отдельные знакомые слова и понимает, что перед ним перевод.
– Жнецов, говорящих на староусманском, очень мало. Человек пять, кажется, и двое из них не в столице... Хотя с крыльями это не помеха... Но я думаю, что ритуал готовил не кто-то из них. Вот тут примерно... – Кристоф находит какую-то строчку ближе к концу листа. – Язык меняется. Сложно объяснить, просто само строение предложений, отдельные обороты... Это грамотно и в составе заклинания работает, но носитель языка, или кто-то, кто общался на нём с носителями, так бы не сказал. Думаю, перевод делали два разных человека. Очень интересно, конечно, почему первый не закончил работу... Второй же мог быть учеником или даже самоучкой -таких у нас больше, конечно, но тоже ограниченное количество.
Наставник недолго молча смотрит на лист с переводом, потом вздыхает.
– В любом случае, этим я займусь сам. Поговорю со старыми знакомыми... – он морщится. – Если они согласятся разговаривать...
Максу кажется, что Кристоф уже больше сам с собой говорит, чем с ними. Наставник допивает кофе; не дожидаясь его, Макс встаёт включить кофеварку. Кристоф благодарно кивает и протягивает пустую кружку.
– Другой момент: как они искали жертву.
Сквозь хруст перемалываемых кофейных зёрен голос Кристофа кажется очень громким. Макс хочет тут же сесть обратно, но тогда он забудет доделать кофе, точно забудет...
– Такой мешочек для сбора душ – штука очень редкая; не думаю, что они могут позволить себе много попыток. И единственный способ найти душу с конкретными характеристиками – это наш предсказатель.
– А это точно? – голос у Теодоры хмурый. – Ладно, про демонов мы знаем наверняка, а ангелы? Я так понимаю, про них вообще информации не найти, мало ли какая у них там магия есть?
Кристоф отвечает после небольшой паузы – Макс как раз успевает вернуться за стол и поставить перед наставником кружку.
– Спасибо... Тео, ты отчасти права: почти всё, что мы знаем об ангелах, известно из военных допросов, то есть... Так себе источники. Я сужу в первую очередь по тому, что раньше от ангелов к Башне уже поступали запросы на поиск или проверку качества душ, а значит, сами они сделать это не могли.
– Погоди, – вскидывается Теодора, – а мы, значит, могли? Можем? Технически... Я думала, предсказатель определяет только распад душ!
Предсказатель, повторяет Макс и молча пьёт остывший чай. Что вообще такое предсказатель? Раньше он думал, что это такой специальный жнец сидит где-то в Башне и гадает на какой-нибудь кофейной гуще; но наставник это предположение обсмеял. Потом Макс думал, что речь идёт об артефакте, каком-то предмете, с помощью которого специальный жнец... Тоже, выходит, нет? А что тогда остаётся? Какое-то заклинание?
– Понимаешь, предсказатель... Довольно сложно устроен. При необходимости из него можно выжать очень много всего, что изначально при создании не предполагалось. Но стоит хоть чуть-чуть накосячить, и начнутся проблемы в работе... Например, – Кристоф неожиданно усмехается, – метки срочности сбоят.
Пока он пьёт, Макс пытается поймать взгляд Теодоры, чтобы спросить, о чём всё-таки идёт речь. Но Тео сидит, опустив голову, и видно только заслонившие лицо тёмные кудри.
– Зато такие вмешательства можно отследить. Теодора, я могу в этом рассчитывать на тебя?
– Что?..
– Я сам не смогу делать всё сразу, – Кристоф пожимает плечами. – А Макс пока недостаточно разбирается в магии. Зато ты вполне потянешь.
Обычно Теодора радуется, когда хвалят её навыки. Но сейчас она смотрит на Кристофа почти враждебно. Потом тяжело вздыхает и снова опускает голову.
– Да, хорошо.
– Спасибо. Тогда скажи мне, когда у тебя будет время... И...
Кристоф прерывается и долго-долго зевает, прикрыв лицо рукой.
– Ага, я напишу, – не дожидаясь его, отвечает Теодора. – Мы должны что-то ещё обсудить?